Галронус сделал ещё один глубокий вдох. Быть гонцом за плохими вестями никогда не было хорошей профессией, и Красс и так не питал к нему особого уважения.
«Есть новости и похуже».
Легат расправил плечи и заговорил, не отрывая глаз от укрепленной позиции на противоположном отроге.
"Продолжать."
«Они совершают вылазки в долину. Припасы, которые мы привезли с собой, — это всё, что нам, вероятно, удастся получить. Группы врагов разбросаны по всей сельской местности внизу, фактически перекрывая проходы. Никаких новых припасов до нас не доберётся, если мы не отправим за ними значительное сопровождение».
Красс кивнул.
«Чего, конечно, мы не можем сделать, не ослабив себя слишком сильно. Нам следовало бы взять с собой запасы на несколько месяцев, но, к сожалению, спешка была необходима».
Он повернулся к трибунам, молча стоявшим неподалеку.
«Как обстоят дела с нашими поставками?»
«У нас запасов еды на неделю. Если растянуть и распределить, то можно и больше, но мы рискуем ослабить людей. С водой проблем нет, так как поблизости есть ручьи и родники».
Красс покачал головой.
«Если эти источники не находятся в поле зрения с нашей текущей позиции, не обращайте на них внимания. Если противник устраивает небольшие засады в долинах внизу, убедитесь, что они также перекрывают любые свободные поставки. Если они не нашли способа отравить воду против нас, они будут следить за ней, готовые принять нас. Нет. Мы полагаемся на то, что взяли с собой, или на то, что видим отсюда».
Галронус задумчиво кивнул. Тертулл сказал ему, что Красс, несмотря на все свои недостатки, не был тактиком, и стареющий трибун, похоже, был абсолютно прав. Галронус был готов поспорить, что все источники еды и питья в пределах досягаемости уже уничтожены.
Разведчики чётко сообщили о нескольких проходах в нескольких милях к востоку. Возможно, нам удастся перенаправить повозки с припасами, чтобы они добирались до наших позиций окольным путём? Тогда мы могли бы осадить их и постепенно принудить к капитуляции.
Красс кивнул.
«Стоит попробовать… я имею в виду снабжение. Отправьте гонцов с соответствующими приказами и разместите небольшие отряды, чтобы держать маршрут в поле зрения. Но снабжение будет серьёзно задержано и может столкнуться с трудностями на местности, поэтому мы не можем на него полагаться».
Он хлопнул в ладоши в туманном горном воздухе.
«Нет. Никаких осад. Нам нужно действовать быстро и решительно. Вы можете предупредить нас за полдня о приближении подкрепления, но мы не можем быть уверены, что у врага нет других, более тайных путей через горы. Они знают эту землю гораздо лучше любого из нас, и я не могу рисковать тем, что проснусь однажды утром и обнаружу, что их в десять раз больше, чем нас».
Он повернулся к трибунам.
«Что ты скажешь?»
Мужчины нервно переглядывались, пока Тертулл не пожал плечами.
«Мы приехали так далеко не для того, чтобы сидеть сложа руки и наблюдать, как вся Испания переваливает через горы. Давайте пойдём туда и покажем им, как действует настоящая римская армия».
Остальные одобрительно загудели, и Красс снова кивнул.
«Похоже, есть только один чёткий план действий. Соберите старших центурионов на инструктаж. Выступаем завтра на рассвете».
Галронус медленно вёл коня вперёд во главе отряда вспомогательной кавалерии на левом фланге армии и оценивающе оглядывал наступающие ряды. Организация армии казалась бессмысленной, если не слушать объяснений легата.
Избегая традиционных построений, Красс разместил вспомогательных копейщиков и лучников в самом центре своих сил, на позиции, обычно предназначенной для тяжелой пехоты, с тремя когортами Седьмого полка, прикрывавшими их с каждой стороны, кавалерия разделилась на четыре группы по двум краям и следовала позади, а оставшиеся четыре когорты охраняли римский лагерь на противоположном отроге.
Наличие столь слабого центра вызвало недовольство среди опытных центурионов, считавших своей задачей удерживать лидирующие позиции, но тонкость плана вскоре успокоила их.
Вспомогательные войска были приманкой. Поскольку противник хорошо знал римскую тактику, он ожидал стандартного римского наступления и был готов к нему. Это, возможно, немного застало бы их врасплох, но, как можно надеяться, также заставило бы их поверить в тактическую некомпетентность противника. В конце концов, какой полководец в здравом уме разместит свои самые слабые войска в центре?