Силий сердито посмотрел на своего пленителя, когда двое воинов вернулись с рыболовной сетью, набросили её на двух римлян и затянули. Веланий попытался вырваться, но сломанная рука, похоже, доставляла ему немало хлопот. Силий покачал головой. Теперь они были во власти этого человека, и попытка побега была бесполезна.
Вытянув голову и приподнявшись настолько, насколько позволяла удерживающая сеть, теперь, когда нога была снята с его груди, он проследил за линией огромной рыболовной сети и увидел, что она прикреплена к верёвке, которая, в свою очередь, вела к седлу лошади. С тяжёлым сердцем он повернулся к другу.
«Приготовься, Квинт. Нас ждёт тяжёлое путешествие».
Децим Брут, штабной офицер и друг Юлиев, прислонился к внешней стене штаба вместе с Варом, командиром кавалерии, и Феликсом, примуспилом Одиннадцатого легиона, передавая друг другу бурдюк с вином. Наклонившись вбок, он снова прижал ухо к двери.
Внутри он все еще слышал ярость Красса, перемежающуюся со звуками бросаемых предметов.
«Всегда профессионал, да?»
Феликс ухмыльнулся ему.
«Хотя это и не совсем неожиданно. Новости от этого солдата были и так плохи, но добавьте к этому отсутствие каких-либо сообщений от Галла и Террасидуса за последние две недели, и начинает казаться, что наш славный командир допустил нечто большее, чем просто тактическую ошибку. И всё это вдобавок к новостям о том, что Гальба и Двенадцатый направляются к нам на пополнение запасов. У него был неудачный день».
Варус кивнул.
«На этой неделе я потерял несколько хороших людей, если все миссии по сбору зерна подверглись такому зверству галлов».
«Всё ещё хуже, — нахмурился Брут. — Это первый признак восстания. Возможно, оно ещё не переросло в полномасштабное восстание, но всё зависит от того, как мы с ним справимся. И ты прекрасно знаешь, что сделает Красс. Он не может позволить себе ни малейшего пятна на своей драгоценной репутации».
«Может, нам вернуться и попытаться его успокоить? Прошёл уже час. Вряд ли там много мебели осталось целой».
Брут покачал головой и указал вниз по дороге к главной площади.
«Я не уверен, что это вариант».
Небольшой отряд вышел на улицу внизу и поднимался по холму к штабу. Группа легионеров окружила двух пеших воинов, ведших коней в поводу. Галльский воин не стал неожиданностью: его бронзовая гривна и кольчуга выдавали в нём знатного происхождения. Однако друид в сером одеянии рядом с ним – совсем другое дело.
«Вар? Будь добр, пойди и скажи Крассу, что у него гости».
Командир кавалерии с досадой подошёл к двери, осторожно её открыл и вошёл. Не обращая внимания на приглушённые голоса спорящих изнутри, Брут, прищурившись, посмотрел на приближающуюся группу. Друид означал нечто важное. Возможно, это была та самая возможность, которую они искали, чтобы уладить конфликт и избежать дальнейших неприятностей.
Когда отряд поднялся на вершину покатой улицы, дверь рядом с ними открылась, и появился Красс с высоко поднятой головой, в накинутом на плечи багряном плаще. Вар появился рядом с ним, выглядя раздражённым. Единственным признаком вспышки гнева и ярости легата был слегка дикий взгляд.
Солдаты остановились на улице, отдали честь офицерам и рассредоточились в стороны, сохраняя бдительность. Двое кельтов в сопровождении дозорного центуриона выступили вперёд. Центурион отдал честь и обратился напрямую к Крассу.
«Сэр, эти двое прибыли к воротам, чтобы посоветоваться с вами. Они оставили свой многочисленный эскорт на другом берегу реки и предложили оружие в знак доброй воли».
Красс злобно взглянул на центуриона, а затем перенес свое явное недовольство на двух галлов.
«Тебе здесь совсем не рады, и твое присутствие особенно оскорбляет меня, друид».
Коренастый, внушительный мужчина криво улыбнулся.
«Вся Галлия разделяет это чувство по отношению к тебе, Римлянин. Однако я здесь не для того, чтобы оскорблять тебя, а чтобы дать тебе шанс; некоторые, возможно, скажут, единственный шанс сохранить свою шкуру и честь нетронутыми».
Дикие глаза Красса опасно сверкнули.
«Ты смеешь угрожать мне в моем собственном лагере?»
Его высокий голос был узнаваем офицерами. Вар двинулся вперёд к легату, а Феликс и Брут присоединились к нему, заняв позицию, откуда они могли предотвратить любые непредвиденные обстоятельства.
Друид пожал плечами.
Вы — захватчики, и хотя многие из наших сородичей выступают за политику борьбы с вами до последнего вздоха и крови, мы не все столь близоруки. У нас есть шанс сосуществовать и избежать кровопролития, которое другие считают неизбежным.