У многих из причастных к этому делу мужчин был каменный, серьёзный взгляд профессионального юриста. Столь резонансный процесс вывел на чистую воду большинство римских юристов, независимо от того, было ли это необходимо.
Затем появились Цицерон и Красс, и Пет облегчённо вздохнул. Красс и так был известен своим каменным выражением лица, но его смешок, вырвавшийся у невнятного комментария улыбающегося Цицерона, красноречиво говорил о том, какой оборот принимает процесс. Вывод Пета подтвердился ещё дважды, главным образом, когда в дверях появился Целий, которого тут же встретили Фронтон и Приск, сидевшие на мраморных ступенях снаружи. Его взгляд мельком метнулся к галлу – по-видимому, его звали Галронус – и Криспу, каждый из которых возглавлял небольшую группу людей и, защищая их, окружил выходящих.
Ухмылка Целия грозила отделить ему макушку от туловища. А затем появились Клодий с сестрой, а за ними – толпа родственников и разномастных приспешников. Лицо мужчины было словно гром, и он отчаянно жестикулировал, споря с Клодией, чьё лицо выражало то ярость, то беспомощное отчаяние. Пет кивнул про себя. Хорошо. Всё, что могло пойти не так для Клодия, было шагом к его собственной мести.
Ссора между братьями достигла апогея, когда Клодий отдернул руку и с силой ударил сестру по щеке, отчего она пошатнулась, а краска схлынула с её и без того фарфорового лица. Пет едва не рассмеялся, увидев это, особенно учитывая, что они всё ещё находились на виду у многих своих придворных оппонентов.
Повернувшись к ней спиной, Клодий жестом махнул своим сторонникам и направился в город. Клодия постояла немного, и румянец медленно возвращался к её щекам, когда потрясение сменилось тихим, жгучим гневом. После короткого разговора с двумя адвокатами Фронтон, Приск и Целий повернули и двинулись через площадь, мимо храма, где стоял Пет, к цирку и дому. Когда они вышли на открытое пространство, их наёмники, двумя группами во главе с Криспом и Галроном, появились из толпы, где они скрывались, высматривая неприятности, и окружили подсудимого, образовав отряд защиты. Пет улыбнулся. Даже зимой, вернувшись в Рим и в штатском, Фронтон не мог избавиться от солдатской рясы. Неудивительно, что он так и не добился успеха в политике. Этот человек был подобен баллисте: прямой, чёткий и воинственный, как и они сами.
Молчаливый наблюдатель улыбался, представляя себе, как Фронтон обращается к Сенату, когда его внимание привлекло неожиданное движение. Храм Кастора, кроме него самого, пустел. Большинство людей под колоннадой собрались здесь по той же причине, что и он: чтобы лучше видеть судебный процесс, в котором участвовали некоторые из величайших людей Рима. Однако теперь, когда базилика пустела, большинство заинтересованных зрителей спустились вниз, чтобы попытаться приблизиться к участникам процесса. Более того, даже большинство нищих тоже спустились, учуяв запах богатства.
Однако одна фигура двигалась против людского потока. Клодия в своём пышном наряде выглядела изящно, едва ли утончённо, привлекая оценивающие и жадные взгляды окружающих её мужчин, поднимаясь по ступеням к дальней стороне портика храма, где стоял Пет. Бывший префект с интересом наблюдал за ней, прищурившись. Достигнув верхней ступени, она обвела взглядом фасад храма, и он, словно пьяный, прислонился к колонне. Её взгляд скользнул по нему, едва заметив его присутствие – свидетельство того, как сильно он изменился за последний год, учитывая, что он не раз встречал Клодию на светских мероприятиях в Риме в прежние времена, когда его жена была…
Пет отогнал мрачные мысли. Сейчас не время было впадать в уныние. В позе Клодии и в том, как она осматривалась, было что-то подозрительное, и бывший префект напрягся.
Засунув руку в столу, Клодия извлекла железный предмет длиной около восьми дюймов, который, должно быть, было очень неудобно хранить таким образом. Пет нахмурился, глядя на этот предмет. Он уже видел подобные предметы в снаряжении некоторых грекоязычных вспомогательных подразделений, сражавшихся вместе с ним под командованием Валерия при Зеле десять лет назад: плюмбата — метательный дротик, тяжёлый и смертоносный.
Он уже двинулся вперёд, ещё не приняв решения. После потенциально катастрофического поступка, предотвратившего убийство Целия несколько недель назад, он теперь был полон решимости встать на этот путь; к тому же, это было правильным решением. Узнает ли Целий когда-нибудь о своём безмолвном опекуне, подумал Пет, подойдя к Клодии, которая проверяла вес тяжёлого дротика, одновременно оценивая расстояние до смеющейся фигуры Целия, шагающего по форуму?