Красс продолжал молча смотреть, пока друид продолжал.
«Несмотря на вашу наглость, с которой вы посылаете сборщиков налогов, чтобы отобрать еду у наших детей и накормить вашу ненавистную армию, мы готовы вести переговоры об условиях».
" Вести переговоры ?"
Голос Красса стал еще громче, и предупреждающие знаки стали очевидны всем.
«Да, Роман. В прошлом году, когда вы разбили наши армии, вы взяли в заложники многих наших сыновей и дочерей. Теперь мы сделали то же самое с вашими офицерами. Верните нам наших людей с миром, и мы подумаем о том, чтобы отправить вам припасы, в которых вы так отчаянно нуждаетесь, а также тех людей, которые у нас есть. Верните наших людей, и мы окажем вам такую же любезность».
Красс побледнел, и Брут заметил руку Вара, зависшую у его локтя, готовую удержать его в случае необходимости. Друид снова пожал плечами.
«Тебе никогда не подчинить армориканские племена силой, но ты ещё можешь сделать это уважением и заботой. Это твой выбор, Роман».
Замолчав, мужчина скрестил руки на груди и молча наблюдал за выражением лица Красса.
Легат указал на дозорного центуриона.
«Бросьте этих двоих в тюрьму и пошлите приказ начальнику тюрьмы казнить одного заложника из десяти».
Вар схватил Красса за локоть и потянулся, чтобы что-то прошептать ему, но легат высвободил руку, повернулся к посетителям спиной и, открыв дверь штаб-квартиры, вошел внутрь, позволив ей захлопнуться за ним.
Когда центурион и его люди окружили двух галлов, Вар, Феликс и Брут обменялись тревожными взглядами.
«Это серьезная ошибка», — категорично заявил Феликс.
«Преуменьшение года», — добавил Варус.
Брут оглянулся, чтобы увидеть выражение лиц двух галлов, которых тащили по улице. Страха в них не было, только непокорность.
«Идите с ними и убедитесь, что с ними хорошо обращаются, и ради Бога, не позволяйте центуриону привести в исполнение этот приказ о казни, иначе мы сожжём наш последний мост. Мне нужно поговорить с Крассом.
« Что ты сделал ?» — закричал Крассус.
Брут вцепился в спинку стула, за которым он стоял, и костяшки его пальцев побелели, когда он попытался сдержать свой гнев.
«Я остановил ваш приказ о казни».
В глазах Красса вспыхнул огонь гнева, и на мгновение Брут задумался, насколько далеко можно зайти этому человеку, прежде чем он сделает что-то по-настоящему опасное.
«Напоминаю тебе, Брут, что ты сейчас находишься под моим командованием. Без отмены приказа Цезаря, то, что я говорю, должно быть здесь, и я не могу и не допущу , чтобы мои приказы нарушались и отменялись моими подчиненными!»
Брут стиснул зубы и сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем решился снова открыть рот.
«Что сделано, то сделано, Красс. Я отменил приказ, и если ты снова его изменишь, то будешь выглядеть либо нерешительным, либо идиотом, так что оставь всё как есть».
Глаза Красса снова загорелись опасным блеском, и Брут продолжал, пока у него была такая возможность.
«Послушай, Красс… здесь есть возможность навести мост и попытаться уладить дела в Галлии. Всё, что тебе нужно сделать, – это удовлетворить их ничтожную просьбу. Заложники были хорошей идеей, когда война только подходила к концу в прошлом году, но они нам не понадобятся, если мы заключим настоящий союз с племенами. Однако, если ты только усугубишь ситуацию, ситуация здесь может снова вспыхнуть, и мы окажемся в той же ситуации, что и в прошлом году, когда восстали белги. Это чуть не стоило нам Двенадцатого легиона!»
«Нет, Брут. Прошлый год доставил вам столько неприятностей, потому что вы слишком долго откладывали. Вы позволили этому перерасти в настоящее восстание и поплатились за это, подавив его снова. Я сам завоевал эту землю всего одним легионом, и я установлю мир таким же образом. Если они хотят восстать, пусть восстают. Мы уже на их землях и готовы их подавить».
Брут покачал головой.
«Это не умный подход…»
"Будь спокоен !"
Брут моргнул. Красс, возможно, временно превосходил его по званию в данном месте и времени, но за Брутом стояло не меньше благородства, власти и ранга, чем за полководцем.
«Еще раз поговоришь со мной в таком тоне, Красс, и ты покинешь это здание, прихрамывая; я ясно выразился?» — прошипел Брут сквозь стиснутые зубы.
Настала очередь Красса моргнуть от удивления. Брут, по мнению Красса, был одним из тех мягких, мальчишеских офицеров, которые вышли на войну, словно ребёнок на прогулку, желая посмотреть, как всё делается. Брут не получал никакой выгоды от своего командования, в то время как ему, сыну великого Марка Лициния Красса, нужно было чеканить монеты с победными лозунгами. Ему нужен был престиж. Деньги в те времена в Риме составляли половину успеха, но без патрицианской крови, каким бы богатым и влиятельным человек ни был, на тебя всегда смотрели как на человека, которому чего-то не хватает. Военная победа и триумф были решением этой проблемы.