Фронто улыбнулся.
«Разве я не всегда осторожен, Гней?»
«Ты когда-нибудь ?»
Фронтон снова бросил кости на мраморной ступеньке.
"Дерьмо."
Ворча, он полез в карман, вытащил ещё две монеты и раздраженно швырнул их на ступеньку перед Галронусом. Вождь реми ухмыльнулся.
«Игра в кости становится хуже, когда вы напряжены».
«И твоя латынь становится подозрительно лучше, когда ты выигрываешь. Я всё время боюсь, что ты меня обманываешь, Галронус».
Бельгийский дворянин рассмеялся и собрал кости, вопросительно приподняв бровь и глядя на Фронтона.
«Давай тогда. Еще один».
Рядом с ними, прислонившись к колонне, Крисп вздохнул и поправил тогу.
«Вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы прекратить играть, пока у вас не закончились монеты? Никто не проигрывал так со времён карфагенян».
Фронто бросил на друга раздраженный взгляд.
«Я заметил, что ты никогда не кладешь руку в карман!»
«Вот почему в этом всё ещё есть деньги. Разве ты не видишь, что Галронус в этом деле лучше тебя; и, конечно же, ему больше везёт».
"Замолчи."
Крисп благосклонно улыбнулся. Он прекрасно провел зиму в городе. В прошлом году Фронтон показал ему прелести Тарракона, но, по правде говоря, ничто не сравнится с Римом. Возвращаться к легионам было бы немного грустно, но и там жизнь редко бывала скучной, особенно с Фронто. Он мельком подумал о том, как поживает Феликс в его отсутствие.
Несколько костлявых щелчков и вздох возвестили о том, что карман Фронтона снова опустел. Галронус потянулся.
«Хватит. Я и так едва могу идти со всеми вашими монетами».
Фронтон сердито посмотрел на него и с подозрением осмотрел кости, прежде чем вернуть их галлу.
Крисп снова улыбнулся. В Фронтоне было что-то особенное . Он был катализатором в лучшем смысле этого слова; силой, которая поднимала всех на его уровень. В прошлом году он взял Криспа, серьёзного и довольно наивного молодого офицера, под своё крыло, открыв его разум целому ряду удивительных событий. Результат оказался ошеломляющим: Крисп вернулся в Одиннадцатый полк более сильным, более властным легатом, лучше понимающим своих последователей. Жизненный опыт, который дал ему Фронтон, оказался бесценным.
И точно так же, как Фронтон в прошлом году низвёл Криспа до уровня практичности, он взял Галронуса и проделал с ним нечто подобное. Вождь ремиев и без того был, безусловно, умён и благороден, но всего за несколько месяцев Фронтон показал ему всё самое лучшее и самое худшее, что мог предложить город и его жители, и галл ушёл с новым взглядом на Рим. Несколько дней назад после пирушки, когда Фронтон лежал, развалившись на диване, и пускал слюни, он признался Криспу, что никогда по-настоящему не понимал, почему Рим считает себя цивилизованным, а всех остальных – «недорослями». И всё же теперь, вернувшись к ремиям после завершения походов Цезаря, он будет скучать по обретённому им комфорту…
… если он решит вернуться в Реми.
Позади них раздался щелчок двери, и деревянная решетка распахнулась. Фронтон вскочил на ноги вместе с Галронусом и присоединился к Криспу, отступая за колонны, чтобы не мешать главному выходу из базилики.
Первым вышел Гней Домиций Кальвин, судья, председательствовавший на процессе. Фронтон всматривался в лицо мужчины, пытаясь понять, что он задумал, но выражение его лица было нечитаемым. За ним шли адвокаты и писцы, а Фронтон нетерпеливо постукивал ногой.
Казалось, прошли часы, прежде чем люди в тогах с серьёзными лицами покинули базилику, прежде чем появилось первое знакомое лицо. Цицерон и Красс стояли бок о бок за плечами Целия, на лице которого играла восторженная улыбка. Фронтон облегчённо вздохнул. Целий повернулся к ним, когда Красс и Цицерон, увлечённые разговором, разошлись по своим делам.
«Оправдан по всем пунктам», – с улыбкой объявил вздохнувший с облегчением политик. Он радостно схватил Фронтона за руки. «Марк, ты бы видел. Цицерон разорвал их обоих на части; не только Клодию, но и её брата. Они выглядели как идиоты; и не просто идиоты. Они выглядели как злобные и жадные идиоты. Выражение лица Клодии! Я думал, она взорвётся».
Фронто улыбнулся.
«Очень хорошо. А теперь перестань прыгать, как шестилетний ребёнок с новой игрушкой… ты ещё далеко не в безопасности. Если я не ошибаюсь, теперь, когда у них нет законных оснований тебя арестовать, нам следует быть ещё внимательнее к спрятанным ножам, отравленным грибам и, возможно, к каким-нибудь зажигательным сооружениям».
Лицо Целия вытянулось.