«Активность? Какая активность?» — спросил он.
«Куча мужиков бродит по ночам и гремит чем попало. Очень похоже на армию ублюдков, которые всю дорогу хватали нас за пятки. Ты не поверишь, как быстро эти ублюдки могут двигаться, когда захотят!»
«И вы сказали, что Цезарь будет в одном дне пути?»
«Да, а теперь впустите нас ! »
«Где остальные выжившие?»
мне, чёрт возьми, знать? Некоторые уплыли на кораблях к Осисмиям. Другие спрятались в лесу. Там царил хаос. Римляне обратили в рабство большинство выживших. Несколько из нас опередили их, чтобы предупредить другие племена. Мы бежим уже четыре дня».
Закованный в броню лидер на мгновение замер в молчании.
«Подумай очень внимательно, незнакомец… когда ты видел активность в римском лагере, она была сосредоточена у задних ворот?»
Канторикс улыбнулся про себя. Мужчина попался на крючок. Пора его вытаскивать.
«Думаю, да. Что бы ты сказал, Идокус?»
«Да… с другой стороны, определенно!»
Последовала еще одна многозначительная пауза, пока Канторикс затаил дыхание, и наконец, после того как прошла целая вечность нервов, ворота Кроциатонума медленно открылись.
Глава 14
(Юний: лагерь Сабина, недалеко от Кроциатона.)
«Я бы сказал, что Канторикс и его люди справились с этим?»
Сабин взглянул на легата Гальбу из Двенадцатого легиона, стоявшего рядом с ним, а затем снова перевел взгляд на приближающуюся массу и улыбнулся.
«Я бы сказал, да. Как вы думаете, насколько это далеко?»
«Я бы сказал, около мили, сэр».
Улыбка Сабина стала шире.
«Примерно милю. Поднимаемся по постепенно поднимающемуся холму. И бежим».
Гальба кивнул.
«И, судя по всему, таскали с собой груды хвороста».
«Это будет основная масса, которая поможет засыпать рвы, чтобы они могли быстрее добраться до нас. В большинстве случаев это разумная идея, но не уверен, что если бы я был их командиром, я бы отправил их бежать вверх по крутому склону, неся их на руках».
Легат вздохнул.
«Хотел бы я, чтобы ты позволил мне использовать огненные стрелы и поджечь их, пока они бегут. Это бы их до смерти напугало».
«Нет. Они, должно быть, думают, что мы уходим и не готовы к этому. Предупреди их, пока они ещё в миле от нас, и мы упустим этот небольшой шанс. К тому же, у нас всего несколько лучников и ничтожно мало боеприпасов, так что мы не можем тратить их попусту. Придерживайтесь плана».
Они снова посмотрели вниз по длинному склону: солдаты и офицеры трёх легионов растянулись вдоль крепостных валов по обе стороны от них, в основном пригнувшись, и лишь изредка кто-то стоял у стены, создавая впечатление плохо защищённого частокола. Унелли ожидали, что основная часть римских сил будет у задних ворот, готовясь к маршу.
Галльское войско, огромное и хаотичное, наступало с удивительной скоростью, учитывая крутизну склона. Передовые несли огромные вязанки хвороста и дров, замыкавшие бежали с мечами и копьями наготове, и все бежали как ветер, отчаянно желая одолеть вторгшихся чужеземцев, прежде чем они успеют присоединиться к ещё более многочисленной армии.
Римляне молча стояли за стеной и наблюдали.
"Сейчас?"
«Я так думаю. Ради реализма».
Гальба обернулся и крикнул куда-то в стену.
«Поднять тревогу!»
Буччинас заревел, и в результате тщательно организованного маневра у стены появились другие солдаты, встав из-за угла, создавая иллюзию, что объявлено предупреждение об атаке, и люди спешно переходят в оборону.
«Надеюсь, это сработает», — мрачно проворчал Гальба. «Одного безнадёжного последнего боя за форт достаточно для одного года».
Сабин кивнул.
«Это сработает. Главное, чтобы время было подходящим».
Они молча продолжали наблюдать, изображая вокруг себя смятение, а конфедерация северных племён вместе с союзными им беженцами, бандитами и бродягами всё стремилась вверх, крича о своём неповиновении, гневе и решимости очистить Арморику от римского присутствия. Взгляд Сабина упал на землю перед ними, и он внимательно отметил местоположение указателя. Эти указатели выстроились в ряд вдоль всего склона холма, багряные на зелёном фоне; достаточно маленькие, чтобы их не заметила атакующая масса, и достаточно большие, чтобы солдаты легионов могли их обнаружить, сосредоточившись.
Не отрывая взгляда от красной отметины, он с облегчением кивнул, когда передовые ряды галлов пронеслись мимо неё, спеша на холм. Он рискнул бросить быстрый взгляд на лица приближающихся воинов и с удовлетворением увидел, как тяжело и прерывисто дышат враги, приближаясь к римским позициям, их лица покраснели и вспотели от напряжения.