Фронтон молча покачал головой, продолжая расхаживать.
«Это было не предложение, Фронто. Это было заявление».
Фронтон повернулся к нему, поднял палец и открыл рот как раз в тот момент, когда полог палатки открылся. Четверо мужчин, дежуривших снаружи, с опаской подняли головы.
«Легат Бальб отдыхает».
«С дороги».
Пока Фронтон пытался оттолкнуть медика, тот твёрдо стоял в дверях, пока остальные трое офицеров не вытащили сопротивляющегося легата обратно на открытое пространство. Фронтон повернулся к неизвестному офицеру – бледному, худому, серьёзному мужчине с прямыми чёрными волосами.
« Этим двоим это сойдет с рук», — он угрожающе поднял руку. « Тебя я не знаю, и тебе лучше обращаться к лодочнику из Стикса по имени, если ты ещё хоть раз ко мне прикоснёшься».
Крисп таскал Фронтона с собой.
«Это Луций Росций, твой коллега из Тринадцатого легиона. Росций, не обращай внимания на Фронтона, он просто сейчас немного расстроен».
Фронтон бросил на них уничтожающий взгляд, а затем повернулся к медику, который стоял неподвижно, загораживая дверной проем.
«Впустите меня».
«Нет, легат Фронтон. Ваш друг отдыхает и, возможно, уже спит. Я дал ему смесь белены и опиума, чтобы вызвать длительный сон. Если он достаточно окрепнет, я разрешу вам навестить его завтра утром. Его не будут беспокоить и перемещать до сегодняшнего вечера, когда его бережно переведут в безопасное, гигиеничное здание в оппидуме».
Фронтон бросил на медика сердитый взгляд, а Брут нахмурился.
«Так какой у вас диагноз?»
Я пустил ему кровь в нужном количестве и замедлил её выделение мандрагорой. Симптомы, которые я описал, соответствуют состоянию, отмеченному Галеном, и физические данные подтверждают этот диагноз. Если нет осложнений, о которых мне неизвестно, легат Бальб может предотвратить дальнейшие приступы подобного рода с помощью тщательного режима питания, лёгких физических упражнений и спокойной обстановки, не слишком влажной и не слишком грязной, поскольку, боюсь, у него избыток чёрной желчи. Также следует периодически делать кровопускание, чтобы восстановить баланс соков и снизить уровень чёрной желчи.
Фронтон сердито покачал головой.
«Его не нужно резать. Они сделали это с моим отцом, и это ничего не изменило».
Медик пристально посмотрел на него.
«Не вздумайте, легат, читать мне лекции по медицине. Я ничего не знаю о состоянии вашего отца, но полностью уверен в своём диагнозе. Можете навестить меня завтра утром».
Не сказав больше ни слова, он повернулся и скрылся в шатре. Фронтон бросился к двери, но Брут преградил ему путь.
«Приходите и выпейте. Вам это нужно, хотите вы этого или нет».
Схватив за плечо ворчащего легата, Брут отвернул его от шатра. Словно чары развеялись, когда он потерял из виду кожаную дверную створку, Фронтон глубоко вздохнул и пару раз схватил и разжал его руки.
«Да. Вино. Или, может быть, даже галльское пиво. В любом случае, желательно из бочки».
Когда четверо мужчин направились к воротам оппидума, Фронтон повернулся к бледному молодому человеку в полированном нагруднике слева от него.
«Извини. Это грубо с моей стороны. Ты не виноват. Мы, кажется, познакомились в Риме?»
Росций улыбнулся, и это было странное зрелище на его серьезном, алебастровом лице.
«Мне выпала честь сопровождать Цезаря в ваш дом на Авентине, да, легат, хотя тогда у нас не было возможности поговорить».
Фронто кивнул.
«Хорошо, правда. Не думаю, что я был очень любезным хозяином в тот день. Но, с другой стороны, я был весь мокрый».
Росций снова улыбнулся.
«Я полагаю, вы просто исправили дурные манеры своих гостей. Ни один джентльмен не посмеет придраться к этому».
Фронто слабо улыбнулся, впервые за много часов.
«Кажется, ты мне нравишься, Росций».
«Это действительно высокая оценка», — сказал мужчина, его лицо было серьезным, но в глазах мелькал огонек.
Фронтон рассмеялся, когда четверо офицеров приблизились к воротам Дариоритума.
В последние годы Бальбус был одним из его лучших друзей, но порой его мрачное сознание захлестывало мысль, что в этой армии он полагается не только на легата Восьмого легиона, но и на других людей. Небольшая группа верных друзей, казалось, всегда была рядом, когда бы они ему ни понадобились.
В оппидуме царила жуткая атмосфера. Всё население Дариоритума, вместе с другими венетскими беженцами, было собрано и помещено в охраняемые частоколы неподалёку. Сам город стоял пустой и опустевший, словно Карфаген после того, как Сципион его разрушил. Единственными признаками жизни были изредка появляющиеся контуберниумы легионеров, проводивших повторный обход зданий, и изредка доносившиеся стоны распятых на стене вождей.