«Мило, однако, я помню», — сказал генерал, снова выпрямляясь. «Трибун плебса в прошлом году?»
Мужчина коротко поклонился.
«Очень хорошо», — Фронтон выпрямился. «У всех в комнате либо есть веские причины ненавидеть Клодия, либо они связаны узами с теми, кто их имеет. Впервые за много месяцев мы все в Риме, и он тоже. В наше отсутствие он бесчинствовал в городе, сея убийства и хаос. Пришло время с ним разобраться. Мы просто не можем оставить такую змею в состоянии причинять ещё больше вреда».
Вокруг послышался одобрительный гул, но Цезарь потер лоб и наклонился вперед.
«У меня такое чувство, что вы предлагаете прямые действия и даже скорее незаконное насилие, Фронто?»
Хозяин дома хищно улыбнулся и откинулся назад.
«Ты чертовски прав, я говорю о незаконном насилии. Если бы я мог придумать, как обойти его постоянную охрану, я бы сам забил его насмерть».
Цезарь покачал головой.
«Не думай так узко, Фронтон. Это слишком сложная проблема, чтобы наброситься на него, как разбойник, и сокрушить. Таков путь Клодия , а не путь разумных и умных людей».
Фронтон наклонился вперед, его лицо залилось гневом.
«Это мнение человека, которому ещё только предстоит испытать все неприятные ощущения от Клодия. Подожди, пока твоя маленькая Октавия вернётся домой однажды днём с разбитым лицом, или твоя хорошенькая племянница, а потом говори мне, что это слишком сложная проблема».
Генерал покачал головой.
«Мне жаль твою семью, Маркус, но это все равно не выход».
Он повернулся к Майло.
«Если я не ошибаюсь, вы связаны с великим Помпеем?»
Майло кивнул.
«И все же ты здесь, строишь козни без него?»
Мужчина пожал плечами.
Если меня спросят, я буду отрицать, что когда-либо посещал этот дом, но я не вижу противоречий в своём поведении. Помпей поручил мне сформировать ему отряд из очень преданных людей с низкими ожиданиями. Я так и сделал, и, поскольку Помпей не скрывал своего отвращения к Клодию, это можно было бы даже рассматривать как встречу единомышленников. Поэтому я вынужден спросить, почему сам великий Помпей не был приглашён на эту тайную встречу.
Он улыбнулся.
«Или даже отец благородного Красса?»
Красс пожал плечами.
«Тем, кто занимает столь высокое положение, следует показать, что они не вмешиваются в подобные дела. Я колебался, стоит ли мне присутствовать самому, поскольку, как я полагаю, здесь присутствовал губернатор Цезарь».
«Возможно. Или, может быть, никто из вас не чувствует себя готовым довериться им? Как бы то ни было, факт остаётся фактом: да, я связан с Помпеем, и да, я здесь. Однако я не буду использовать своих людей ни в каком деле без разрешения моего покровителя. Это было бы немыслимо, уверен, вы согласитесь».
Фронтон гневно взмахнул руками.
«Эти колебания ни к чему не приведут. Клодий — это чума, с которой нужно бороться. Уверен, что хотя бы некоторые из вас с этим согласны? Цицерон?»
Молодой офицер открыл рот, чтобы что-то сказать, но Цезарь повернулся к нему.
«Да, мне было бы интересно услышать мнение благородного Цицерона, учитывая, что он имеет столь ответственное поручение в моей армии, а его брат, насколько я знаю, ежедневно поносит меня и мои дела в сенате, поддерживаемый и подстрекаемый этими ядовитыми псами Катоном и Агенобарбом».
Он прищурился, глядя на Цицерона.
«Мне потребовалось три года, чтобы полностью усмирить Галлию. Это капля в море времени по сравнению с тем, сколько потребовалось величайшим полководцам Рима, чтобы усмирить Африку или Грецию, и вот теперь сенат Рима оскорбляет меня и считает мою кампанию провалом и напрасной тратой времени; они говорят, что я не способен удержать страну в подчинении. Почему? Из-за Цицерона, Катона и Агенобарба. Клодий блокирует мои действия в сенате, используя тонкий подкуп и коррупцию, и поэтому он мой враг. Что же мне тогда делать с теми, кто открыто выступает против меня?»
Цицерон набросился на него.
«Мой брат не нападает на тебя , Цезарь. Он справедливый и добрый человек и осуждает законы и действия, которые считает недостойными республики, каково бы ни было их происхождение. Не чувствуй себя обделённым».
Майло рассмеялся.
«Боюсь, братская любовь немного ослепляет тебя, друг мой. Цицерон нападает на Цезаря, потому что сейчас он — лёгкая мишень, а твой брат всё ещё пытается снискать расположение сената после изгнания. Он лишь жертвует одним союзником, чтобы приобрести нескольких других».
Разговор оборвался, когда все услышали тихое рычание. Все взгляды обратились к Фронто.
«Это как на заседании чёртового сената! Все говорят о своих делах, никто не лезет в суть дела. Только грызутся, как куры. Смысл всего этого заседания был в Клодии! Что нам делать с этим мелким засранцем?»