Красс презрительно усмехнулся.
« Трус ! Это твоя кавалерия и твои разведчики дали им этот шанс. Мой легион снова отнял его у них. А теперь иди и подави эту кавалерию».
Галронус покачал головой.
«Невозможно, сэр. Они знают местность и значительно опережают нас. Мы никогда не остановим их всех. К тому же, у них, вероятно, был резерв разведчиков, которые уже докладывали своим командирам. Что бы мы ни делали сейчас, они уже будут готовы».
Крассус издал тихое рычание.
«Если вы не поведете туда своих людей, я выберу того, кто это сделает ».
Офицер Реми улыбнулся.
«Тогда удачи».
Не обращая внимания на багровое лицо и бормотание легата, Галронус развернул коня и поскакал вдоль строя к кавалерии.
Трибун Тертулл вздохнул.
«Я тебя предупреждал».
Галронус мягко кивнул и резко вздохнул, когда капсариус наложил последний шов на его рану на плече.
«Теперь это его потеря. Он может отстранить меня от командования, но, согласно условиям нашего соглашения с Цезарем, он не может сделать мне ничего больше без разрешения генерала. Я в полной безопасности. В большей безопасности, чем когда-либо, ведь я не слоняюсь там по какому-то безумному делу».
Тертулл обернулся и взглянул вниз по склону.
Конница, отданная под командование одного из младших трибунов, по приказу Красса выехала вперёд, чтобы преследовать сотиатов. Легион же, однако, двигался в ускоренном темпе, не отставая от них.
Здесь, среди обоза и немногих раненых, Галронус и Тертулл сидели на мягко подпрыгивающей повозке, спускавшейся по склону, замыкая римскую колонну. Это была весьма впечатляющая точка обзора, открывавшая им непревзойденный вид на всю колонну, раскинувшуюся впереди, и на долину за ней с её крутыми склонами.
«И всё же, — сказал трибун, почёсывая седеющую голову, — возможно, было бы лучше, если бы вы остались со своими людьми. Под командованием Секстия они, вероятно, представляют большую опасность друг для друга, чем для врага».
Галронус ухмыльнулся.
«Ты предполагаешь, что они сделают так, как он говорит. Большинство этих людей и их командиров так же преданы мне и Вару, как легионы — Цезарю. Они прекрасно понимают, что означает мой отказ, и не станут подвергать себя ненужной опасности. Твой Секстий, возможно, обнаружит, что переборщил, пытаясь командовать крупными галльскими силами».
Трибун рассмеялся и откинулся назад.
«Надеюсь, ты прав. Судя по тому, что я слышал об Аквитании, нам, вероятно, понадобятся все наши люди, прежде чем всё это закончится».
«Вряд ли», — ответил Галронус с лукавой улыбкой. «Твой человек, Красс, говорит, что может атаковать даже врата преисподней своим драгоценным Седьмым».
«Ха».
Двое мужчин замолчали, поскольку правда о сложившейся ситуации продолжала терзать их обоих.
Впереди что-то происходило. Раздался выстрел из букчины, который тут же подхватили остальные.
"Что это было?"
Галронус прищурился и всмотрелся вдаль. Из деревьев и рощ по обе стороны долины выплывала масса тёмных силуэтов.
«Засада», — без обиняков сказал командир. «Я ожидал чего-то подобного».
Трибун нахмурился и посмотрел на происходящее вдалеке.
«Кавалерия отделена от легиона и идет впереди».
Галронус кивнул.
«Мои офицеры тоже этого ожидали. Как только они увидели противника, они выдвинулись вперёд, чтобы собрать силы».
Тертулл покачал головой.
«Их чертовски много. Легион может оказаться в беде».
Галронус снова пожал плечами.
«Это уже не моя забота. Теперь я всего лишь пассажир».
Трибун прищурился, глядя на командира Реми.
«Ты веришь в это не больше, чем я. Нам нужно что-то делать».
Галронус расправил плечи, поморщившись от боли в свежей ране. Капсарий, перешедший к следующему, бросил на него гневный взгляд.
«Если ты распустишь всю мою работу, я, когда буду её заново сшивать, вшью внутрь монетку. Сиди смирно».
Двое мужчин снова обратили взоры к происходящему впереди. Долина была узкой и с крутыми склонами. Впереди выстроилась вспомогательная кавалерия, создав преграду, которая не позволяла оставшимся вражеским всадникам присоединиться к своим соплеменникам, но при этом оставалась практически в стороне от происходящего.
Трудно было поверить, насколько хорошо была расставлена ловушка. Количество сотиатов, спускавшихся по склонам на римские войска, было более чем равным: противник превосходил легион примерно вдвое. Как им удалось спрятать столь значительные силы на столь небольшой территории, не будучи обнаруженными ранее, было поистине удивительно.
Легион построился в каре, чтобы противостоять врагу, наступавшему со всех сторон.