У меня нет надежды установить личности напавших на них, поскольку, когда я добрался до места нападения, их не было видно, но есть один лучик света. Нищий увидел, что произошло. Четверо нападавших отвели их в переулок, и через несколько мгновений туда вошёл ещё один мужчина. Нищий сказал, что похож на отставного солдата, но кем бы он ни был, похоже, он спас их обоих, поскольку через несколько мгновений они вернулись на улицу, чтобы побежать домой, а вскоре он появился и скрылся с места преступления. Предприимчивый нищий последовал за старым солдатом и дал мне адрес за ничтожную сумму.
Я сегодня пойду, чтобы попытаться выследить этого человека и выяснить, замешан ли он в этом деле или просто доблестный прохожий. В любом случае, я потратил значительную часть твоих денег на найм новых людей и установил постоянную усиленную охрану вокруг твоей матери и Фалерии, а также всего дома и всей прислуги.
Напишу ещё раз, как только узнаю что-нибудь новое. С момента моего последнего письма я от тебя ничего не получал, но, полагаю, твой курьер всё ещё в пути. Надеюсь, кампания скоро закончится, ведь нам очень пригодилось твоё возвращение.
Надеюсь, Фортуна продолжит оберегать вас.
Гней.
«Ответ — нет».
Фронтон с отвращением оторвал руки от стола и, стиснув зубы, отвернулся от генерала. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, а затем повернулся обратно.
«Но мы здесь закончили, а легионы остаются. Я вам не нужен».
«Фронто, пока неясно, закончили мы здесь или нет. Битва завершилась только сегодня, во имя любви к Венере!»
Генерал вздохнул и положил руки на плоскую деревянную поверхность, устремив на Фронтона сочувственный взгляд.
«Я знаю, ты хочешь вернуться домой. Я понимаю это, Марк. Я тоже этого хочу. И я знаю, что Бальба придётся отправить обратно в Массилию, и ты захочешь пойти с ним, но сейчас просто неподходящее время для таких поступков».
Фронто покачал головой.
«Тогда чего мы ждём? Скажи мне!»
«Нам нужно провести здесь хотя бы неделю, чтобы убедиться, что все венеты у нас, и что больше не возникнет очагов сопротивления. Нам нужно связаться с осисмиями на побережье и убедиться, что они знают ситуацию, готовы принести клятву и признать власть Рима. Нам нужно дождаться вестей от Красса, Лабиена и Сабина, чтобы убедиться, что их действия также увенчались успехом. Я просто не собираюсь бросать дело на полпути и возвращаться в Рим, не убедившись, что Галлия полностью умиротворена».
Фронто зарычал.
«Эта проклятая, невежественная страна никогда не будет умиротворена. У Криспа есть прекрасная аналогия с комковатым спальным тюфяком, которая описывает всю эту чёртову ситуацию в отвратительных подробностях. И вообще, Сабин и Лабиен способны сделать всё это за вас, а Красс, вероятно, уже казнил половину населения юго-запада, так что вы можете отправиться в Рим, если действительно хотите».
На его лице мелькнуло лукавое выражение.
«Помнишь письмо, которое я тебе показывал? Цицерон тебе доставляет неприятности. Тебе тоже нужно вернуться домой и разобраться с этим».
Взгляд Цезаря стал жестче.
«Марк, ты не меняешь моего решения; ты лишь начинаешь меня раздражать. Мы останемся в Дариоритуме, пока не получим вестей от других армий…»
Фронтон начал говорить, но Цезарь повысил голос и перекричал его.
«И ЕСЛИ ОТ НАС ПОТРЕБУЕТСЯ ВЫПОЛНИТЬ ДАЛЬНЕЙШИЕ ДЕЙСТВИЯ, МЫ ТОЖЕ ЭТО СДЕЛАЕМ!»
Он замолчал под пристальным взглядом легата Десятого и снова вздохнул.
«Послушай, Марк, я не злопамятный, но ты солдат. Ты знаешь, как это нужно делать, и если бы ты сейчас думал как солдат, то говорил бы это ты , а не я. Ты зол, устал, встревожен и опечален как Бальбусом, так и бедственным положением твоей семьи. Однако твоё место — со мной и с Десятым, пока кампания не завершится в этом году».
Фронтон снова открыл рот, но Цезарь поднял палец.
«Сейчас ты ничем не можешь помочь Бальбу. На самом деле, твоё присутствие и участие скорее усугубят его дискомфорт, чем помогут. Как только мой личный медик разрешит ему отправиться в путь, я отправлю Бальба домой с лучшими врачами, которых мы можем предложить, небольшой группой помощников и эскортом ветеранов из гвардии Ингенууса. Вероятно, Восьмой тоже захочет прислать эскорт. А потом, когда придёт время и мы закончим дела в Галлии, мы с тобой навестим Бальба и его прекрасную жену по пути обратно».
Фронтон что-то проворчал, но промолчал.
«Твоя сестра и мать в надёжных руках, Фронтон, как ты прекрасно знаешь. Приск не допустит, чтобы с ними что-то случилось. Твоя мать страдала, я знаю, но теперь Приск будет заботиться о ней и позаботится, чтобы это не повторилось».