Даю вам слово как командующий римской армией под командованием претора Юлия Цезаря и как Галрон, вождь племени реми в землях белгов. Я поговорю с легатом от вашего имени и обещаю обеспечить вам те же условия, что и вашим братьям, которых вы отвергли, если вы прекратите это насилие и присоединитесь к другим горожанам в их разоружении.
Адкантуаннус снова замолчал, и Галронус все еще слышал натяжение тетивы.
«Ты из белгов? Говорят, белги превосходят в бою все северные народы?»
«Мы согласны», — сказал Галронус деловым тоном. «Дай мне слово, и мне не придётся голыми руками рвать твоих людей на куски!»
Вождь противника разразился искренним смехом.
«Очень хорошо. Обеспечьте нам эти условия, и мы выступим и примем вашу присягу. Если белги могут пережить этот позор, то, полагаю, и мы сможем».
Скрип прекратился, когда стрелы были вынуты, а луки опущены. Галронус снова вздохнул.
«Спасибо, Адкантуаннус».
Повернувшись спиной и неторопливо отойдя, чтобы продемонстрировать свое доверие, офицер Реми подобрал упавший меч и щит и вернулся к своим людям, передав щит его владельцу.
«Спасибо, сэр. Я уж думал, вы уже умерли».
Галронус улыбнулся.
«Я тоже, солдат. Я тоже. Я должен найти человека, который обнаружил эти ворота снаружи, и купить ему целый корабль вина!»
Стоявший рядом сотник улыбнулся ему.
«Полагаю, на этом пока всё, сэр. Мы разобьём лагерь и займём территорию на несколько дней, прежде чем двинемся дальше?»
Галронус покачал головой и хлопнул мужчину по плечу, отчего сбруя, полная фалер, зазвенела и звякнула о кольчугу.
«Вряд ли, центурион. Сейчас мы соревнуемся, возможно, со всем населением Испании. Подозреваю, подготовка к походу уже идёт».
Он взглянул на обезоруживающих мятежников на улице, затем на низкую городскую стену и на далекие, туманные, серо-голубые вершины гор, отделявшие кельтов Галлии от их братьев в Испании.
«Нас еще ждут горы, полные воющего неповиновения».
Глава 17
(Квинтилис: Предгорья Пиренеев.)
Красс вошел в дверной проем шатра, откинув в сторону кожаный полог, не отрывая взгляда от укрепления впереди.
«Ну что, командир? Что обнаружили разведчики?»
Армия прибыла к подножию могучего горного хребта, разделявшего племена Испании и Галлии, два дня назад, следуя слухам и донесениям о скоплении племён, собранных разведчиками у разрозненных крестьян. А вчера днём, когда Седьмой полк и его подкрепление вошли в нижние проходы перевалов, ведущие к вершинам, они сделали тревожное открытие.
Объединение племён, или, по крайней мере, его часть, разбило лагерь на высоком хребте, возвышавшемся над развилкой долин и занимавшем выгодную позицию. Само по себе это не было неожиданностью, но облик лагеря и его защитников показался поразительно знакомым.
Теперь, когда Галронус стоял перед легатом, его взгляд устремился вслед за взглядом человека, упавшим на укрепления напротив. Племена разбили лагерь в идеально римском стиле, с валами, рвами, воротами и башнями, и даже с такого расстояния двое мужчин видели ряды палаток, аккуратно расставленных вокруг центральной штаб-квартиры. Они словно смотрели на свой собственный лагерь.
Галронус глубоко вздохнул.
«Всё как раз так, как вы и опасались, легат. Их форт хорошо построен по идеальному римскому образцу и достаточно велик, чтобы вместить как минимум вдвое больше нас. Пока что он, похоже, наполовину пуст, так что, вероятно, они всё ещё ожидают значительного подкрепления из-за гор, но мои разведчики пока ничего не обнаружили. Я поставил их наблюдать за каждым перевалом и долиной на восемь миль, так что мы будем заблаговременно предупреждены об их прибытии».
«А как насчёт обороны форта? Что-нибудь, что я могу использовать?»
Командир Реми пожал плечами.
Вал и частокол – идеально римские, так что вы точно знаете, чего ожидать. Полагаю, любой вождь, перенявший ваши методы, вряд ли остановится у стен. Лагерь, похоже, разбит по римскому образцу, и я слышал звуки большого рога. Единственное небольшое преимущество, которое мы можем отметить, – это южная сторона. Лагерь окружён тройным рвом со всех остальных подходов, но только одним полувырытым рвом с юга, из-за особенностей каменистой местности. Проблема в том, что подход к югу представляет собой узкий отрог с пугающими обрывами по обеим сторонам; то, что Фронтон называет «смертельной территорией».
Красс кивнул.
«Они во многом переняли наши обычаи. Я слышал об этом раньше, на севере Испании. Племена там сражались в великой войне под предводительством Сертория почти двадцать лет назад. Они провозгласили его «новым Ганнибалом», если вы можете в это поверить. Серторий провёл годы в Испании, обучая их племена и вождей тому, как стать более римскими. А теперь посмотрите, чем всё закончилось».