Руска нахмурился.
«Как вы думаете, где мы можем найти веревки в столь сжатые сроки?»
«Привезли их с собой, сэр, вместе с кучей других инструментов для рытья траншей, граблями и прочим. Никогда не знаешь, что может понадобиться, сэр».
Галронус ухмыльнулся трибуну.
«План имеет смысл. Попробуем?»
Трибун нервно сглотнул.
«Полагаю. Что бы мы ни делали, нам нужно делать это быстро».
Командир реми кивнул центуриону.
«Заставьте людей двигаться. Я пошлю отряд кавалерии, чтобы они тащили для вас канаты».
Когда двое мужчин разбежались по своим подразделениям, Гай Пинарий Руска вздохнул и ещё раз пробежал взглядом по верху стены. Он остро осознавал, что совершенно не подходит для этой работы. Несколько недель назад Красс глубоко задумался бы, прежде чем поручить ему что-то более смертоносное, чем инвентаризация повозок с припасами, но после инцидента с засадой его репутация, похоже, расцвела. По какой-то причине, именно потому, что он сражался с отчаянием загнанного зверя и закончил день с ног до головы покрытым кровью, солдаты приветствовали его, а офицеры решили, что он какой-то безумный убийца, заключённый в маленькую бюрократическую оболочку.
Он не был таким.
Но теперь он номинально командовал самым важным наступлением в битве, и ответственность была колоссальной. Конечно, Галронус и центурион знали, что делают, но ответственность лежала на нём.
Он отпрянул за ствол дерева, всматриваясь в оборонительные сооружения в нескольких сотнях ярдов от себя. Он уже снова чувствовал, как тревожное напряжение в области мочевого пузыря ослабевает.
«Вы в порядке, сэр? Вы очень побледнели».
Руска чуть не закричал от удивления и обернулся, чувствуя, как колотится его сердце, чтобы обнаружить, что легионер занял позицию у дерева рядом с ним, другие продвигались по всему лесу, а кавалерия собиралась на открытом пространстве недалеко от того места, где лес скрывал их от форта.
Он чувствовал себя ребёнком, не в своей тарелке и на грани паники. Прежде чем он успел остановиться, он обнаружил, что его рот занят, работая независимо от мозга и выбалтывая свои самые страшные страхи этому простому солдату. В ужасе он захлопнул рот и попытался придумать, как бы преуменьшить то, что только что признался, но легионер лишь пожал плечами.
«Немного бояться — это естественно, сэр. Только полный псих не будет испытывать страха. Хитрость в том, чтобы сначала пойти и обмочиться в лесу. Начинать каждую битву с пустым мочевым пузырём и пустым кишечником, сэр. А я? Иначе я бы обмочился, как только оказался бы на расстоянии стрелы!»
Руска уставился на мужчину.
«Простите, сэр. Я не хотел говорить невпопад».
Постепенно на лице трибуна появилась улыбка.
«Тогда в какую часть частокола мы целим, солдат?»
Легионер указал на участок, где небольшой холмик на земле заставлял частокол подниматься и опускаться.
«Хорошо», — улыбнулся Руска. «Должно быть, теперь будет легче добраться до кольев. Пожалуй, схожу и схожу в туалет перед выходом».
Легионер усмехнулся.
Пока Руска рысью пробирался сквозь наступающие ряды, выбирая удобное место, он покусывал щеку. Нервничать было правильно. Конечно , да… пока страх не останавливал, не брал над тобой верх, и единственный выход — встретиться с ним лицом к лицу.
Вздохнув с облегчением, он снова застегнул штаны и пробрался сквозь ряды солдат обратно в передовую, где ему потребовалась минута, чтобы найти своё первоначальное место и человека, который с ним разговаривал. Однако выступ в частоколе указал ему верное направление.
Заняв позицию за деревом, он заметил, что центурион справа от него машет рукой. Руска всё ещё ждал, когда корну протрубит ответный сигнал, когда воины выскочили из своих укрытий и выбежали на открытое пространство. Конечно же! Элемент неожиданности был решающим. Зачем им понадобились музыканты?
Закусив губу, он высунулся из-под ствола дерева и обнажил меч. Вытянув ноги, готовый бежать, он заметил, что центурион качает головой. Да, офицер должен быть почтенным. Не бежать.
Рядом с центурионом Руска решительно вышел на открытое пространство. Впереди легионеры Первой когорты бежали к стене, зловеще безмолвные, примерно каждый двадцатый нес верёвку.
Вся ситуация была настолько странной. Немногочисленные защитники с этой стороны были настолько не готовы к каким-либо действиям и провели последний час или больше, уставившись в пустоту и смертельно скучая, что им потребовалось слишком много времени, чтобы отреагировать на внезапный натиск молчаливых людей. Более того, весь штурм проходил настолько тихо, что заглушающим звуком был натиск Красса на дальнем конце большого лагеря.