«Если вы простите меня, я ввергаю свою судьбу в эту ловушку»
Все головы снова повернулись к Цесту.
«У вас есть два варианта. Либо вы найдёте способ покончить с Клодием, и это моя специальность, либо разработаете способ лишить его власти. Мне кажется, это разрозненная группа. Половина из нас привержена одному пути и подходит для него, а другая половина — другому. Вопрос в том, какой путь выбрать?»
Цезарь покачал головой.
Если Клодия обнаружат мёртвым в канализации, это лишь вызовет неприятные вопросы, многие из которых будут адресованы мне, Помпею и даже тебе, Фронтон. Карьеры могут быть разрушены, рассматривается возможность изгнания или даже судебного преследования. Решение — заставить Клодия споткнуться.
Цицерон и Руфус кивнули.
«Первый шаг, — сказал молодой офицер, — это сформировать фракцию: собрание единомышленников и привлечь на свою сторону всех колеблющихся. Нам нужно убедить моего брата отказаться от нападок на Цезаря в сенате. Я могу это сделать. Нам нужно попытаться отговорить Катона и Агенобарба от подобных нападок».
Он повернулся к Фронтону.
«Нам нужно убедиться в нашей лояльности. Благородного Красса и великого Помпея следует привлечь к этому делу, а если их лояльность шатка, переориентировать их, при необходимости даже силой».
Майло нахмурился.
«Кажется, ты собираешься что-то сказать о Помпее?»
Фронто наклонился к нему.
«Послушайте, это не всем известно, и я даже не уверен, стоит ли нам говорить с вами об этом, но есть существенные, хотя и косвенные, доказательства того, что Помпей тайно вел дела с Клодием, осуждая его публично».
Майло покачал головой и откинулся назад.
«Я сам говорил с этим человеком. Он скорее ляжет в постель со змеёй, чем свяжет свою судьбу с Клодием. Что бы он ни делал, будьте уверены, это не на пользу вашему врагу».
Цезарь злобно посмотрел на Фронтона.
« Неужели это было необходимо? Неужели сейчас самое время начать обвинять людей, у которых якобы есть общий враг?»
Он повернулся к Майло и сделал примирительный жест.
«Учитывая характер слухов и неопределённость ситуации, я был бы признателен, если бы вы оказали нам честь и не стали бы передавать эти ложные обвинения Помпею. Я сам поговорю с ним в своё время».
Другой мужчина нахмурился на мгновение, а затем кивнул.
Если бы я передавал ему все слышанные мною неприятные слухи, я бы бегал туда-сюда от его дома, как гонец. Если вы придержите язык и сохраните открытость, пока не сможете подтвердить их истинность или ложность, я тоже так сделаю.
Фронтон раздраженно ворчал.
«Это не приближает нас к решению».
«Напротив, я считаю, что эта небольшая встреча была очень важна и полезна, — улыбнулся генерал. — Я успокоился, и теперь все здесь настроены одинаково. Мы все хотим, чтобы Клодия лишили когтей».
«Мертв», — поправил Фронто.
«Удаление когтей… или даже больше, если появится возможность, да».
«Мертв», — категорично повторил Фронтон.
«Сейчас важнее решить, как действовать дальше. Очевидно, мне нужно будет организовать встречу с Крассом и Помпеем. Правда, не такую большую публичную, как та, на которой я присутствовал в начале года; более частное мероприятие. Тем временем Цицерон может попытаться успокоить сенаторов, хотя, боюсь, тебе будет очень трудно с неукротимым Катоном. Если ты, Милон, просто сохранишь свой разум открытым и будешь наблюдать за действиями Помпея и Клодия, надеюсь, ты сможешь прийти к определённому выводу относительно истинности их соучастия».
Он улыбнулся Цесту.
«Тем временем, было бы неплохо, чтобы никто, имеющий зуб на Клодия, не выходил на публику без адекватных мер защиты. Его враги, как правило, в итоге плывут по Тибру без головы».
Он откинулся назад.
«Есть ли у кого-нибудь предложения, как нам подтолкнуть Клодия к тому, чтобы он сделал движение рукой и, возможно, сделал неправильный шаг?»
На дальней стороне триклиния стоял разгневанный Фронтон.
«Похоже, вы все держите ситуацию под контролем. Поэтому я сейчас совершенно не участвую в этой дискуссии. Пожалуйста, оставайтесь и наслаждайтесь едой и напитками. Моя мама будет в ужасе, если вы уйдёте недовольными».
Бросив злобный взгляд на своих спутников, он вышел из комнаты.
Галронус попытался встать, но Прискус положил руку ему на плечо и толкнул обратно.
«Оставьте его томиться. Если ему будет на кого жаловаться, он только больше себя заведёт».
Двое мужчин снова устроились на своих местах, и разговор возобновился по существу.