Это было любопытно. Отсюда, без собственного командования и прямого влияния на события, наблюдать за работой армии Красса было похоже на те ленивые дни ранней весны, когда он, сонно вставая с постели в доме Фронтона, отправлялся смотреть утренние скачки в цирк. На мгновение он подумал, не будет ли дурным тоном найти кого-нибудь из медиков или вспомогательного персонала, оставшихся после битвы, и сделать несколько ставок.
Почти наверняка они сочтут его бессердечным или идиотом. Впрочем, ставки на монеты в играх были привычкой, к которой его приучил Рим, а не естественным развлечением для белгов.
Сделав ещё один глоток вина, он откинулся на камень и задремал, вполуха прислушиваясь к битве, разворачивающейся внизу и перед ним. Было явно принято какое-то решение, как избежать повторения инцидента с башней, и легионы снова двинулись в путь под стон и грохот огромных деревянных конструкций и постоянный далёкий шёпот стрел и других снарядов, летящих туда-сюда.
В каком-то смысле он был рад находиться так далеко от всего этого, что сражение казалось ему всего лишь игрой, и он не мог слышать крики раненых и умирающих, чувствовать тошнотворный запах войны.
Серия криков и грохот возвестили об очередной неудаче, и Галронус снова выпрямился и открыл глаза. Ещё один туннель был обнаружен, на этот раз одной из тяжёлых, качающихся лиан, которая накренилась набок, увязнув колёсами в земле. С огромным трудом легионерам удалось поднять её обратно на ровную поверхность и оттолкнуть в сторону, избегая вероятного пути прохода.
К этому времени заслоны уже были установлены, а отряды вспомогательных лучников подошли достаточно близко, чтобы обстреливать парапет низких стен, быстро очищая их от защитников.
Офицер Реми уже собирался закрыть глаза и снова опуститься на скалу, когда раздался оглушительный рёв. Выпрямившись, он снова прикрыл глаза ладонью и увидел, как слева открылась боковая калитка, и оттуда выбежала толпа кричащих воинов-сотиатов, устремляясь к лучникам и их заслону. Галронус кивнул, наблюдая за развитием событий.
Лучники, по-видимому, не были защищены, это были всего лишь вспомогательные войска, прячущиеся за ширмами; лёгкая добыча для противника, и они находились слишком далеко от ближайшей легионной когорты, чтобы регулярные войска успели вмешаться. Сотиаты видели свой единственный шанс попытаться хоть немного выровнять силы, но Красс всё спланировал заранее, вероятно, именно для этого случая, иначе почему бы ему не сосредоточиться на потайных воротах.
Когда полтысячи воинов хлынули вперед, ближайшая когорта Седьмого мгновенно изменила тактику, набрав скорость и двигаясь с утроенной скоростью мимо фронта лучников под стенами.
Ревущие, отчаянные воины-сотиаты бросились на беззащитных лучников, но тут же обнаружили, что за ширмой скрывались не только лучники вспомогательных войск. Копейщики, пробравшиеся между ними, внезапно подняли и наставили копья, создав барьер из смертоносных наконечников, защищавший лучников, которые продолжали сеять смерть на стенах оппидума.
Враг слишком поздно осознал свою ошибку, отступив от смертоносной стены копий и бросившись к своим воротам, обнаружил, что стремительная когорта отрезала их от собственных стен. Внезапно оказавшись в ловушке между нарбонскими копейщиками и солдатами Седьмого легиона, занятыми построением стены из щитов, отчаявшиеся воины бросили оружие.
Сотиаты в оппидуме сократили свои потери и закрыли ворота перед своими друзьями.
«Ты галл. Как ты думаешь, что они сделают?»
Галронус удивленно обернулся и увидел Красса, стоящего позади него. Его начищенная кираса ослепительно сияла на солнце, а багряный плащ развевался на легком ветру.
«Я Реми, с другого конца света, я не один из них».
Красс пожал плечами, отмахнувшись от комментария как от неуместного.
«Ну», — задумчиво пробормотал Галронус, нахмурившись от столь неоправданного и необычного внимания со стороны легата. — «Они ничего не могут сделать. Им придётся сдаться».
Красс кивнул.
«Полагаю, что да. Вопрос в том, примем ли мы капитуляцию. После этого мы должны продолжить путь, глубже в Аквитанию, к самым предгорьям Пиренеев, и никогда не следует оставлять живого врага позади. Даже если бы я был склонен к милосердию, вариант уничтожения не кажется нелепым».
Галронус прищурился и оглядел мужчину с ног до головы. В голосе Красса было что-то, чего он раньше не замечал. Легат, казалось, пытался себя к чему-то уговорить.