Он отпустил ее запястье и оттолкнул от себя.
«Но ты с ним разберёшься? Ради меня ? » — голос Клодии почти перешёл в хныканье. Брат бросил на неё сердитый взгляд.
«Ты исчезнешь из виду. Я не хочу видеть твоего лица до следующего раза, когда пошлю за тобой. И если я услышу что-нибудь о твоих подвигах извне, я, возможно, поручу Филопатеру новую цель. Ты понимаешь?»
Клодия моргнула.
«Ты просто отпустишь его ? »
«Ты проиграла, Клодия, и я больше не буду тратить ни денег, ни усилий, чтобы спасти твою пошатнувшуюся репутацию. А теперь убирайся с глаз моих».
Не взглянув на неё прощально, Клодий повернулся и решительно зашагал вниз по ступеням. Позади него Крисп выпрямился у колонны, рядом с которой он притаился, ожидая, пока сломленная и удручённая Клодия не побредёт через площадь. Базилика опустела, и последние из причастных спустились и исчезли на форуме. Крисп улыбнулся про себя, выходя на открытое пространство и глядя вслед удаляющемуся Клодию, теперь уже на другой стороне площади.
«А ты меня интересуешь , Клодий Пульхр. Какие заговоры и планы ты вынашиваешь ?»
С ухмылкой он отправился догонять остальных. В конце концов, у Приска этим летом наверняка найдётся чем заняться, помимо няньки.
Глава 5
(Априлис: Приближаемся к Виндиниуму на северо-западе Галлии)
Фронтон вздохнул, когда конный отряд поднялся на вершину холма и показался оппидум с лагерями легионеров, раскинувшимися вокруг невысокого холма у реки.
По меркам некоторых из тех, что он совершил, это путешествие было недолгим, но всё же в общей сложности оно длилось больше двух недель. Генерал, его штаб и старшие офицеры, в сопровождении Авла Ингения и преторианской гвардии генерала, сели на небольшое транспортное судно в Навалии, военном порту на Марсовом поле, и через пару часов добрались до Остии, где пересели на одну из трирем флота, чтобы совершить двухдневный переход до Массилии.
К тому времени, как корабль вышел в море, унылый серый дождь, вновь начавшийся с мороси, превратился в настоящий ливень. Фронтон нервно посмотрел на разбивающиеся волны и осторожно спросил, действительно ли капитан считает море достаточно безопасным, но тот лишь рассмеялся и сказал, что они зайдут в порт, если будет шторм, но не если будет небольшой дождь.
Фронто никогда не был лучшим в мире моряком, поэтому он тяжело переваливался с ноги на ногу, пока «Аргус» подпрыгивал от волны к волне, и пытался не обращать внимания на запах жареной свинины и хлеба, обмакнутого в острый соус, которые остальные поглощали на обед.
Единственное, что скрашивало два невыносимых дня для Фронтона, так это то, что ему удавалось все это время удерживать содержимое желудка, в то время как Галронус, который никогда прежде не ступал на борт корабля, за первые десять минут покрылся тревожным серо-зеленым цветом и на протяжении всего путешествия издавал звуки, похожие на кряхтение умирающего гуся.
Наконец, к счастью, корабль причалил к Массилии как раз в тот момент, когда, к великому раздражению Фронтона, облака рассеялись, уступив место непривычно яркому и тёплому дню. Офицеры отвели лошадей от «Аргуса» вдоль причала и вверх по склону, чтобы повернуть и посмотреть, как корабль выходит в открытое, спокойное и безмятежное море, готовясь к обратному пути.
Шестнадцать офицеров и два десятка кавалеристов, вооружённых против банд головорезов и грабителей, известных своими орудиями на грязных улицах этого большого порта, в сопровождении дюжины повозок с их походным снаряжением, медленно двигались от побережья вверх по склону к району элитных вилл, принадлежавших некоторым из наиболее богатых, но при этом взыскательных римских вельмож. Мало кто из родившихся в самом большом городе выбрал бы такое место для загородной резиденции, но те, кто ценил уединение и уединение, сохраняя при этом близость к главному перекрёстку, вряд ли могли найти лучшее место.
Фронто одобрительно кивнул. Он обещал приехать сюда последние пару лет, когда будет свободен от службы, но, похоже, времени так и не находилось. Однако он не представлял себя в компании старших офицеров вместе с самим генералом. Вид открывался потрясающий: вилла, которую они собирались посетить, раскинулась на вершине холма, открывая панораму города внизу и побережья на несколько миль в обе стороны, с его бухтами, скалами и сапфировым морем.