Галлы прекрасно понимали, что происходит, и были готовы остановить его. Силий первым добрался до них, высоко перепрыгнув через ряды воинов. Он закрыл глаза и молча вознёс клятвы Фортуне, пока его конь мчался по открытому пространству, а конь кавалериста шёл рядом, слева и позади.
Когда его копыта коснулись земли за пределами галлов, сердце его воспарило, облегчение нахлынуло на него, и оно стало еще сильнее от звука копыт коня воина, снова коснувшегося земли.
Визг позади них слишком ясно свидетельствовал о неудаче Велания. Другой трибун, всадник, ездивший в хорошую погоду и не имевший опыта прыжков, опоздал. Когда он проносился над галлами, несколько копий вонзились в коня, убив его ещё до того, как тот коснулся земли.
Силий, уже убегавший с места сражения вместе с единственным оставшимся всадником, позволил себе лишь бросить быстрый, печальный взгляд назад и увидеть, что Велания отбросило в сторону, и он тяжело ударился о землю, вероятно, сломав кости, что могло привести к летальному исходу. Несколько галлов бежали к куче, где лежал старший трибун Одиннадцатого легиона.
Силий молча молился за друга, сосредоточившись на местности впереди. Им предстояло мчаться как никогда раньше, чтобы выбраться с территории венетов. Это была скоординированная атака, а это означало, что деревни и крестьяне, с которыми они общались, выдавая столицу племени, выдавали их присутствие и планы невидимому врагу.
Ему придется рассказать Крассу...
Его мысли взорвались осколками болезненно вспыхивающего света, когда тяжелый камень ударил его по черепу, лишив его рассудка и сбросив с лошади, которая, испугавшись схватки и шума, помчалась дальше, не обращая внимания на всадника.
Силий какое-то время лежал на траве, оглушённый и растерянный. Он потянулся к затылку, и его рука оказалась скользкой от крови. Плохой знак.
Его сознание быстро вернулось, но он успел осознать, что ему конец. Приближались люди, размахивая копьями и мечами: кельты. Силий мучительно вытянул шею и едва различил вдалеке удаляющуюся фигуру кавалериста, спасающегося бегством. По крайней мере, до Красса могли дойти слухи об этом предательстве. Силий мучительно закрыл глаза. Вопрос был в том, что предпримет Красс? Единственным ответом этого человека на неприятности был кончик меча, а это означало, что Силий, вероятно, будет использован соплеменниками в качестве примера.
Он снова открыл глаза и попытался перевернуться на бок, чтобы встать, но тяжёлый кожаный сапог уперся ему в грудь и прижал к земле. Кельтский воин с выбитыми зубами и раскрашенными узорами на щеках ухмыльнулся и что-то сказал на своём гортанном языке, жестикулируя наконечником копья, чтобы подчеркнуть свои непонятные слова.
Силий откинулся назад. Надеялся, что этот ухмыляющийся псих поторопится.
Стон привлек его внимание, и он слегка повернул голову, увидев, как ещё двое галлов волокут Велания за плечи, волоча ноги по мокрой траве. По крайней мере, он жив. У Силия будет компания, пока он умирает.
Старшего трибуна без всяких церемоний бросили рядом с ним, и он попытался медленно подняться, пока другая нога не уперлась ему в спину и не повалила на землю. Веланий снова застонал и повернул голову, чтобы взглянуть на своего товарища.
«Думаю, у нас могут быть проблемы, Титус».
«Это зависит от твоих друзей», — раздался сверху голос на сносной латыни с сильным галльским акцентом.
Силий обернулся и с удивлением поднял глаза, как и его товарищ-трибун. К галльским воинам присоединился новый человек. Его угольно-серые одежды были украшены изображениями животных и странными узорами, а в косах его неопрятной бороды, похоже, были заплетены мелкие косточки. Мужчина держал длинный меч в кельтском стиле, украшенный ещё более загадочными узорами.
«Друиды? Отлично. Как раз когда я думал, что мы достигли дна».
Крепко сложенный друид покачал головой, словно неодобрительный отец.
Мир гораздо сложнее и удивительнее, чем вы, слепые римляне, когда-либо могли себе представить, а люди в нём так разнообразны и поразительны. У вас, как и почти у всех римлян, которых я когда-либо встречал, манеры козла.
Он повернулся к воину рядом с собой и отдал приказ. Когда двое галлов исчезли, выполняя какое-то неизвестное дело, друид склонился над ними.
«Нам придётся научить вас хорошим манерам, если вы хотите воспользоваться гостеприимством Крозикума. Вождь не так весёл, как я, и может обидеться».