«Кто, черт возьми, эти двое?» — спросил Фронт, почти усмехнувшись.
Он почувствовал, как чья-то рука коснулась его плеча.
«Эти двое — просто смерть . Заходите в дом».
Фронтон взглянул в глаза Цеста и впервые увидел в них неуверенность. Его желание остаться и сражаться испарилось с этим взглядом, и он кивнул Приску и Цезарю. Когда Цест и великан-кельт по имени Лод выступили вперёд в сопровождении полудюжины других воинов, Фронтон и Приск подняли Милона на ноги и наполовину повели, наполовину понесли его обратно к конюшне. Цицерон был забрызган кровью и с отсутствующим выражением лица держал дверь открытой, когда они проходили.
Конюшни были взяты под контроль, распространяющееся пламя погасло, пар и дым смешались, наполнив воздух ядовитыми испарениями. Фронто заметил Поско.
«Вы открыли выход?»
Поско покачал головой.
«На дороге сзади вас ждут несколько десятков человек, хозяин. Я посчитал разумным сосредоточиться на спасении конюшен и тушении пожара».
Фронто кивнул.
"Хороший."
Жестом указав ему, группа направилась в кладовую, а затем в сам дом. Повсюду валялись бочки, мешки и ящики, почерневшие, обугленные и теперь насквозь промокшие. Большая часть запасов в доме была явно уничтожена, а само здание получило повреждения.
«Думаешь, твой человек, Цестус, сможет их удержать?»
Прискус кивнул.
«Если кто-то и может, то это он».
«Хорошо. Поско? Какова ситуация?»
Раб пожал плечами.
«Задняя дверь всё ещё горит. Мы начали её тушить, но потом поняли, что если мы потушим огонь, она просто развалится, и тогда остальные смогут войти. Поэтому мы её сдержали, но оставили гореть».
«Быстро сообразил, Поско. Молодец».
«Пожар в бане было легко потушить, учитывая… ну, это баня , сэр. «Оекус» горит, и в комнате вашего отца всё ещё горит, но прихожая под контролем, и пламя почти погасло».
Прискус улыбнулся.
«Похоже, вы проделали чертовски хорошую работу. Всё могло бы быть иначе».
Фронто кивнул.
«Да, очень хорошо. Но входная дверь свободна, говоришь?»
Поско кивнул.
«Пламя погасло, хозяин. Всё горячее на ощупь, и из-за дыма вы едва можете видеть свою руку перед лицом, но опасность миновала».
Фронтон усмехнулся и повернулся к Приску.
«Хотите немного развлечься?»
Пет был вынужден ещё больше скрыться в тени, осознавая, что Приск, а следовательно, и Фронтон, а возможно, и несколько других, осознают, что он всё ещё жив. Он сменил место жительства и проклинал себя за то, что позволил своей деятельности стать слишком открытой.
Клодия игнорировала его предостережения и продвигала свои коварные замыслы, пока ему не пришлось взять дело в свои руки и убрать её из обращения. Его мнение о Клодии ещё больше упало, если такое вообще возможно, из-за того, что он едва признал исчезновение сестры. Более того, кто-то слышал, как этот человек в частном порядке выражал своё облегчение от того, что она больше не вмешивается в его дела.
Итак, Пет отступил, вернувшись в основном к наблюдению за событиями и планированию. Теперь он сидел на стене, окружавшей сад дома напротив дома Фронтона, и смотрел вниз. События явно пошли не так, как ожидали нападавшие. Он насчитал сорок пять человек с египтянином, и десять из них отделились и вышли на улицу позади, вероятно, чтобы помешать кому-либо сбежать.
Поначалу он ломал голову, как предупредить Фронтона или хотя бы помочь, но это желание улетучилось, когда он наблюдал за развитием атаки вокруг горящего дома и увидел, как среди других защитников Гай Юлий Цезарь вышел в проход, сражаясь за свою жизнь. В тот момент ему стало совершенно безразлично, чья сторона победит, поскольку один из двух самых ненавистных ему людей отчаянно сражался с войсками другого.
И тут ход событий начал меняться в пользу защитников Фронтона. Филопатр, стоявший прямо под Петом, в тени лавровых листьев, ниспадающих по верху стены, вступил в бой с небольшой группой отважных воинов, оставшихся рядом с ним, и наблюдал, как два психопата, известные в преступном мире как Кастор и Поллукс, самым нечестивым образом, двинулись, чтобы расправиться с защитниками.
Гвардейцы Фронтона сражались хорошо, особенно тот, что звали Цестус. Они теряли позиции, отступая по проходу, но заставляли нападавших платить за каждый шаг, и силы египтян быстро таяли. Время от времени смертоносные близнецы Диоскуры выдвигались вперёд атакующих и сеяли хаос, а затем отступали, позволяя другим сделать часть работы. Двор был усеян телами с обеих сторон.