«Не то что Красс. Он презирает твою конницу и даже её командира, Вара. Он никогда не выступит против Вара, ведь тот благородного римского происхождения, но ты…»
Командир Реми печально кивнул.
«Знаете ли вы, трибун, что я провёл зиму в Риме? До того, как я туда попал, я владел латынью лишь поверхностно, да и по прибытии у меня было почти такое же знание. И всё же в самом городе ко мне относились как к простому человеку. Никаких предубеждений. Недоверие галльских народов, похоже, присуще исключительно военным».
Трибун усмехнулся.
Дайте им там немного простора. Последние два года они сражались с галлами, так что определённое беспокойство неизбежно. Со временем всё изменится, но не раньше, чем армия прекратит здесь вести военные действия. А пока запомните мои слова и будьте бдительны. Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь, но, понимаете, я не стану бросать вызов легату ради вас.
Галронус кивнул.
«Я этого не ожидал. Я удивлён, что в Седьмом легионе нашёлся трибун, который снизошёл до разговора с командиром вспомогательных войск, не говоря уже о вашем… опыте».
Мужчина рассмеялся.
«Ты имеешь в виду „возраст“. Да, я не молод и не подаю надежды, я в курсе».
Он протянул руку.
«Публий Тертулл. Мне выпала честь быть дядей молодого господина Красса по браку».
Галронус поднял бровь.
«И вы служите трибуном?»
Тертулл рассмеялся.
«Я не самый популярный человек в своём роду. Боюсь, отец этого парня держит меня рядом, чтобы я присматривал за ним».
Офицер Реми улыбнулся и пожал предложенную руку.
«Приятно знать, что кто-то, по-видимому, здравомыслящий и честный, занимает командную должность в этой кампании. Эта роль не была моим выбором. Я бы вернулся к своим людям, служа под началом Лабиена, если бы командир Вар согласился принять это командование».
Старший трибун снова тихонько рассмеялся.
«Я должен вернуться к остальным. Возможно, я понадоблюсь, когда мы встретимся с этим новым подкреплением. Но запомни мои слова, Галронус из Реми».
Кавалерийский офицер улыбнулся и кивнул.
Он запомнит .
Армия уже сутки продвигалась по землям сотиатов, и Галронус начал ощущать отчётливое напряжение, вздрагивая от каждого неожиданного звука. Офицеры, занимавшие привычные позиции в авангарде, казалось, воспринимали всю экспедицию как своего рода прогулку по стране: они смеялись и шутили, останавливали армию, чтобы пообедать на холме с особенно великолепным видом, и совершали небольшие вылазки на охоту по пути.
Командир реми встречал немало таких людей во время своего зимнего пребывания в Риме с Фронтоном – людей, больше заботящихся о себе, чем о порученном им задании. Людей, которые шли к падению.
что пейзаж здесь был потрясающим. Будучи выходцем из преимущественно равнинных и низменных земель Реми, Галронус мало знаком с подобными ландшафтами. Аквитания, казалось, состояла в основном из глубоких долин и ущелий, густых лесов и высоких водопадов, разделённых высокими скалами и голыми пустошами. Этот пейзаж напоминал ему складки и выбоины плаща, небрежно сброшенного на пол.
Кроме того, с тех пор как они покинули Виндунум и расстались с армией Цезаря, погода улучшалась по мере того, как они продвигались на юг: среди Аквитанских холмов голубое небо и теплое солнце, а постоянными спутниками были жужжание пчел и щебетание птиц.
Но никакие захватывающие дух пейзажи и великолепная погода не могли поколебать настроение командира кавалерии.
Три дня пути по территории, которая считалась Аквитанией, и никаких признаков чего-либо, кроме нескольких маленьких деревушек и одиноких хижин дровосеков. Целый день пути по землям сотиатов, самого многочисленного племени этой земли, и ничего, кроме загорелого лица и запаха летних цветов.
Галронус обратился к легату и предложил ряд мер, почти все из которых были сразу же проигнорированы.
Красс не счёл этих дровосеков достойными допроса, хотя Галронус видел выражение их глаз, когда они наблюдали за проходом легиона. Они что-то знали , и каждый встречный взгляд заставлял его нервничать ещё сильнее. Легат отказался менять порядок похода армии, чтобы сделать его менее предсказуемым; Седьмой легион, по всей видимости, был непобедим в глазах Красса. Даже предложение изменить маршрут и сначала направиться к каким-нибудь мелким племенам, чтобы лучше понять, с чем им предстоит столкнуться, было отвергнуто. В конце концов, они договорились о разведке, предоставляемой галльской вспомогательной кавалерией, но даже это показалось командиру реми лишь незначительной мерой.