Он окинул взглядом верхнюю дорожку, которая буквально затряслась от удара, пыль и грязь, упавшие сверху, и тот факт, что сами стены немного просели по обе стороны от ворот, земля высыпалась и высыпалась на землю из деревянного укрепления, утрамбованного землей.
«Мечи!» — проревел он, и люди под его командованием начали вонзать свои клинки в любые отверстия, которые могли найти, резкими и быстрыми ударами, чтобы не дать оружию застрять.
Центурион откинулся назад и почесал голову, когда раздался второй мощный удар, ворота затряслись, высыпав ещё больше грязи. С громким звуком ответа на одной из огромных поперечных балок появилась тонкая трещина. Впечатляет. Он видел подобные результаты с тараном, но одними плечами и мускулами? Должно быть , они в отчаянии.
«Чёрт, надеюсь, легионы поторопятся».
Топот ног позади заставил его обернуться. Даннос остановился, опустив руки на колени и тяжело дыша. Идокус последовал за ним.
«Две маленькие калитки, сэр. Обе с другой стороны. Заперли их, забаррикадировали и завалили всем хламом, что смогли раздобыть».
Канторикс вздохнул.
«Будем надеяться, что они не зайдут так далеко. Обнажайте меч и вставайте».
Когда опцион и легионер бросились к людям у ворот, Канторикс снова сжал нос и стиснул зубы.
Им было бы достаточно пяти минут, но для них это может оказаться слишком большим испытанием.
Третий удар расширил трещину в балке и сбил с ног одного из защищавшихся легионеров.
Гальба нахмурился, глядя вперед.
«Бакулус? Они начинают расползаться по стенам. Эти ребята из Четырнадцатого, должно быть, забаррикадировали ворота».
Примуспилус, стоявший немного справа от него и двигавшийся в тройном темпе, кивнул.
«Надо их держать под контролем, сэр».
"Согласованный."
Впереди них Девятый и Четырнадцатый легионы наступали на пятки отступающему врагу, не давая ему возможности остановиться и перестроиться. Через минуту они прижмут его к стенам Крокиатона и поймают в ловушку. Как только они выстроятся в сплошную стену щитов, враг будет повержен, но всё ещё оставалась вероятность, что значительная часть галлов успеет уйти вдоль стен.
«Бакулус: бери первую-пятую когорты и прорывайся вправо, чтобы отрезать их. Как можно быстрее».
Когда опытный офицер отдал честь и начал выкрикивать приказы, двигаясь с половиной легиона, чтобы сдержать бегущих галлов на дальней стороне, Гальба жестом велел центурионам и сигниферам позади себя отступить влево, набирая и без того извилистый темп, который они поддерживали с холма. Он мог только представить , каково, должно быть, галлам. Сам он в эти дни был на пике физической формы, но мышцы ног напрягались и ныли, а лёгкие горели от суеты у форта и долгого бега вниз по склону вслед за бегущими галлами. Враг же, напротив, взбежал на холм ещё до этого, неся вязанки дров.
Действительно, состояние галлов, близкое к истощению, было очевидно по многочисленным телам тех, кто упал на обратном пути, не в силах продолжать бой. Два передовых легиона, Девятый и Четырнадцатый, пробежали мимо поверженных врагов, задние ряды остановились лишь для того, чтобы вонзить в них клинок, прежде чем броситься вдогонку.
Он рискнул отвести взгляд от земли и оглянулся на офицеров позади него.
«Рассредоточим людей. Давайте нападём на них, как ворота, развернувшись вниз и вправо и закрыв им выход».
Солдаты выкрикнули подтверждения, и легат обернулся как раз вовремя, чтобы заметить кроличью нору и сменить темп, чтобы перепрыгнуть через неё. В стремительном броске в бой было что-то простое и мощное. Фронтон пытался объяснить ему это однажды, но по той или иной причине Двенадцатый легион, похоже, обычно оказывался в позиции, где они готовились принять на себя всю мощь вражеской атаки. Теперь, когда свежий ветер бил ему в лицо, трава пружинила под ногами, а его подчиненные ревели позади и вокруг него, он начал понимать, что имел в виду Фронтон.
Они спускались по быстро выравнивающемуся склону, и к тому времени, как достигли ровной местности, простиравшейся перед стенами Кроциатона, отчаявшиеся и измотанные галлы уже добрались до оборонительных сооружений, рассыпались по ним и толпились вокруг.
Паника галлов проявилась во многих формах, когда они оказались в ловушке. Некоторые из них бежали вдоль стен, хотя солдаты Двенадцатого легиона уже спускались вниз, чтобы отрезать им путь. Другие начали отчаянно карабкаться на стену, но безуспешно. Несмотря на неровную поверхность, ни у кого из галльской армии не осталось сил на такой трудный подъём. Другие же пытались прорваться сквозь ряды соотечественников, пытаясь добраться до ворот оппидума, не подозревая, что он по-прежнему на них навис. Остальные либо устало отворачивались, поднимая оружие с безнадежным выражением лица, глядя смерти в закованное в стальную броню лицо, либо бросали оружие, поникнув и окончательно сдавшись.