«При всём уважении, легат, мы иногда подавали пример, но это действительно никуда не годится. У них просто нет лишней кукурузы, и никакие побои не заставят её вырасти».
Он поморщился, понимая, что мог перегнуть палку. Красс, возможно, был лишь одним из нескольких легатов, командовавших Виндунумом, но приказы Цезаря были чёткими. Красс командовал армией в этом регионе в зимние месяцы. Ходило много слухов о причине предоставления ему дополнительных полномочий, но наиболее распространённым было то, что Цезарю нужно было укрепить связи с отцом легата в Риме.
Красс молча смотрел на него, его пронзительные глаза сверлили его череп.
«Кроме того, легат, галлы — гордый народ. Если на них сильно надавить, они не сдадутся, сэр; они сломаются. Мы с другими офицерами балансируем на грани между тем, чтобы держать их в подчинении и не раздувать пламя мятежа. Провал восстания белгов в прошлом году, возможно, и решил ситуацию на данный момент, но они не выдержат слишком многого».
«Боюсь, вы забыли свое место, трибун…»
Галл, старший трибун Девятого легиона, стиснул зубы, возмущённый таким выговором от командира другого легиона. Жалоба легату Руфу была бесполезна; Руф был так же бессилен, как и он сам, поставить на место влиятельного Красса.
«Я не хочу проявить неуважение, сэр…»
Где-то глубоко внутри Галл рассмеялся над собственными словами.
«…Просто Анды были исключительно любезны и любезны. Учитывая, что мы фактически вытеснили их и взяли с них десятину во время довольно суровой зимы, я считаю, что нам следует вознаградить их, а не наказать. Может быть, нам стоит послать к Цезарю запрос о присылке дополнительных припасов из Нарбоннской империи?»
Красс гневно взмахнул рукой в воздухе.
«Я завоевал Арморику одним легионом, трибун! Представь себе! Пока остальная армия увязла в сражениях с белгами, Седьмой в одиночку усмирил весь северо-запад! Думаешь, я сейчас поползу к Цезарю, поджав хвост, и буду просить добавки?»
Галлу снова пришлось прикусить язык. Он своими глазами видел результаты завоеваний Красса. Умиротворение, практически геноцид. Массовые захоронения всё ещё посещались рыдающими родственниками по всей этой земле. Впрочем, зима скоро закончится, и тогда вернётся его собственный легат вместе с генералом и остальным штабом. Тогда всё изменится.
«Каковы ваши приказы, сэр?»
Красс некоторое время сверлил его взглядом, а затем соскользнул со стула и встал, протянул руку к столу, сдернул с его поверхности багряный плащ и накинул его на плечи.
"Пойдем со мной."
Галл кивнул и, повернувшись, последовал за легатом из штаб-квартиры. Воздух на улице был душным и неприятным. Туман, появившийся в начале недели, казалось, держался там долго, развеиваясь лишь ненадолго в разгар дня, а затем снова опускаясь, чтобы окутать их своими влажными объятиями с заходом солнца. Непогода влияла на настроение армии, которая довольно хорошо перенесла морозную морозную зиму, но этот влажный туман – совсем другое дело. Он пропитывал одежду, отчего даже тело казалось мокрым и холодным, он ограничивал видимость и закрывал желанные лучи солнца.
Штаб был переоборудован из дома андийского вождя в Виндунуме во время прошлогодней кампании Седьмого легиона. Седьмой легион и его союзные легионы заняли весь галльский оппидум и прилегающую территорию по эту сторону реки, а выжившее население было выселено на противоположный берег, где они построили импровизированные хижины, чтобы пережить зиму. «Pax Romana» (Римский мир), как это продемонстрировал великий Красс.
Всё ещё скрежеща зубами, Галл вышел на улицу вслед за молодым командиром, оглядываясь по сторонам. Перед штабом дежурили обычные легионеры, а также зернохранилища и другие склады, но здесь, в центре римского командования, большая часть редких фигур носила офицерские гербы и плюмажи.
"Ты!"
Галл нахмурился, когда Красс указал на двух трибунов, стоявших, съежившись от холода, и изучавших восковую табличку. Трибуны подняли головы, и Галл смутно узнал их по собраниям и игре в кости. Они были из Одиннадцатого легиона, если ему не изменяет память.
Двое трибунов обернулись и приветствовали легата, вытянувшись по стойке смирно.
«Назовите себя».
— Квинт Веланий, tribunus laticlavius Одиннадцатого, сэр.
«Тит Силий, tribunus angusticlavius Одиннадцатого, легат».
Красс кивнул.
"Пойдем со мной."
Двое мужчин обменялись тревожными взглядами и, поравнявшись с Галлом, шедшим по пятам за легатом, вопросительно оглянулись на него. Галл покачал головой и скривился, предлагая им помолчать.