По крайней мере, в этом Галронус мог с ним согласиться.
Аквитания занимает треть территории Галлии, Руска. Речь идёт не о нескольких враждующих племёнах, а о целой нации. В Аквитании может быть много племён, но есть несколько очень могущественных, находящихся на вершине власти и удерживающих власть в регионе. Если мы хотим контролировать Аквитанию, мы должны сначала стремиться контролировать эти племена.
Он прищурился и слегка улыбнулся.
«Не забывай, Руска, что за последнее столетие и больше здесь пали жертвы умнейших и могущественнейших людей. Преконин и его армия погибли здесь. Манилий едва успел вернуться в Нарбоннский город, сохранив жизнь. Мы не найдём здесь ни союзников, ни подкреплений. Не заблуждайся: в Аквитании Седьмой легион совершенно один».
Галронус снова стиснул зубы, оглядываясь через плечо на собравшуюся массу из тысяч галльских всадников, но его внимание снова привлек легат, когда тот рассмеялся.
«Поэтому мы должны быть готовы. И, как все хорошие командиры, я подготовился как можно лучше ещё до того, как мы покинули Виндунум. Я отправил несколько запросов и сообщений заранее с доверенными курьерами. Видите, как моя подготовка начинает окупаться?»
Он указал на седловину дальше по долине, где редкие плывущие облака отбрасывали клочковатые тени вдоль хребта. На глазах Галронуса и трибуна люди начали переваливать через подъём в их сторону.
Галронус нахмурился.
«При всем уважении, легат, могу ли я спросить, как вам удалось организовать столь крупное подкрепление?»
Красс пожал плечами.
«У меня немалый запас денег и влияния. Добавьте к этому авторитет Цезаря, и вы удивитесь, как легко собрать армию. Могу только представить, как декурионы Толосы, Нарбона и Каркасо, должно быть, запаниковали и сражались друг с другом, чтобы вовремя обеспечить меня войсками и припасами».
Галронус прищурился.
«Генерал санкционировал дополнительные войска, сэр?»
Красс бросил на него сердитый взгляд.
«Остерегайтесь ловушки дерзости, командир. Я дал им разрешение от имени генерала. Такое право подразумевается в моём приказе. Генерал предпочтёт, чтобы мы доставили ему немного неудобств и выполнили свою задачу, чем потеряли для него целый легион в дебрях Аквитании; в этом я уверен».
Галронус перевел изумленный взгляд на армию, переваливающую через гребень горы и спускающуюся к ним по долине.
«Их тысячи!»
«Где-то около трёх тысяч, если все мои просьбы были удовлетворены; в основном лучники и копейщики, а также хороший обоз с зерном и другими товарами».
Красс самодовольно улыбался, наблюдая, как к ним приближается армия, почти вдвое превосходящая его по численности.
«Давайте продолжим и подберём наших новых союзников. В конце концов, это крепкие римские потомки Нарбоннского рода, которые проделали долгий путь, чтобы присоединиться к нам».
Галронус сердито посмотрел на легата, когда тот повернулся спиной, развернул коня и поднял руку, давая сигнал армии двигаться вперёд. «Крепкий римский корпус» – вот уж точно… жители Нарбона были почти такими же галлами, как ремы; это было меньше века назад.
Когда легион и его вспомогательные войска двинулись в путь, а старшие офицеры двинулись вперед с Крассом, Галронус отвел коня в сторону, намеренно отделившись от колонны.
Он был удивлён, когда мгновение спустя к нему присоединился один из пяти оставшихся трибунов Седьмого легиона. Пока армия двигалась, Галронус оглядел его с ног до головы.
Он видел трибуна, как и всех остальных во время путешествия, обычно склонивших головы над легатом. Этот, один из младших, был на удивление стар для такой должности. Насколько Галронус понимал, трибунат состоял почти исключительно из молодых политиков, пробивающихся к успеху, и лишь нескольких опытных ветеранов, оставшихся на посту в надежде получить командование легионом после ухода предыдущего легата.
Однако этому человеку было, пожалуй, лет пятьдесят, а то и больше. Его волосы были чёрно-белыми, лицо изборождено морщинами, и на нём отражалась усталость, не связанная с физической нагрузкой. Офицер грустно улыбнулся и поравнялся с ним.
«Могу ли я вам помочь, трибун?»
Мужчина взглянул вперед, но группа командиров ускорила шаг, чтобы встретить новые войска, и была явно вне зоны слышимости, даже если они и прислушивались.
«Будьте бдительны, командир».
Галронус нахмурился.
«Я уже был там, трибун».
« Осторожнее . Молодой Красс испытывает к тебе глубокую личную неприязнь, и ты можешь оказаться в большой опасности, если не будешь действовать осторожно».
Галронус вздохнул.
«Я привык к предрассудкам, трибун. Офицеры армии Цезаря в большинстве своём видят во мне варвара-воина, которому дали слишком много власти во вред моему же благу».