«Лучше бы вы сделали дело покруче, чем задница грека», — решительно заявил он. «Кто-то определённо хочет убрать Целия со сцены. За последние две недели мы предотвратили полдюжины покушений на его жизнь. Ещё месяц? Его шансы тают с каждой неделей, так что не упустите это время».
Красс кивнул, смутно узнав Фронтона. Легат не мог вспомнить, когда встречал этого человека раньше, но Красс явно узнал его.
«Оберегайте его. Похоже, что нынешняя ситуация вбивает клин между Клодием и его сестрой, а неорганизованное сопротивление всегда заслуживает похвалы». Государственный деятель прищурился, глядя на Фронтона. «Не знаете ли вы, когда Цезарь планирует вернуться в Рим и каковы его планы?»
Фронто на мгновение замолчал, размышляя о том, разумно ли распространять такую информацию.
Генерал должен прибыть сюда самое позднее через несколько недель. Понятия не имею, какие у него планы на будущее, но сезон военных кампаний уже почти наступил, и, зная старые предрассудки… зная генерала, он наверняка организовал какое-нибудь вторжение ледяных монстров с севера или что-то в этом роде, чтобы мы могли сражаться во славу… Рима.
Красс одарил его странной кривой улыбкой.
«Цезарь сказал мне, что ты был откровенен. Похоже, он считает это достоинством, а не недостатком, и, возможно, он прав. Тем не менее, весьма вероятно, что ты отправишься уничтожать своих «ледяных монстров» ещё до начала суда. Думал ли ты о дальнейшей защите подсудимого, если тебе придётся уйти и присоединиться к своему легиону?»
Фронтон нахмурился. Эта мысль ему в голову не приходила. Впервые за много лет он зимовал в Риме и обнаружил, что ему действительно понравилось, особенно в последние несколько недель, когда к этому добавились злодеи, которых нужно было пинать. Он почти не думал о Десятом легионе. Рядом с ним Крисп прочистил горло.
«Осмелюсь предположить, что наш любимый префект оздоровительного лагеря справится с этой задачей более чем хорошо. Он находится в Риме в вынужденном отпуске и, подозреваю, был бы рад возможности отвлечься».
Фронто усмехнулся.
«Да, Приск знает, что делает; Целий будет в надежных руках».
Цицерон и Красс переглянулись и кивнули.
«Хорошо, — улыбнулся Красс, — продолжай делать то, что делаешь, а мы начнём собирать дело воедино. Цицерон собрал обширные заметки, подробности и показания за последние две недели, и у нас будет всё необходимое, хотя мы можем заглядывать время от времени, когда возникнут вопросы, на которые сможет ответить только Целий».
Цицерон перехватил скрижали, которые он нес, и открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем резко закрыл его, и по его лицу пробежала тень, когда он оглянулся наверх.
Фронтон обернулся, чтобы проследить за его взглядом. Обвинительная группа появилась у входа в курию и начала спускаться к комицию, где они стояли. Легат на мгновение остановился, чтобы окинуть взглядом своего противника. Он не был уверен, чего ожидал от Клодия, но по какой-то причине его разум представил себе этого человека с пухлым, потным телом, усыпанным драгоценностями и излишествами, с жадными свиными глазками, жадно высматривающими очередной порок. Этот мысленный образ был совершенно не похож на правду.
Клодий был красивым мужчиной среднего роста, с аккуратной чёрной шевелюрой и высокими скулами, стройным и атлетичным телосложением, а одежда соответствовала строгому публичному мероприятию. Этот человек был, попросту говоря, стильным. За ним возвышалась высокая, оливковая фигура его «посредника», Филопатра. Фронтон пару раз встречал этого человека и настолько его невзлюбил, что ему пришлось сдержаться, едва увидев его. Остальные обвинители отделились от пары, когда они вышли, и, не обменявшись ни словом, свернули влево, подальше от собравшихся. Однако, когда Клодий и его человек приблизились, в дверях появилась новая фигура и легко и быстро спустилась по лестнице, чтобы догнать их.
Клодия была ошеломляюща . Её чёрные локоны, изящно заколотые и обвитые филигранной серебряной диадемой, обрамляли бледное лицо, которому Венера позеленела бы от зависти. Её маленькая и изящная фигурка, облачённая в столу цвета полуночной синевы, казалась гибкой и ловкой, словно скользя по ступеням. Фронтон поймал себя на том, что пристально смотрит на неё, и отвёл взгляд, чтобы взглянуть на Целия. Он прекрасно понимал, как тот поддался её чарам.