«Хорошо. Двое из вас встаньте на парапет. Я хочу знать, когда они пройдут четверть мили и около двухсот ярдов».
Когда сила снова разделилась, Канторикс кивнул и потер виски.
«Четверо из вас, соберите камни и всё тяжёлое или острое, что можно сбросить на врага, и наполните эти брошенные корзины. Закиньте их на стену. У вас четыре минуты, чтобы перенести как можно больше боеприпасов».
Когда они убегали, оставшиеся четыре легионера повернулись к нему.
«Хорошо», — сказал он, потирая руки. «А теперь найди что-нибудь тяжёлое и прочное, чем можно упереть ворота».
Потирая переносицу и потирая усталые глаза, он пожалел, что не смог расслабиться прошлой ночью и не выспаться в их тюрьме, как некоторые из его товарищей, более бессовестных. Усталость не идёт на пользу солдату, но для командира во время боя она может обернуться катастрофой и потому непростительна. Он обернулся и увидел, как четверо мужчин, которых он отправил первыми, приближаются с длинной, тяжёлой дубовой балкой, с трудом перенося её тяжесть.
«Хорошо. Давайте займём позицию».
Он поспешил на помощь мужчинам, и впятером они установили балку в нужное положение.
«Оно не выдержит натиска, сэр».
Канторикс кивнул и указал на пол, прочертив носком ботинка линию в пыли.
Выкопайте там яму глубиной около фута, а когда закончите, просуньте балку и вставьте её в яму. Этого нам вполне хватит. Хотелось бы посмотреть, как кто-нибудь, кроме Геркулеса, сдвинет это с места .
Когда четверо мужчин опустили конец балки в пыль и начали рыть яму своими тяжелыми галльскими ножами, Канторикс обернулся и увидел, что остальные несут различные балки и шесты.
«Следуйте этому примеру. Пусть эти ворота будет сложнее сдвинуть, чем стены по обе стороны».
Сверху раздался голос, и центурион поднял взгляд, вытянув руки ладонями вверх и пожав плечами.
«Четверть мили или меньше», — снова крикнул солдат.
"Дерьмо."
Он снова занервничал, потирая лицо, пока легионеры таскали камни и брёвна на вершину стены, рыли небольшие ямы и втыкали в них огромные балки. Время было не на их стороне.
«Вы видите, что произошло в лагере?»
Последовала короткая пауза, а затем легионер снова закричал.
«Похоже, враг в панике. Наши парни их преследуют, но медленнее. Думаю, все три легиона уже на подходе, но одна группа далеко позади».
«Наверное, наши», — пробормотал Канторикс. «Ладно. Приготовьтесь. Нам придётся держать эти ворота минут пять. После этого у противника будет достаточно проблем, так как остальные ребята будут их атаковать, не беспокоясь о нас».
Он покачал головой.
«Точно. Все на позиции. Четверо на стенах с камнями. Остальные держат ворота».
Он поднял взгляд.
«Кричи, если у тебя проблемы».
Не слушая больше, Канторикс побежал к воротам. Срубы были сделаны из массивного дуба и почти полностью пригнаны друг к другу, с редкими трещинами и отверстиями.
«Не наклоняйтесь пока к воротам, иначе вы просто измотаете себя, но будьте готовы. Если увидите, что распорная балка немного прогибается, заберитесь на неё и укрепите; придерживайте. Если услышите крик парней наверху, поднимитесь и помогите. В противном случае следите за любыми дырами в древесине. Если можете воткнуть в неё клинок и нанести хоть какой-то урон, сделайте это. Не бросайтесь ни во что. Главное — продержаться достаточно долго, пока остальная армия сделает свою работу».
«Приготовьтесь!» — крикнул один из мужчин наверху.
«Вот они и идут».
Шум паникующей галльской армии, отчаянно пытавшейся отступить в безопасное место своего внезапно ставшего недоступным оппидума, был оглушительным: рев и гомон криков, смешанные с топотом ног, скрежетом металла и дерева и криками тех немногих, кому не повезло упасть и быть растоптанными.
Канторикс закрыл глаза и вознес краткую молитву Марсу, Фортуне, Минерве… а также Беленусу и Ноденсу, на всякий случай.
Первый удар, когда масса противника хлынула на ворота, был столь же впечатляющим, как и любая мощная атака, которую видел центурион. Несмотря на тяжесть конструкции и две поперечные балки в опорах, обе створки ворот сместились внутрь более чем на фут, а распорные балки заскрипели и подпрыгнули в своих земляных гнездах.
«Черт возьми!» — крикнул один из мужчин перед ним, и Канторикс не смог найти лучшего ругательства в этот момент.