Подавленное и жалкое лицо Целия на мгновение озарилось золотистым светом, когда его взгляд упал на нее, и в этот единственный момент Фронтон понял, насколько опасной может быть эта женщина.
«Мой дорогой Цицерон», – произнёс Клодий, спустившись по лестнице; сестра уже догнала их. Он протянул руки и сжал неохотно предложенную руку Цицерона. «Ты хорошо говорил; чуть не разрушил наше дело ещё до того, как оно было представлено. Я, как всегда, в восторге от твоего красноречия».
Цицерон улыбнулся, широко раскрыв рот, и слегка наклонил голову.
«Ваши прокуроры поставляют боеприпасы. Я их просто использую».
На долю секунды в глазах Клодия вспыхнул гнев, но он сдержал его и продолжил улыбаться.
«И Красс. Ваше выдающееся присутствие украшает двор, и это всегда большая радость».
Фронтон сердито посмотрел на мужчину. Клодий был явно тем человеком, которого Фронтон ненавидел больше всего на свете: коварный бандит, скрывающийся за маской вежливости. Его внимание снова привлекла фигура, стоявшая рядом с мужчиной. Клодия улыбнулась ему своей самой сокрушительной улыбкой и облизнула губы. Он быстро оторвал от неё взгляд и понял, что Филопатр тоже наблюдает за ним. Что не так с этими людьми?
Клодий почтительно кивнул Целию.
«Мне очень жаль, что всё так получилось. Ты был мне как брат. Но, с другой стороны, — он грустно улыбнулся, — мой брат был бы не так глуп, прежде чем спать с моей сестрой, не так ли?»
Целий вздрогнул, а Фронтон прочистил горло.
«Я солдат, а не политик, и вся эта напускная вежливость грозит вынудить меня снова позавтракать, а моя рука, держащая меч, начинает чесаться. Если мы все закончили позировать, не могли бы мы разойтись?»
Клодий рассмеялся.
«Ты был бы тем самым Фронтоном, о котором я постоянно слышу. Цезарь, должно быть, поистине терпеливый и всепрощающий человек. Но ты абсолютно прав: обойдемся без любезностей. У моей сестры привычка ввязываться в сложные и щекотливые ситуации. Я бы предпочел, чтобы вся эта история вообще не произошла. Будь уверен, Целий, что, несмотря на все усилия твоих благородных адвокатов, мы выиграем дело, и тогда ты будешь казнен, а твоя семья понесет тяжкий урон».
Он довольно неприятно улыбнулся Целию.
«Вы, конечно, могли бы избавить нас от всех этих хлопот и выбрать достойный выход. Даю вам слово, что никаких дальнейших ходатайств против вас не будет, если вы устраните необходимость в судебном разбирательстве».
Клодия сердито посмотрела на брата, но он её проигнорировал. Фронтон же старался не обращать внимания на то, что взгляд женщины постоянно останавливался на нём, а горящие глаза египтянки продолжали сверлить его череп.
В этот момент в его голове что-то щёлкнуло. Он задавался вопросом, почему Клодий так старается убрать Целия из поля зрения, если именно он изначально инициировал этот процесс, но теперь ответ был очевиден. Обвинение было направлено на его сестру, и Клодий предпочёл бы дистанцироваться от всей этой потенциально разрушительной истории, будь у него выбор. Клодий пытался любыми способами отмахнуться от проблемы. Теперь Фронтон действительно ненавидел этого человека.
В момент озарения, которого он предпочёл бы избежать, Фронтон осознал, как удачно, что этот человек и Цезарь были врагами. Будь они вместе, они могли бы править миром за год своими беспринципными методами. Он сверкнул зубами, почти улыбаясь, глядя на Клодия.
«Я бы предпочёл, чтобы он пока не падал на свой меч. Он живёт у меня, и будет ужасный беспорядок».
Клодий на мгновение нахмурился, а затем рассмеялся.
«Очень хорошо. У меня есть важные дела. Филопатер? Пойдём!»
Он поклонился и, повернувшись, пошёл через форум. Египтянин с крючковатым носом кивнул в сторону Фронтона и сделал странный знак тремя пальцами, указав сначала на свои глаза, а затем на Фронтона. Губы легата скривились.
"До скорой встречи."
Он наблюдал за Филопатером до тех пор, пока тот не повернулся спиной, а затем кивнул Криспу.
«Отправь Целия домой, собери Галрона и Приска и приходи ко мне в таверну «Аравия» примерно через час. Нам нужно ускорить нашу работу, если Целий хочет дожить до суда. Если молодой Цицерон дома, приведи и его. Он сказал, что заглянет».
Крисп кивнул и повернулся к небольшой группе людей, которыми он сейчас командовал, жестом велел им двигаться дальше и повел обратно к Авентину. Цицерон и Красс на мгновение задержали взгляды на Фронтоне, и наконец покровитель Цезаря поджал губы.
«Мне известна твоя репутация, Фронто. С имеющимися доказательствами мы можем вести этот процесс так, как нам нужно. Доверь дело адвокатам и не делай глупостей, которые могут дать нашим оппонентам повод использовать его против нас».