Тетрик прочистил горло рядом с Фронто.
«Мы можем остановить легионы вне поля зрения крепости, генерал; соберите как можно больше артиллерии, чтобы значительно сократить время её размещения и определения дальности стрельбы. Если мы затем, как только начнём движение, отправим разведчиков вперёд, они смогут найти подходящее место для артиллерийской платформы и направить туда инженеров. Если мы всё сделаем правильно, артиллерия сможет обстрелять противника гораздо быстрее обычного. Внезапность может дать нам преимущество и выиграть время».
Генерал медленно и одобрительно кивнул.
«Внезапность, безусловно, важна. Если у них будет слишком много времени на планирование, мы можем столкнуться с повторением Корсика или даже хуже. Мы не позволим легионам появиться на виду, пока не будем готовы. Пусть они гадают и застанут врасплох. Что ещё?»
Бальбус нахмурился.
«Тетрик? Можешь ли ты, когда займёшь позицию, разделить огонь и направить часть снарядов в центр крепости?»
«Могу, но не будет ли это пустой тратой выстрелов, которые мы могли бы направить по стенам?»
Бальбус улыбнулся и почесал лысую голову.
«Если мы хотим лишить их возможности тратить слишком много времени и сил на планирование, то путаница, создаваемая случайным огнем по всему объекту, может оказаться полезной».
Цезарь снова кивнул.
«Сделай это. Дальше?»
«Плотины».
Генерал повернул голову на голос, доносившийся из ниши штабной палатки. В круг света вошёл Мамурра, инженер, пришедший в штаб весной.
«Мы знаем, насколько глубока вода приливает по этим дамбам. Она неглубокая, как раз достаточная, чтобы предотвратить любые атаки с суши. Если, как вы говорите, проходы в море по обе стороны относительно узкие, мы можем перегородить их плотиной, чтобы сдержать прилив, и это даст вам свободу развивать атаку любым желаемым способом».
Цезарь нахмурился и наклонился над столом, постукивая стилусом по его поверхности.
«А это не займет много времени?»
Мамурра покачал головой.
«Не с четырьмя легионами в нашем распоряжении. При полном контроле, с несколькими хорошими инженерами и, возможно, легионом солдат я смогу установить пригодные к эксплуатации дамбы за час или два. На то, чтобы сровнять стены, уйдёт больше времени, так что у нас должно быть время».
Цезарь нахмурился и некоторое время смотрел на инженера, а затем кивнул и снова повернулся к остальным.
«Внезапность, заранее подготовленная артиллерия, флот на якоре в заливе, море, сдерживаемое дамбами. Что ещё мы можем сделать?»
Повисло неловкое молчание, и после паузы генерал улыбнулся и откинулся на спинку кресла.
«Тогда, по крайней мере, это улучшение по сравнению с предыдущей атакой. Утром выступим. Передайте приказ офицерам. Восьмая, девятая и десятая когорты от каждого легиона настоящим направляются к Мамурре для строительства плотин. Они могут сейчас же отделиться, освободившись от всех остальных обязанностей, и начать добывать камень и грузить его на повозки, чтобы сэкономить время к нашему прибытию».
"Общий?"
Цезарь снова обернулся и увидел, что префект лагеря смотрит на него с недоумением. Фронтон сердито посмотрел на иллирийского офицера. Тот старательно молчал и не попадался Фронтону на глаза с того дня, как они поговорили в его доме, что было кстати, ведь одного его вида было достаточно, чтобы легат захотел сломать ему нос.
«Да?» — тихо спросил Цезарь.
«Генерал, десятая группа сейчас занята строительством, обслуживанием и демонтажем лагеря. Как я буду демонтировать лагерь и готовиться к переезду?»
Цезарь закатил глаза.
«Боже мой, приятель. Все назначения в лагерь временные. Любой отряд может выполнить эту работу. У тебя есть полномочия, просто привлеки других людей и выполняй работу».
Мужчина отпрянул и скрылся из виду, а Фронтон угрожающе улыбнулся про себя, наблюдая, как генерал встал и потянулся.
«Тогда всё решено. Давайте подготовимся и положим конец этому восстанию».
«При всем уважении, легат, мне придется попросить вас отодвинуть свою задницу назад и взять на себя традиционную роль — хорошо выглядеть и подбадривать людей».
Фронтон моргнул, глядя на Карбо.
"Проваливай."
«Ну-ну, сэр. Я знаю, что Приск позволил вам напасть на врага рядом с собой, и я не умаляю ни ваших способностей, ни вашей храбрости, но вести этих мерзавцев в бой — моя работа, а не ваша».
«Хорошо. Ваш запрос принят к сведению и отклонён. Хотите ослушаться своего командира?»
Розовощекий центурион рядом с ним улыбнулся и подмигнул.
«Тогда не мешайте нам, а, сэр?»