Он выпрямился и расправил плечи.
«Но я могу создать небольшую подушку безопасности, на которую мы могли бы опереться. Возможно, Красс прав. Он мог бы подавить любое восстание в зародыше и решить проблему до того, как она станет серьёзной. Я очень сомневаюсь в этом, но не могу игнорировать такую возможность…»
Варус и Феликс обратили на него свои полные ожиданий лица.
«Но я могу дать ему месяц на попытку, и я смогу использовать это время, чтобы подготовиться на случай, если он потерпит неудачу».
«Например?» — с подозрением спросил Варус.
«Ну, во-первых, мне нужно отправить письмо. Мне нужно сообщить Цезарю, что происходит».
Феликс покачал головой.
«Это просто загонит тебя в дерьмо по колено. Когда Красс узнает, он изрежет тебя на куски за то, что ты действовал за его спиной, и в какой-то степени будет оправдан. Это почти бунт».
«Не совсем. Я буду писать матери ежемесячное письмо; она любит быть в курсе моих дел и дел полководца. Видите ли, они друзья. Юлии и Юнии — давние родственники, а Цезарь — дальний родственник. Я «случайно» намекну ему на то, чем занимается Красс. Можете быть уверены, что через неделю после того, как письмо попадёт к матери, Цезарь всё узнает».
Варус покачал головой.
«Ты затеял опасную игру, Брут. И вообще, что, если Цезарь не в Риме, а в Цизальпинской Галлии, Иллирике или где-то ещё?»
«Тогда она позаботится, чтобы эта новость дошла до него. Она хорошо знает мать Фронтона, а Фронтон сейчас в Риме с Приском и Криспом. Она обязательно передаст ему весть».
Феликс улыбнулся с любопытством.
«Приск и Крисп. Каждый раз, когда кто-то так говорит, мне кажется, что это два персонажа из комедии Плавта!»
«В любом случае», - продолжал Брут, бросив сердитый взгляд на стоявшего рядом с ним примуспилуса, - «если серьезно, то следующее, что нам нужно сделать, - это предвидеть, в каких бедах мы окажемся, если Красс потерпит неудачу».
«Ты думаешь о создании собственных легионов, Брут? Не уверен, что полководец это одобрит».
«Не совсем. Это было бы ещё ближе к мятежу, но племена, с которыми мы имеем дело, — это моряки, рождённые и воспитанные. Венеты живут практически в море, и все эти племена концентрируются вокруг прибрежных крепостей и городов. Нам нужна поддержка с моря, чтобы иметь доступ к племенам по суше и по морю. Если Красс ввяжет нас в открытую войну, мы окажемся в крайне невыгодном положении, и я сомневаюсь, что он вообще подумает о возможности морских действий».
Варус нахмурился, глядя на него.
«Я не очень хорошо разбираюсь в военно-морском флоте, но возможно ли, чтобы ближайший флот добрался из Италии сюда вовремя, чтобы оказать помощь?»
«Вряд ли. К тому же, у меня нет над ними власти, и даже Цезарю пришлось бы обратиться в сенат, чтобы получить над ними контроль. Нет. Но мы можем сами построить флот и укомплектовать его людьми за более чем достаточно времени».
Феликс рассмеялся.
«Безумие. Как ты собираешься построить флот так, чтобы Красс не узнал? Тебе придётся использовать легионы, и Красс быстро догадается, что ты задумал. А ещё нужно укомплектовать корабли экипажами , даже если ты их построил. Сколько моряков ты знаешь?»
Брут улыбнулся примуспилу.
Мы можем начать строить флот в Туроне. Это всего в дне пути отсюда, с торговой гаванью на Луаре, откуда есть морской доступ к самому морю. Уверен, мы сможем переманить несколько человек из армии для работы над ним. Если нам удастся найти несколько инженеров, которые знают своё дело, мы сможем нанять местных жителей для выполнения большей части основной работы. Я могу организовать им оплату; у юний не так уж мало динариев, как вы, уверен, знаете. Что касается команды, нам придётся отправить её в Нарбон. Эта провинция всё равно принадлежит Цезарю, и вся страна полна рыбаков и морских торговцев, так что проблем с набором команды там не должно возникнуть.
Он повернулся к Варусу и ухмыльнулся.
«Если я снабжу вас соответствующими письмами и финансами, сможете ли вы организовать несколько осторожных кавалерийских офицеров, которые отправятся в Нарбон и приведут дело в движение?»
Варус пожал плечами.
«Если вы берете на себя ответственность за это, я могу предоставить все, что вам нужно».
Кивнув, Брут повернулся к Феликсу.
«А как насчёт инженеров? Думаешь, ты сможешь выделить несколько хороших людей из Одиннадцатого?»
Примуспил ухмыльнулся.
«Вы имеете в виду дать им выбор: продолжать копать отхожие места для лагеря или помочь с проектированием и строительством флота вдали от нашего прославленного командующего? Они мне руку откусят».
«Хорошо», — кивнул Брут. «И Гальба вот-вот прибудет с Двенадцатым. Мы, пожалуй, можем рассчитывать на его людей, поскольку Красс и так понятия не имеет о силе Двенадцатого».