Цезарь медленно улыбнулся.
«А без поставок их сопротивление вскоре ослабнет».
Фронто ухмыльнулся в ответ.
«Вижу, вы поняли мою точку зрения».
Генерал сложил пальцы домиком и откинулся назад.
«Я полагаю, этот внезапный энтузиазм связан с вашей волонтёрской деятельностью?»
Легат пожал плечами.
«Туда можно послать разве что небольшую вексилляцию. Ввод целого легиона в лес означал бы нарваться на неприятности, и им было бы трудно маневрировать. Более мелкое подразделение, скажем, из двух-трёх центурий, обладало бы достаточной численностью и гибкостью для действий в лесу».
Генерал кивнул и разложил руки на столе перед собой.
«Трёх ваших сотников будет достаточно? С несколькими разведчиками, которые знают тропы, конечно?»
— Вообще-то, я подумываю взять двух своих и одного из Четырнадцатого, если Планк согласится. Они сами галлы и могут пригодиться.
Цезарь кивнул.
«Как сочтёте нужным. Планк даст вам войска. Если он не захочет, смело упоминайте моё имя в разговоре».
Фронтон кивнул и медленно встал, замерев с легким удивлением на лице.
«Я только что понял, что я даже не спросил, зачем ты меня вообще позвал?»
«Ничего такого, что не может подождать, Маркус».
Фронто ухмыльнулся и выпрямился.
«Тогда, если вы меня извините, генерал, я просто сбегу и закончу войну…»
Продолжая улыбаться, легат вышел из шатра и остановился. Четверо конных гвардейцев Ингенууса выстроились по стойке смирно вокруг шатра, а трое солдат, судя по всему, писцов, стояли, ожидая генерала, с табличками и свитками в руках. Усмехнувшись, он наклонился к ближайшему, вырвал документы из рук удивленного человека и бросил их на стопку документов переднего.
«Вот. Теперь ты свободен. Сделай мне одолжение и сбегай в лагерь Четырнадцатого. Там есть центурион по имени…» Он остановился и на мгновение нахмурился, пытаясь вспомнить. «Канторикс, кажется. Передай ему, что легат Фронтон из Десятого полка просит его и его центурию явиться в полном снаряжении как можно скорее. Затем найди разведчиков, вернувшихся сегодня утром, и отправь их».
На мгновение клерк выглядел смущенным и немного обеспокоенным.
«Беги сейчас же. Твои цифры могут подождать».
Когда воин отдал честь и побежал к лагерю Планка, Фронтон, насвистывая, направился к своим. Проходя по главной улице между палатками и мимо больших помещений трибунов, он заметил примуспила, размахивающего своим посохом, похожим на виноградную лозу, двум легионерам.
«Карбо?»
Румяный сотник обернулся и отдал честь.
«Пусть два столетия совпадут. Мы отправляемся на прогулку в лес».
Примуспилус широко улыбнулся ему.
«Хороший день для прогулки».
Обернувшись, он отдал команду двум легионерам и, не обращая на них больше внимания, направился в лагерь, чтобы найти своих людей.
Фронтон дошёл до своей палатки и нырнул внутрь. Быстро осмотревшись, он нашёл шлем, перевязь и кирасу, собрал их и сел на койку, чтобы начать застёгивать вещи. В начале его командования Приск пытался уговорить его взять телохранителя, чтобы тот помогал с этими делами, как это было принято у старших офицеров, но ему показалось слишком мягким, когда тебя одевает кто-то другой. Как можно ожидать, что человек будет высоко держать голову и командовать легионом, если он даже сам не может одеться?
Поэтому он испытал легкое раздражение, когда понял, что, размышляя, застегнул не ту пряжку на кирасе и остался с запасным ремешком.
К тому времени, как он поправил её, перекинул перевязь через плечо, закрепил ленту на поясе и заправил подшлемник в шлем, прежде чем бесцеремонно надеть его, он услышал общий гомон людей, собирающихся на открытом пространстве снаружи. Встав, он выпрямился, размял кулаки и вышел наружу.
Карбон и центурион, которого он знал в лицо, крупный мужчина со сплющенным носом, стояли по стойке смирно, а их люди выстроились за ними, как на параде.
Фронтон удовлетворённо кивнул и снова взглянул на центр огромного лагеря, где видел, как другие легионеры строем бежали к ним. В строю никто не разговаривал, ожидая прибытия Четырнадцатого, который добрался до плаца и занял место рядом с остальными. Фронтон краем глаза взглянул на них и заметил, как центурион, поняв, улыбнулся.
«Доброе утро, мужчины».
Из трех столетий ему ответил рев.
«У меня есть для вас небольшое задание. Мы прогуляемся по лесу с помощью разведчиков, которые вышли сегодня утром, и сначала увидим, а потом и сами поймаем вражеские повозки с припасами. К обеду я хочу, чтобы эти повозки вернулись и были распределены по армейским складам. Думаете, справитесь?»