«А ты ?»
«Я кто?»
«Вы склонны к милосердию?»
Красс взмахом руки обвел взглядом окружающий пейзаж.
«Я, конечно, обдумываю это. В прошлом году я обрушил римскую пяту на горло Арморики, и, похоже, это дало эффект, обратный тому, на который я надеялся. Вместо того, чтобы подавить их сопротивление, я, похоже, сжал массу галлов до ожесточённых позиций. Мы вряд ли можем допустить подобную ситуацию в Аквитании. Что бы мы ни сделали здесь, это должно привести к окончательному результату, если мы хотим считать Галлию покорённой».
Галронус кивнул.
«Ты имеешь в виду одно или другое. Pax Romana с народами Аквитании или совершенно пустой регион, если не считать могил бесчисленных племён».
Легат с любопытством улыбнулся.
«Ты не любишь меня и не доверяешь мне, Галл. Я вижу это по твоим глазам».
Галронус открыл рот, но Красс отмахнулся от его невысказанных слов.
«Не отрицай этого и будь уверен, что я тоже тебя недолюбливаю, хотя, как ни странно, я не питаю к тебе недоверия . Так скажи мне честно, что, по-твоему, мне следует сделать с сотиатами?»
Галронус снова задумался, почесывая шею. Он потянулся за бурдюком с вином и протянул его Крассу, который скривился.
" Едва ли ."
Пожав плечами, офицер Реми сделал большой глоток и откинулся назад.
Вам следует принять их капитуляцию добросовестно. Предложите приемлемые условия; даже выгодные для них, если хотите, чтобы они прикрывали вас, пока вы продвигаетесь. Но помните также, что лидер, который заманит вас в засаду, — это тот человек, за которым нужно следить даже в мирное время.
Красс кивнул.
«Твои мысли разумны, Галл, и я склонен с тобой согласиться».
Галронус глубоко вздохнул.
«Простите меня, легат, но вы пришли ко мне не только для того, чтобы спросить моего мнения о том, что вы уже обдумали сами».
Красс кивнул.
«Я оказался в неудобном положении и прошу вас вновь принять командование кавалерией».
Галронус понимающе улыбнулся.
«Они как-то «неэффективно» реагируют на приказы ваших трибунов?»
Легат пристально посмотрел на него.
«Они галлы. Они привыкли служить под командованием галльского командира. Боюсь, ты держишь своих людей в узде, которую ни один римлянин не сможет сломить».
Галронус рассмеялся.
«Это называется доверие и уважение, легат».
Красс кивнул, его лицо оставалось бесстрастным.
«Хорошо», — сказал Галронус, вставая и медленно потягиваясь. «Но мне придётся настоять на том, чтобы распределение кавалерии стало моей единоличной ответственностью. Вы теперь видели, как работает разделение власти».
Красс снова кивнул.
«Согласен. Возвращайтесь к своим людям, командир, и подготовьте их. Возможно, нам придётся пресекать попытки бегства, и в ближайшие часы и дни нам, безусловно, понадобятся многочисленные разведывательные патрули».
Офицер Реми повел плечами, ухмыльнулся и указал в сторону оппидума.
«И вы, я подозреваю, тоже будете заняты, легат. Если не ошибаюсь, похоже, их вожди выехали на переговоры с вами».
Галронус похлопал своего коня по шее и погладил его гриву, наблюдая за происходящим. Сдача прошла цивилизованно и быстро: полдюжины лучших военачальников сотиатов выехали навстречу римским офицерам и потребовали условий. Красс, как и обещал Галронусу, предложил почти беспрецедентно выгодные условия, приказав галлам сдать оружие, принести присягу на верность Риму и запретив им браться за оружие, кроме как для защиты Рима или против общих врагов. Взамен сотиаты не понесут никаких последствий за своё сопротивление: заложников не возьмут, рабства не будет, и никто не будет грабить. Последнее было особенно удивительно, учитывая репутацию Красса и то, какую немилость он вызовет у своих людей, приняв такой указ.
Руске, старшему трибуну, было поручено осмотреть сдавшихся галлов, собрать их оружие и привести к присяге. Этот человек, казалось, обладал организаторским талантом, и всё прошло организованно и эффективно: население покинуло оппидум через главные ворота, прошло перед Руской и его стражей, назвало свои имена и профессии, сдало оружие и двинулось к своим местам, чтобы собраться стройными рядами на равнине под стенами, где позже должно было принести присягу и вернуться домой.
Галронус вздохнул. Возможно, жажда кровопролития молодого легата наконец-то утолилась, и он вживался в роль претора в традиционном римском стиле. Однако вождь ремов ещё долго не сочтёт нужным отдать Крассу должное.
Вспомогательная кавалерия сидела на конях большими отрядами, бдительно следя за событиями и за собирающимися безоружными галлами. Он испытывал к ним некоторое сочувствие, оглядывая ряды; в их глазах всё ещё читалась неугасимая гордость. В наши дни в Галлии гордость была редкостью.