Красс стоял в центре площади перед шатром вражеского полководца, за ним – знаменосцы, корницен и другие трибуны, вокруг – старшие центурионы, а легионеры выстроились вдоль площади. Перед ним, под охраной, стояли на коленях, склонив головы, около двух десятков богато одетых и украшенных кельтов. Римские копья висели у их шей.
Легат поднял взгляд и одарил Руску редкой и нехарактерной для него улыбкой.
«А, трибун. Поздравляю и благодарю за весьма успешный бой. Разве командир кавалерии не присутствует?»
Руска улыбнулась ему в ответ.
Галронус давно ушёл. Сомневаюсь, что он вернётся до наступления ночи. Он и его люди отправились преследовать убегающего врага. Собирается ли он вернуться с ними в цепях или просто «наказать» их, я не уверен.
Красс удовлетворенно кивнул.
«Его следует похвалить».
Легат снова обратил внимание на съежившихся перед ним людей.
«Кто ваш лидер?»
Последовала тяжелая пауза, и наконец одна из коленопреклоненных фигур заговорила глубоким, надтреснутым голосом.
«Я — Бельтас из Кантабри. Я возглавляю этот лагерь».
Красс покачал головой.
Вы возглавили этот лагерь. Я впечатлён масштабом вашего принятия наших обычаев, хотя и несколько обескуражен тем, что вы используете их против нас, особенно ради защиты другого народа.
Мужчина молчал.
«Хорошо. По крайней мере, ты знаешь, когда не стоит болтать. Не все кантабри перешли горы, чтобы сражаться с нами?»
«Нет, генерал».
Красс кивнул.
«Хорошо. Я не хочу, чтобы меня запомнили как человека, уничтожившего целый народ . Ты понимаешь, что мне не дано много места для милосердия?»
Снова тишина.
«Ты должен умереть, Бельтас; ты и твои последователи. Я не могу позволить народам Аквитании и Испании верить, что они могут бунтовать сколько угодно безнаказанно. Ты вынудил меня к этому, но можешь быть спокоен, зная, что я не поведу поход против твоего народа через горы. Ты пострадаешь за то, что сделал, но твои жёны и дети будут жить в безопасности в своих домах, пока они там».
Легат повернулся к стоявшим позади него трибунам.
Соберите всех выживших, которых сможете найти в этом районе, соберите их здесь, в форте, а затем разделите на племенные группы. Здесь участвует по меньшей мере дюжина разных народов, некоторые из которых аквитанцы, а другие испанцы. Соберите их в эти группы и распните на всех возвышенностях, чтобы их было видно издалека.
У нескольких стоявших на коленях мужчин вырвался стон отчаяния.
«Убедитесь, что все испанские племена поднялись на свои посты на перевалах, ведущих с гор, чтобы приветствовать любое подкрепление, которое может попытаться продолжить наступление на нас».
Он повернулся, чтобы уйти, но остановился, постукивая себя по губам, словно задумавшись о чем-то.
Но я всё же проявлю то немногое милосердие, которое смогу. Если кто-то попросит пощады, можете рубить и кромсать его, чтобы ускорить смерть. Более того, любого выжившего, которого вы сочтёте слишком молодым или слишком старым, чтобы взять в руки оружие, отправьте домой и скажите, чтобы он оставался здесь и выращивал урожай.
Когда легат удалился, Руска подошел к нему.
«Милосердие? Мудро ли это?»
Красс пожал плечами.
«По воле богов, это будет наша последняя битва в Галлии, и я не хочу провоцировать новые мятежи. Надеюсь, это сломит сопротивление, но не побудит уцелевшие племена продолжить беспорядки. Мы подождем три дня, чтобы посмотреть, появятся ли другие силы, а затем я передам Цезарю свои поздравления и сообщу, что Аквитания наша. Не думаю, что за эти три дня мы столкнемся с какими-либо трудностями».
Руска кивнул.
«Но мы пока останемся здесь гарнизоном, сэр? Для уверенности?»
Легат кивнул.
«Пока. По крайней мере, пока Цезарь не даст разрешения на моё возвращение в Рим. Лето быстро пролетает, трибун, и у меня нет желания зимовать с войсками ещё год».
Руска кивнул в знак искреннего согласия. Чем больше он думал о Риме и его приятных развлечениях, тем сильнее тосковал по нему. Возможно, все они скоро вернутся, если полководцу удалось подавить венетов.
Глава 18
(Секстилис: Дариоритум, лагерь Цезаря на Армориканском побережье.)
Фронтон раздраженно барабанил пальцами по каркасу палатки, надеясь, что шум отвлечет полководца, который находился внутри, и он сможет открыть палатку. Курьер находился внутри уже целых пять минут, пока Фронтон, ворча, расхаживал взад-вперед под бдительным взором Брута, Росция и Криспа. Вздохнув, он сердито постучал по дереву и снова принялся расхаживать.