Терни Саймон
Gallia Invicta
«Мулы Мария»: прозвище, полученное легионами после того, как Марий ввел для солдат стандартную практику носить все свое снаряжение при себе.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ГАЛЛИЯ НЕПОБЕДИМАЯ
Глава 1
(Декабрь: Octodurus, на альпийских перевалах над Женевой)
«Сегодня третий день перед декабрьскими нонами, и мы впервые за несколько месяцев ощущаем частичку безопасности. По приказу генерала я оставил Тита Лабиена и его команду в Неметоценне и привёл поредевший Двенадцатый легион в горы над Цизальпийской Галлией, территорией, лишь номинально относившейся к римской, кишащей разбойниками и враждебными кельтами, чтобы обеспечить торговый путь через горы.
Задача наша была нелёгкой. Более того, у меня впервые появилось время и возможность сделать доклад.
Прибыв в эти суровые долины, едва мы покинули дружественную территорию и потеряли из виду Женевское озеро, мы сразу же столкнулись с сопротивлением в лице нантуатов. Меня заставляет с удивлением качать головой, вспоминая, что эти люди были новобранцами менее двух лет назад, наспех обученными и вооруженными для похода на те самые земли, которые мы вновь оккупируем. Два года жестоких войн с галлами, белгами и германцами оставили мне стойких, хотя и относительно неопытных, воинов всех рангов, но их было слишком мало. К тому времени, как мы достигли Женевы, мы потеряли ещё пятьдесят или более человек из нашего и без того катастрофически недоукомплектованного легиона из-за ран и усиливающегося холода в горах.
Несмотря на обещания подкреплений из Цизальпинской Галлии, мы не видели и не слышали никаких признаков подкрепления и выполнили приказ захватить и удержать этот жизненно важный торговый проход с легионом, настолько сократившимся, что мы не смогли бы сформировать три полные когорты, не говоря уже о десяти. Наша численность сократилась до чуть более семисот человек, включая моих офицеров, некоторые из которых служат всего два года, из-за большого количества жертв в прошлом году и этой небольшой, но дорогостоящей кампании. Даже с сопровождавшей нас кавалерийской алой мы ужасно истощены.
И всё же мы сражаемся уже больше двух месяцев. Доблестный и быстро тающий Двенадцатый полк оттеснил и сдержал нантуатов, превратив три их крепости в пепел и руины, оттеснил седуни вглубь их земель и ослабил их силы, и, наконец, штурмом взял главные опорные пункты верагри, сломив большую часть местного сопротивления. Всего три дня назад мы впервые остановились, чтобы оценить наши достижения.
Три племени, которые мы здесь покорили, отправили послов с просьбой о мире, и я никогда не был так рад удовлетворить их просьбу. Наши люди были близки к тому, чтобы прорваться сквозь изнеможение, пронизывающий холод и тревожные обстоятельства. Но мы договорились со всеми ними об условиях. Седуни, самые дальние из трёх, прислали нам заложников в знак веры. Нантуаты сделали то же самое, но что-то в их манере говорить заставило меня усомниться в их верности, поэтому я разместил три центурии людей – всё, что у меня есть, – среди нантуатов под командованием опытного центуриона, приказав укрепиться и поддерживать связь с всадниками.
Затем я привёл остальную часть армии в центр этого осиного гнезда: город Октодурус на территории Верагров. Здесь мы укрепляем свою позицию и готовимся выслать патрули и установить линию сигнальных станций в обоих направлениях через перевал: на севере – через наш гарнизон среди нантуатов до крепости Пеннелукос у озера, а на юге – до крепости Эпоредия в Цизальпинской Галлии.
Я очень надеюсь, что через несколько недель мы обоснуемся, укрепимся и начнём торговать и сотрудничать с местными племенами, вместо того чтобы наблюдать за ними в ожидании признаков беспорядков и роста разбоя. Когда у нас появятся сигнальные вышки и наблюдательные пункты, мы сможем сказать, что перевал действительно безопасен для торговцев, но сейчас я всё ещё настоятельно не рекомендую гражданским лицам пытаться пройти этим маршрутом, даже с вооружённым сопровождением. Пройдёт как минимум несколько недель, прежде чем мы сможем заявить о безопасности перевала. Честно говоря, я всё ещё чувствую беспокойство; это чувство разделяют и мужчины, хотя они стараются этого не показывать.
Я предоставлю дополнительный отчет, когда мы развернем систему сигнализации и наладим хорошие линии торговли и связи.
Хотя я и не хочу высказываться необоснованно, я настоятельно прошу отправить гонцов к Цезарю в Рим или Иллирик, где бы он ни находился, с просьбой о подкреплении. Без них Двенадцатый легион будет находиться в отчаянном положении всю эту проклятую зиму.