Три трибуна плотнее закутались в плащи, защищаясь от цепенящего тумана, и побрели по улице к бывшему центру оппидума. Когда они вышли на главную площадь, Красс снова помахал рукой человеку с трибунским плюмажем.
«Террасидиус? Присоединяйтесь к нам».
Трибун, один из младших, или «ангустиклавий» трибунов Седьмого легиона, повернулся и, вытянувшись по стойке смирно, отдал честь, прежде чем направиться к ним. Когда пятеро мужчин сошлись, Красс указал на одно из зданий вокруг площади, переоборудованное под офис для писцов различных легионов и префекта лагеря, номинально Приска, бывшего примуспила Десятого легиона, который зимой лечился в Риме вместе со своим командиром.
Небольшая группа приблизилась, и Террасидиус вышел вперёд, чтобы открыть дверь и вежливо отойти в сторону, пока остальные не вошли, закрыв за собой дверь и присоединившись к ним. Это здание явно было магазином или таверной до того, как его захватил Седьмой. Три клерка усердно работали за столами в большой открытой комнате.
«Найди себе какое-нибудь занятие на улице», — категорично сказал Крассус.
Служащие в тревоге подняли головы, поспешно отдали честь, схватили свои планшеты и стилусы и поспешно покинули комнату, направившись через парадную дверь на сырую, унылую площадь.
"Верно."
Красс повернулся к четырем трибунам, откинувшись на спинку стола и скрестив руки.
«Трибун Галл сообщает мне, что мы слишком суровы к жителям Анд; что мы не можем требовать от них больше зерна или припасов, иначе мы можем подтолкнуть их к открытому восстанию».
Галлус продолжал скрежетать зубами от раздражения, но, когда остальные трое офицеров взглянули на него, он заметил сочувствие и понимание в их глазах.
«Итак, — легат продолжал вращать шеей под хруст костей, — какие есть варианты?»
Он замолчал, но никто из трибунов не попался в ловушку. Красс кивнул про себя.
«Первое: мы полностью изгоним андцев и отправим их жить за счёт одного из других племён в этой отсталой стране, пока мы конфискуем их оставшиеся запасы. Это, безусловно, самый простой вариант, и их собственных запасов должно хватить армии до весны, когда мы снова выдвинемся».
Галлус заметил почти отчаянные взгляды своих коллег и потер переносицу, отчаянно пытаясь не комментировать происходящее.
«Во-вторых: мы от имени Цезаря отправляем в Нарбонскую или Цизальпинскую Галлию за дополнительными припасами. Конечно, пройдёт больше месяца, прежде чем что-либо до нас дойдёт, и мы рискуем создать видимость, что большая часть семи элитных римских легионов не может даже собрать достаточно припасов, чтобы прокормить себя».
Он взглянул на трибунов и позволил своему взгляду остановиться на Галле.
«Или три: мы распространяем наши требования на другие племена. Рискуя подвергнуть сомнению теорию трибуна Галла «сгибать или ломать», мы закупаем всё необходимое продовольствие у различных покоренных нами племён».
Один из трибунов прочистил горло, но промолчал.
«Нет мнений, господа?»
Веланий из Одиннадцатого почесал подбородок. Галл заметил, как тот поморщился в предвкушении, открывая рот.
«Зима выдалась суровой и морозной, легат. Большинство племён окажутся в похожем положении. Я совершенно не уверен, сколько им удастся выделить. Однако вернемся на побережье Mare Nostrum, где теплее…»
Его голос затих, и он почувствовал себя неловко, замолчав.
«Поскольку большинство из вас, похоже, так обеспокоены нежными чувствами этих бессмысленных варваров, мне приходит в голову, что я вряд ли мог бы найти кого-то лучшего, кого можно было бы послать».
Выпрямившись, он подошёл к стене, где к доске была пришпилена карта с указанием местонахождения местных племён и поселений, а также дислокации разведчиков и шпионов. Он некоторое время рассматривал карту под недовольными взглядами трибунов. Наконец он постучал пальцами по пергаменту.
Вот так: Галл, ты возьмёшь отряд конницы в качестве телохранителей и отправишься к куриосолитам. Их столица — какая-то вонючая дыра у северного побережья. Мы мельком проверяли её в прошлом году, и она вряд ли стоила нашего внимания, но вокруг них есть хорошие сельскохозяйственные угодья. Ты должен получить от них добрую половину того, что нам нужно. Я бы посоветовал тебе пригрозить им каблуком римского сапога, но можешь использовать своё обаяние, если хочешь.
Не обращая внимания на румянец на лице Галла, он повернулся к остальным, его палец скользнул по карте и остановился на неровных линиях южного побережья полуострова.
«Венаты довольно раздроблены и рассредоточены, и с ними будет сложнее справиться. Мы даже не знаем, где их центр, так что вам двоим, — он указал на Велания и Силия, — нужно взять две турмы кавалерии, найти их и получить припасы. Я не ожидаю, что у них будет много зерна, но, судя по тому, что я читал, они рыбаки, так что, возможно, вы сможете обеспечить нас морепродуктами».