Фронтон открыл рот, чтобы резко ответить, но примуспил отвернулся и крикнул что-то сигниферу, находившемуся примерно в двадцати ярдах от него.
«Как только вы увидите восьмой ход, дайте сигнал к наступлению».
Петросидиус кивнул, не сводя глаз со штандартов Восьмого легиона справа от них. В десяти ярдах позади офицеров Десятый легион нервно переминался с ноги на ногу, горя желанием поскорее уйти. Фронтон снова посмотрел вперёд, на тропу перед ними.
Подготовка, безусловно, была стремительной. Всего два часа назад первый римский разведчик поднялся на холм в виду крепости венетов, и за это короткое время люди Мамурры возвели то, что, по мнению Фронтона, было очень неустойчивой плотиной по обе стороны мыса, сдерживающей море от дамбы. Конечно, у них, похоже, были небольшие течи – ручейки морской воды, стекающие по внутренней стороне. У плана были и дополнительные достоинства, которые пришли им в голову после совещания. С приливом, когда легионы пойдут в атаку, флот Брута сможет приблизиться к суше.
Взгляд Фронтона скользнул по массе артиллерии на мысе, ведущей непрерывный обстрел, хотя теперь она переключилась с разрушенных стен на внутреннюю часть. Эта крепость была меньше и хуже укреплена, чем Корсикум, и пала под натиском на удивление быстро.
Его взгляд проследил за ракетами, взлетающими над онаграми, и снова устремился в мрачное небо. Он лишь молился во имя всех богов, которых мог придумать, чтобы погода продержалась до окончания атаки. Трава под ногами была слегка влажной, но «слегка влажной» была такой же сухой, как и последние недели. Небо же над головой кипело от чёрных, серых и белых облаков, предвещая грозу и проливной дождь, вероятно, с молниями и громом. Неподходящие условия, проворчал он про себя, чтобы идти по склону в бронзовых доспехах.
Из Восьмого оркестра раздался сигнал «бучины», и Петросидиус взмахнул знаменем, вызвав крики музыкантов Десятого оркестра.
Легионы двинулись, и лицо Фронтона расплылось в улыбке. Было приятно снова идти в бой.
Три офицера слегка замедлили шаг, пока первая когорта не достигла их, а затем проскользнули между солдатами, заняв место в первом ряду. Улыбка на лице Фронтона лишь на мгновение стала шире, но тут же грубо исчезла, когда окружающие его люди внезапно начали толкаться, пихаться и цепляться друг за друга. Через несколько секунд они вернулись к военной точности, оставив легата в двух рядах позади.
Фронто издал тихое рычание, глядя вперед, и рядом с ним раздался извиняющийся голос.
«Прошу прощения, сэр. Приказ примуспилуса».
На мгновение легату захотелось возразить, но он понимал, что это бесполезно. Фронтон знал, что Десятый полк уважал своего командира так же сильно, как и сам он их , но легат часто был лишь голосом сверху, в то время как старший центурион был тем человеком, который заставлял тебя месяцами копаться в дерьме, когда был тобой недоволен. У Фронтона не было шансов против такой угрозы.
Заняв позицию в третьей линии, Фронтон продолжил размеренный марш, спускаясь по склону и достигая дамбы внизу. Его взгляд метнулся влево, где он увидел одну из плотин Мамурры, другую, скрывшуюся за мысом. В голове тут же возникли яркие образы взрывающейся плотины, падающих во все стороны камней, высвобождающих внутренние деревянные балки, которые устремляются к паникующему Десятому легиону на гребне смертоносной волны. Фронтон зажмурился и заставил себя отогнать эту картину, но, когда он снова их открыл, он не мог смотреть на плотину слишком пристально, чтобы его колени не начали дрожать, как это не по-мужски.
Легионы двинулись по дамбе. К этому времени земля, по которой они ступали, обычно находилась под водой не менее чем на шесть футов.
В его голове снова крутились картинки.
Блин.
Или, по крайней мере, к черту...
Фронтон улыбнулся про себя. Земля под его ногами неприятно чавкала, и с каждым шагом он погружался на дюйм-два во мрак.
Мгновения проходили под неприятный звук тысяч хлюпающих ног и глухой лязг доспехов и оружия, которые в условиях этого лета становились жертвами ржавчины.
Легат облегчённо вздохнул, убедившись, что его ноги наконец-то достигли подъёма, ведущего к стенам, и почти улыбнулся, пока не понял, что грохот, который он слышал, теперь не был постоянным артиллерийским обстрелом. Стрельба лишила легионы возможности манёвра, и поэтому тихий гул, который он теперь слышал, был раскатами грома.
"Дерьмо."
«Проблема, сэр?»
Фронтон взглянул на человека рядом с собой. Он не хотел говорить это вслух.
«Просто погода».
«Я всегда стараюсь встать рядом с кем-то повыше, если гремит гром, а я в доспехах, сэр», — ответил мужчина с ухмылкой. Фронтон на мгновение рассмеялся и оглядел окружающие его ряды, с иронией отметив, что он на полголовы выше любого из стоящих рядом.