Фронто усмехнулся.
"Поверьте мне!"
Красс покачал головой и пробормотал что-то старшему Цицерону, чего Фронтон не расслышал, прежде чем они развернулись и зашагали через форум. Фронтон смотрел им вслед, молча высказывая своё мнение о юристах и политиках. Да, такие люди построили республику, но именно такие люди её и разрушат.
Он чуть не подпрыгнул, когда повернулся, чтобы уйти, и увидел, как на него устремились поразительные зелёно-голубые глаза Клодии. Она была так молчалива, что он снова забыл о её присутствии.
«Могу ли я вам помочь?» — спросил он с явным раздражением.
«Похоже, мой брат оставил меня на ваше попечение. Даме неприлично и опасно возвращаться домой по улицам города без сопровождения».
В этих словах слышался невысказанный приказ, замаскированный под просьбу. Фронтон стиснул зубы. Эта женщина была слишком опасна, чтобы находиться рядом, но отказать ей было бы…
Он не видел причин , почему бы ему просто не развернуться и не оставить её здесь. В конце концов, она была одной из противников и, вероятно, планировала использовать его в каких-то коварных целях. И всё же, повернувшись, он понял, что уже протягивает ей руку. Она пожала её с улыбкой, полной губ и дрожащими коленями. Фронтон нервно сглотнул, глядя ей в лицо.
«Куда вы направляетесь?»
«Вообще-то, у меня нет планов. Мне нужно быть дома к ужину, но, может быть, нам стоит куда-нибудь сходить поговорить? В таверну, например?»
Фронтон улыбнулся, вздохнув с облегчением. Теперь он направлялся на знакомую территорию: к женщинам, которые хотели его использовать.
«Не думаю, что это хорошая идея. Видишь ли, я почти уверен, что мужчины обычно срываются, когда разговаривают с тобой, и с радостью зарезали бы свою бабушку, чтобы провести с тобой ночь, но, хоть ты и очень привлекателен, я привык к опасным женщинам. Я до сих пор немного хромаю после встречи с немкой. Мне совсем не хочется быть следующим мужчиной, которому придётся защищаться в суде из-за того, что ты передумала».
Клодия бросила на него сердитый взгляд.
«Я считал тебя человеком получше, Марк Фалерий Фронтон. У тебя есть возможность получить небольшое преимущество перед моим братом, и я настоятельно рекомендую тебе ею воспользоваться. Мы с ним брат и сестра, а не друзья».
Фронто неприятно улыбнулся.
«Возможно, но я оставляю политику в руках политиков, и если уж мне и доводиться до общения с порочными женщинами, то я предпочту тех, которые кусаются, тем, которые развращают изнутри».
Убрав руку, он кивнул ей.
«Полагаю, вы можете спокойно вернуться домой, леди Клодия, и я также полагаю, что если мне придётся ещё долго слушать вашу ложь, то по дороге домой мне, возможно, придётся зайти в баню, чтобы смыть с себя зловоние разложения. Добрый день».
Он повернулся спиной к ее разъяренному лицу и зашагал прочь.
«Иди очень осторожно, Фронтон», – крикнула она ему вслед. «Не только у моего брата есть друзья в нищете».
Фронтон вздохнул. Почему каждая женщина, которую он встречал, хотела либо использовать его, либо изменить, или и то, и другое? Сестра представляла его будущим консулом, жена Бальба, Корвиния, подумывала женить его на своей дочери, вдова Лонгина видела в нём замену своему мужу, а та бельгийка в прошлом году…
Он вдруг понял, что даже не знал её имени. Покачав головой, он вернулся мыслями к текущей ситуации.
Следующий месяц обещал быть интересным. Напряженным… но интересным.
Глава 4
(Марций: Рим. Дом Фалериев на Авентине)
Фронто энергично тер голову полотенцем. Он пробыл на улице всего десять минут, но дождь был таким проливным, что казалось, будто он проплыл несколько кругов по бассейну в купальне.
«И все это ради чертового завтрака!»
Приск, сидящий в тепле и сухости на небольшой скамье у алтаря лар и пенатов в вестибюле, рассмеялся.
«Ну, если бы ты не заводил так сестру, тебе было бы гораздо легче жить».
Фронтон сердито посмотрел на друга, но, по правде говоря, Приск был абсолютно прав. Сегодня утром он был с сильного похмелья, и Фалерия вела себя с ним неподобающим образом, из-за чего он становился всё более бесполезным и ребячливым. В конце концов, она развела руками и сказала, что он может сидеть и терпеть, пока не изменит своё отношение. В тот момент Фронтон был рад её уходу, но прошло почти четверть часа, прежде чем он понял, что она пошла вместе с матерью и забрала с собой рабов. Фронтон был один в доме с Приском и Целием, и никакие исследования рабочей зоны дома не принесли ему ни хлеба, ни масла, ни сыра, ни молока.