Фалерия подошла и предостерегающе погрозила ему пальцем перед лицом.
«Ты кретин. Ты втянул её в это, когда согласился привезти её в Рим. Я просто даю ей необходимые предупреждения. Нельзя ожидать, что она будет заботиться о себе, если не осознаёт опасности. Право же, Марк, порой я удивляюсь, как ты командуешь легионом, если у тебя, кажется, нет ни капли здравого смысла».
Она постучала пальцем по его лбу и отступила назад.
«Постарайся помнить, что ты сейчас дома, Маркус, и рядом с тобой есть друзья и семья, которые готовы помочь».
Лусилия нежно промокнула его висок, и он вздрогнул даже от слабого, шепота ее прикосновения.
«Такое ощущение, будто меня лягнула лошадь!»
«Очень похоже», — улыбнулась Люсилия.
«Просто постарайтесь немного полежать и успокоиться».
Фалерия, стоявшая позади нее, выпрямилась.
«Мне нужно пойти и поговорить с Поско о том, как будет проходить ужин. И прежде чем ты начнёшь спорить, ты будешь есть здесь один и сможешь отдохнуть».
Лусилия кивнула и нежно похлопала его по груди.
«Абсолютно верно. Я составлю тебе компанию, пока ты будешь есть».
Лукавая, понимающая улыбка на лице Фалерии не ускользнула от него, когда она повернулась и вышла из комнаты. Фронто обмяк и закрыл глаза.
Приск подтолкнул Милона и кивнул Галронусу. Трое мужчин нырнули за храм Пенатов, и Приск ещё раз огляделся. Сумерки спустились меньше часа назад, и теперь последние проблески света грозили исчезнуть: масляные лампы, жаровни и факелы зажглись по всему форуму позади них и на Палатинском холме справа. Храм был закрыт, и в окне не мерцал свет.
Дюжина человек, которых они взяли с собой для защиты, пряталась между зданиями у подножия склона, готовые в любой момент выскочить на бой, но в остальное время, по счастливому стечению обстоятельств, они были вне поля зрения. Изредка проходящие мимо люди бросали на них любопытные взгляды, но не более того: слишком большой интерес к бандам головорезов в Риме был нездоровым.
"Что вы думаете?"
Майло повернулся к Прискусу и пожал плечами.
«Кажется, они одни. Это слишком просто. Всё в этой ситуации подсказывает мне держаться подальше».
Прискус кивнул.
«Это просто слишком удобно».
Трое мужчин, сопровождаемые своими наёмными помощниками, обнаружили Клодия ранним утром у входа в театр – огромное деревянное сооружение в Велабре, настолько высокое, что почти не уступало по высоте Капитолию. Следующие несколько часов мужчина провёл, обходя несколько домов, проводя в каждом не более двадцати минут; большая часть его многочисленной охраны каждый раз оставалась снаружи.
Его преследователи почти перестали его преследовать, когда у дома весталок Клодий и его стража столкнулись с Филопатром и второй группой. Приск напрягал зрение, пытаясь разглядеть лицо египтянина. Ему бы очень хотелось увидеть этот разбитый нос, но свет был слишком слабым, а расстояние слишком большим.
Как раз когда трое мужчин собирались собрать своих наёмников и уйти, между Клодием и его главным блюстителем произошла короткая перепалка. Вельможа отправил большую часть своих людей с Филопатром, который, взяв большой отряд, отправился в Субуру, к резиденции Клодия. Полдюжины оставшихся с ним людей были самыми крупными и дисциплинированными из всей группы, и группа двинулась мимо склонов Велийского хребта прочь от форума.
«Я бы отдал кучу денег, чтобы узнать, куда он направляется. Либо Филопатер был против его поездки, либо он не хочет брать с собой эту египетскую сволочь. В любом случае, это интересное развитие событий».
Майло кивнул.
«Тогда мы просто следуем и наблюдаем. Никакого нападения».
Галронус громыхал позади них.
«Фронто хочет его убить. Их семеро. Мы втроём с ними справимся даже без твоих людей».
Майло снова пожал плечами.
«В этой ситуации есть что-то неприятное».
"Дерьмо!"
Пара обернулась к Приску, который выглянул из-за угла храма на свою добычу, но тут же резко отпрянул.
"Что?"
«Он смотрит прямо сюда. Как он мог нас увидеть?»
Челюсти Галронуса напряглись.
«Он не мог. Он, должно быть, уже знал, что мы здесь».
"Вот дерьмо."
В этот момент они услышали какофонию ударов, грохота и криков, доносившуюся из зданий на нижнем склоне Велиана. Крики тревоги обозначили местонахождение банды Приска и Милона, когда значительно превосходящие силы Филопатра напали на них с тыла, явно намереваясь убить.
«Он нападает на нас?» — удивлённо спросил Майло. «Да ещё и в центре города? Но есть же свидетели?»
Он указал на фигуры, двигавшиеся внизу по Виа Сакра, но Приск зарычал.