«Слушай, Брут. Тебе эта победа не нужна, а мне нужна. Всё так просто. Я не позволю, чтобы меня это отняли. Я не позволю, чтобы меня это отняли!»
Брут поднял брови; он чувствовал себя так, словно общался с капризным ребенком.
«В прошлом году вы одержали победу, и у вас будет шанс добиться её и в будущем. Сейчас время для примирения».
«Нет. Это уже позади. Я буду стоять у них на шее, пока они не взмолятся, чтобы их отправили в Рим в цепях».
Брут вздохнул про себя. Командира не переубедить, и он это понимал. Оставалась последняя попытка, а затем ему пришлось взять дело в свои руки.
«Хотя бы известите Цезаря. Пусть выскажется. В конце концов, это его армия, на его деньги оплаченная».
Красс прищурился.
«И пусть Цезарь вытащит мою задницу из огня? Или, ещё хуже, обвинит меня в этом фиаско и отстранит от командования? Вряд ли, Брут. Запомни мои слова: я подавлю эту зарождающуюся революцию в течение месяца и сообщу Цезарю о событиях только тогда, когда снова возьму всё под контроль. Теперь ты уже достаточно натворил дел на сегодня. Неужели тебе больше нечем заняться? Мне нужно подумать».
Брут бросил на него сердитый взгляд, встал и, отдав честь самым нерешительным образом, повернулся и вышел из комнаты, постаравшись тихо закрыть дверь. Хлопать дверями и топтать ногами в детской истерике – вот что лучше оставить великому императору Крассу.
Разгневанный, он двинулся по улице к северным воротам, где находился частокол для пленных. Он видел его со склона: целый мини-лагерь с собственным частоколом, разделённый на секции и окружённый укреплениями и стражей. Число галлов там, казалось, росло с каждым взглядом, и каждый из них был знатным вельможей того или иного местного племени.
У подножия холма, сразу за декуманскими воротами, Вар и Феликс возвращались после передачи пленников. Брут махал им рукой, пока не привлек их внимание, а затем указал на небольшой, почти скрытый от глаз сад в стороне от главной улицы. Убедившись, что они его заметили, он направился по боковому проходу в мирное спокойствие кельтского сада.
В отличие от стройных рядов и изящных арок римского сада, это небольшое пространство неправильной формы представляло собой беспорядочное скопление кустарников, цветников и фруктовых деревьев с небольшим прудом и уютной зоной отдыха. Это был отнюдь не организованный формальный сад, и в нём должен был быть беспорядок, но он был создан с таким инстинктивным знанием природы, что всё идеально вписывалось, настолько гармонично вписываясь в окружающий ландшафт, что в целом создавалось чарующее и умиротворяющее впечатление.
Именно это сейчас и требовалось Бруту: обаяние и спокойствие. Красс не был ни тем, ни другим.
Он как раз размышлял о том, какую пользу Рим мог бы извлечь, привнеся немного галльского мышления, когда Вар и Феликс вышли из-за угла и вошли в сад. Брут поманил их.
«Присаживайтесь. Кажется, у нас проблема».
Варус кивнул, подошел к скамейке и рухнул на нее.
«Я не думал, что тебе повезёт с Крассом. Он — кретин с каменным лицом и каменным сердцем».
Брут печально покачал головой.
«Нет, он гораздо хуже, Вар. Ему всего шесть лет, и он страдает комплексом неполноценности. Его отец богат и могуществен, а все его сверстники знатнее его. Он отчаянно хочет быть лучше всех нас. Думаю, ваш спор с ним у Рейна после дела Ариовиста помог ему понять, что принадлежность к нобилям не заменит знатного рода. Он скорее поведёт нас в волчью пасть и увидит, как сгорит всё войско, чем признает, что не справляется с чем-то».
Феликс кисло кивнул.
«Я вполне могу в это поверить. Я служил под началом его отца пятнадцать лет назад, когда этот фракийский пёс Спартак бродил по Италии со своими гладиаторами и рабами. Этот старый ублюдок уничтожил два легиона за трусость, потому что они проиграли поле боя Спартаку. Он был мерзким типом, и, очевидно, яблоко от яблони упало недалеко».
«Тогда вопрос», — вздохнул Брут, — «что мы можем с этим поделать?»
Феликс пожал плечами.
«Он — командир. Если он хочет повести легионы на разгром местных племён, мы вряд ли сможем сказать «нет», как бы сильно мы ни были не согласны. Одно из главных требований к примуспилу — это подчинение субординации».
Брут уставился на траву.
«Это деликатная ситуация. Я зашёл так далеко, как только мог, и не могу помешать Крассу вести его маленькую карательную войну.