Он опустил второй ботинок и быстро потер им ногу, прежде чем потянуться за кубком, осушил его одним большим глотком и многозначительно отодвинул обратно Криспу.
«Значит, через неделю или две нам следует вернуться домой?»
Фронто кивнул.
Если всё хорошо, то да. Не думаю, что эти ребята ещё больше будут создавать проблемы. Мы немного потрепали их и, надеюсь, заставили увидеть всю тщетность всего этого. Когда отправимся на юг, нам придётся заехать в Неметоценну и убедиться, что Лабиен в курсе ситуации, чтобы он мог за ними присматривать, но этот человек — прирождённый дипломат. Белги быстро становятся союзниками, во многом благодаря его отношению к ним.
Брут кивнул.
«А потом мы вернёмся в Рим. Но не с легионами. Куда они пойдут?»
Фронтон закончил расстегивать кирасу и бесцеремонно позволил ей со стуком упасть на пол.
«Их разместят где-нибудь на севере. Но, скорее всего, не здесь, иначе это помешает нашим потенциально мирным отношениям. Возможно, обратно в сторону Арморики или к Рейну».
Брут улыбнулся и откинулся назад.
«А потом мы отправимся на юг, в Италию, к теплу дома».
Фронтон злобно ухмыльнулся.
«Боюсь, не ты. Тебе ещё нужно позаботиться о флоте. Цезарь говорил о них, раздумывая, оставить ли их на якоре на западе, или переправить к северному побережью, или даже вернуть в Mare Nostrum. Ты мог бы повеселиться, проведя их через Геркулесовы столпы!»
Брут пристально посмотрел на него.
«Это не смешно».
«Этому не суждено было сбыться. Но это так».
Он проигнорировал мрачное выражение лица мужчины и потянулся за наполненным кубком.
«Я же, вероятно, вместе с генералом и старшими офицерами, возвращающимися в Рим по суше, отправлюсь в Массилию и проверю Бальба. Мне не терпится снова увидеть этого старого хрыча и убедиться, что с ним всё в порядке».
Карбо печально покачал головой.
«Прошло очень много времени с тех пор, как я видел Рим».
«Тебе, должно быть, пора в отпуск?» — нахмурился Фронтон. «Я всегда могу это для тебя устроить? Твой секундант присмотрит за легионом, пока тебя нет».
Примуспил рассмеялся.
«Было бы неплохо, но не сейчас. Когда кампания окончательно закончится и легионы будут отведены на юг, я найду время. А пока мне нужно оставаться с Десятым».
Фронто улыбнулся.
«Всегда профессионал».
« Один из нас должен быть!» — ухмыльнулся Карбо.
Крисп откинулся назад и вздохнул.
«Думаешь, это всё? Галлия наконец умиротворена?»
«Пока», — ответил Фронтон, пожав плечами. «Мы можем просто надеяться, что так и останется. Риму не помешали бы эти люди, понимаешь? Я наблюдал за Тринадцатым и Четырнадцатым легионами, со всеми их галльскими легионерами и кавалерией Галрона, и они привнесли в армию нечто такое, чего ей не хватало. Не знаю, как это назвать? Изобретательность? Свежесть? Дух воодушевления? Не знаю, но что бы это ни было, нам это было нужно».
Брут кивнул и поднял чашу.
«В Галлию и Рим… в Римскую Галлию ».
Глава 20
(Октябрь: холмы над Массилией.)
Фронтон натянул поводья и глубоко вздохнул, наполовину с облегчением, наполовину в нервном предвкушении. Он чуть не подпрыгнул в седле, когда рука генерала мягко опустилась ему на плечо.
«Иди первым, Фронтон. Сомневаюсь, что это пойдет на пользу здоровью, если весь потный, измученный дорогой офицерский корпус последует за тобой. Мы останемся здесь и разговеемся, пока ты не будешь готов к обществу».
Фронтон окинул взглядом серьёзный, сочувственный генерала и молча кивнул. Теперь он уже совсем не был в этом уверен. Прошло несколько месяцев с тех пор, как Бальб, бледный и измождённый, покинул армию и был увезён на юг.
После вылазки Фронтона в бельгийские леса северо-восток обосновался на удивление быстро. По слухам, до него доходили слухи, что на следующей неделе в лагере менапии и морины с триумфом вернулись в свои земли, считая своё сопротивление успешным и утверждая, что сдержали натиск Рима. Однако, что примечательно, они возобновили мирную жизнь и торговлю с гарнизоном Неметоценны, благополучно забыв о большой римской армии, стоявшей лагерем в центре их владений. Цезарь был раздражён поведением местных жителей, но был настолько обрадован тем, что последнее сопротивление в Галлии наконец-то утихло, что проигнорировал ситуацию и позволил им одержать свою ничтожную победу, пока сам готовился к завершению кампании.
В начале следующей недели армия была отправлена вдоль побережья на зимовку под постоянным и стабильным командованием Сабина, в то время как многие старшие офицеры готовились отправиться обратно в Рим или в свои поместья в Цизальпийской Галлии, Иллирике или Италии.