Легат снова поднял голову и пристально посмотрел на своего молодого друга.
«Не издевайтесь над старшими».
Двое мужчин замолчали, на лице молодого офицера появилась дружелюбная улыбка, и он сочувственно похлопал Фронто по плечу.
«Бедняжка ты моя».
Фронтон с удивлением обернулся к Криспу и тут же понял, что голос доносится откуда-то извне. Конечно же. Женский.
Лусилия шагала по палубе, ступая ровно и покачиваясь в такт волнам, словно всю жизнь провела в море. Фронтон поморщился.
«Я в порядке. Просто немного укачало».
«Я оставлю вас в надежных руках моей госпожи Луцилии, а сам вернусь к столу», — рассмеялся Крисп.
Фронтон бросил на него отчаянный взгляд, едва заметно покачав головой, но мужчина хлопнул его по плечу, ухмыльнулся и зашагал обратно к деревянному крылу в задней части большого торгового судна, служившего столовой для путешественников.
Он попытался выпрямиться, но силы словно покинули его, и вместо этого он оперся на перила и вытер рот тыльной стороной запястья.
«Кажется, вам действительно очень плохо. Вас уже почти час рвёт».
«Спасибо, что заметил», — проворчал Фронтон. «Крисп — единственный, кто счёл нужным прийти и проверить меня. Меня бы уже вывернуло наизнанку или вырвало печенью».
Лусилия нежно улыбнулась ему.
«Не драматизируйте так. Это лёгкая морская болезнь; да, тяжёлая, но не смертельная. Вас, возможно, удивит, что крепкое, неразбавленное вино с добавлением имбиря — традиционное средство от этой болезни среди греческих моряков в Массилии».
Фронто пристально посмотрел на нее.
«Не думаю, что я последую совету нации, которая согласилась бы спать с козой, если бы у нее дрогнули ресницы».
Она рассмеялась.
«Когда болеешь, становишься таким раздражительным. И нетерпимым».
Он снова зарычал и снова на мгновение уставился на волны, прежде чем ему снова пришлось закрыть глаза и сосредоточиться на том, чтобы удержать свои внутренности на месте.
«Иногда я задаюсь вопросом: ты одинок из-за своих маленьких странностей, или эти маленькие странности у тебя из-за того, что ты одинок».
Легат поднялся с перил.
«Я думаю, на этом наш разговор официально закончен».
С трудом он протиснулся вдоль перил подальше от Лусилии, но она упорно следовала за ним с любопытным и задумчивым выражением лица.
«Должна быть какая-то причина. Я спрашивал отца, и он знает только, что у тебя, похоже, никогда не было времени. Это самое жалкое оправдание, которое я когда-либо слышал. Мне любопытно».
«Не надо», — сказал он решительно и без тени юмора.
«Тебе не нужно быть таким осторожным рядом со мной, Маркус. Ты удивишься, насколько я открыт и понимаю».
Она обхватила его за руку, когда он облокотился на перила, и он сердито отстранился.
«Ты оставишь меня в покое? Я болен, и есть вещи, о которых мы просто не будем говорить».
Она улыбнулась.
«Хорошо. Уверена, твоя сестра со временем мне всё расскажет».
Она вздрогнула, когда Фронтон повернулся к ней и схватил ее за плечи.
«Это тема, которую тебе запрещено поднимать при Фалерии, ты меня понимаешь?» — яростно прорычал он.
Лусилия посмотрела на него и кивнула головой, на ее лице отразился испуг.
«Конечно… Прости, Маркус. Я не хотел…»
Он повернулся к ней спиной и перегнулся через перила.
Когда она, со слезами на глазах, отвернулась и побежала к деревянному укрытию, Фронтон зарычал на проплывающие волны. Как ни странно, поднявшийся в нём гнев полностью подавил болезнь и позволил ему почувствовать себя гораздо сильнее, по крайней мере физически.
Конечно, в конце концов ему придется перед ней извиниться, но сначала она может потерпеть целый час, чтобы отбить всякую охоту к дальнейшим расспросам в этом направлении.
«Ты понимаешь, что тебе скоро придется что-то сделать?»
Фронтон с удивлением обернулся к носу корабля и увидел, что Красс смотрит на него со странным и непонятным выражением.
«Сейчас она, возможно, и выглядит испуганной, — заметил молодой офицер, — но она горячая. Она не оставит это в покое, и рано или поздно услышит эту историю от твоей сестры, если не от тебя».
Легат Десятого моргнул.
«Я не знал, что ты знаешь?»
Красс грустно улыбнулся.
«Я был на её свадьбе, Фронтон. Не помню, был ли там Вар, но вполне возможно, что и он. Он определённо был в то время в Риме и вращался в кругах Фалерии. В конце концов, это не секрет».
Фронто глубоко вздохнул и откинулся назад.
«Старые раны не следует бередить. Не нужно быть капсариусом, чтобы это знать».
«Не уверен, что хоть один медик согласится с тем, что этот конкретный разрез когда-либо по-настоящему закрылся». Фронто хмыкнул и снова перегнулся через перила.