В общем, это означало, что ему предстояло не только уничтожить невежественный аквитанский союз, но и сделать это с такой силой, помпой и зрелищностью, а также с достаточным количеством оставшихся войск, чтобы вытеснить из сознания всех мысль о сопротивлении и мятеже. Галльский кавалерист был прав, советуя проявить милосердие на равнине, но здесь всё было иначе. Это должно было стать заявлением.
С удовлетворением заметив, что первый ров теперь можно было преодолеть без особых затруднений и что карниз отдал приказ выдвинуть стену щитов и лучников к следующему интервалу, он обернулся и нахмурился.
Последние полчаса он не думал о кавалерии и почти не видел её, поскольку она двигалась по краю поля. И всё же, оглядывая окрестности, мимо рядов легионеров, ожидающих приказа к наступлению, он увидел Галронуса, поднимавшегося на вершину холма с запада с небольшим отрядом всадников за спиной. Он торопился.
Похлопав по шее своего беспокойного, гарцующего коня, успокаивающе, Красс наблюдал, как кавалерийский офицер приближается к нему, и натянул поводья, когда тот приблизился.
«Полагаю, вы были заняты патрулированием периферии?»
Галронус ухмыльнулся.
«Что-то в этом роде. Кажется, у меня для тебя хорошие новости».
Красс рассудительно кивнул. Хорошие новости сейчас были бы кстати.
«Южный подход?» — Галронус улыбнулся, указывая на форт. «Я же говорил тебе про этот жалкий ров? Похоже, они сняли большую часть обороны с той стены, чтобы укрепить эту. Они явно знают, что легион сосредоточивается здесь».
Красс снова кивнул, прищурившись.
«Насколько раздет?»
Галронус ухмыльнулся.
«Дайте мне пьяную публику в цирке, и я, вероятно, смогу туда попасть».
Легат прикусил губу.
«Я не могу отступить отсюда, иначе они поймут ситуацию и снова укрепят оборону. Но тогда нельзя действовать таким образом, используя только кавалерию».
Галронус кивнул, указывая на долину.
"Но…"
«Да, четыре когорты в резерве».
Красс расправил плечи и обернулся, чтобы увидеть небольшую группу трибунов, собравшихся неподалеку вместе с сигниферами и карнизами.
«Руска? Поезжай обратно в лагерь с этим человеком».
Когда трибун подъехал к ним, вопросительно склонив голову набок, Красс жестом указал на них обоих.
«Объединённый отряд кавалерии и четырёх когорт, под командованием вас двоих», — он указал на Галронуса. «Ваши люди теперь знают местность. Проведите их по дальнему маршруту, самому скрытному, какой только сможете найти. Мне всё равно, как вы это сделаете, но доставьте этих людей к южному подходу незамеченными. Мы продолжим вести здесь основной бой и максимально отвлечём их внимание».
Он сделал глубокий вдох.
«Двигайтесь как можно быстрее, но не жертвуйте скрытностью ради скорости, иначе всё будет напрасно. Знаете, что делать, когда доберётесь туда?»
Руска выглядел слегка смущенным, но Галронус кивнул.
«Залезайте в стены и устраивайте хаос!»
«В самом деле, хаос. Хорошо. Джуно, присмотри за вами обоими. А теперь иди».
Он смотрел, как двое мужчин уезжают, а за ними следует небольшая группа всадников, и глубоко вздохнул.
«Джуно, присматривай за всеми нами!»
Руска выглянул из-за ствола дерева и прищурился, глядя вдаль.
«И как же мы это сделаем?»
Галронус пожал плечами.
«Я кавалерист, трибун. Осада — не мой конёк».
Руска кивнул и, повернувшись, жестом пригласил старшего сотника выйти вперед.
"Сэр?"
«Я хочу узнать ваше мнение о том, как нам атаковать это место».
Центурион нахмурился.
«Прямо и быстро, сэр. Ров нам особо не остановить, так что мы можем добежать до стен за несколько мгновений. Защитников не так много, поэтому нам нужно взять ситуацию под контроль, прежде чем они успеют подтянуть подкрепление к стене».
Галронус поджал губы.
«Ты перелезешь через стену или пройдешь сквозь нее?»
«У обоих вариантов есть свои достоинства», — пожал плечами мужчина. «Обрушить части частокола — дело более медленное и задержит штурм, но мы окажемся внутри гораздо быстрее. Взобравшись на стены, мы получим скорость и эффект внезапности, но пройдёт немало времени, прежде чем у нас появятся хоть какие-то силы внутри».
Он улыбнулся и развел руками.
« Я бы сделал, сэр, и то, и другое сразу».
"Оба?"
«Да, сэр. Здесь много сильных лошадей, которые ничего не смогут сделать, пока не проникнут внутрь. Первая когорта атакует, взбирается на стены, перерезает обвязку частокола и закрепляет верёвки, а затем передаёт их кавалерии. Лошади, вероятно, смогут выдернуть этот частокол из земли по одному колу за раз. Как только появится несколько небольших дыр, остальные три когорты быстро разберут оставшиеся и проникнут внутрь. Как только мы войдем и появится приличная дыра, кавалерия тоже сможет внести свой вклад, сэр».