«Карбо? Не возражаешь, если я на минутку загляну в твой мозг?»
Центурион улыбнулся и пошаркал по ковру, пока не сел рядом с легатом.
«Конечно. Сначала, конечно, придётся его найти…»
Фронто тихо рассмеялся.
«Вы думали о том, как нам занять место Велиуса?»
Карбо кивнул.
«Я предполагал, что это когда-нибудь произойдёт, но не хотел торопить события. В качестве временной меры я распределил эту должность между тремя самыми способными центурионами Десятого полка, но у меня также есть список из трёх кандидатов, которых я собирался вам представить».
Фронто раздраженно покачал головой.
«Ты всё это время был готов? Почему ты не поговорил со мной или хотя бы не разобрался сам?»
Карбо улыбнулся.
«Велиус был твоим другом. Время ещё не пришло. Теперь оно, очевидно, пришло. И не моё дело назначать повышения в центурионатах; это должны делать ты или трибун».
Фронто снова рассмеялся.
«Ты сам себя прорекламировал !»
«Это было другое дело. В любом случае, как я уже сказал, у меня на примете три человека. Я ни с кем из них не связывался, но эта позиция, вероятно, понравится всем, и, ну… не хочу портить себе репутацию, скажу, что у Десятого легиона хорошая репутация. Люди всегда ищут возможности для трансферов. Вы, возможно, заметили, что мы редко бываем сильно не в полном составе. За последний месяц у нас было почти сто внутренних трансферов. Думаю, это начинает раздражать других легатов, но нам это на руку».
Фронто кивнул.
«Давай тогда. Кого ты там прикончил?»
Карбо пересчитал их по пальцам.
«Ну, они все не из Десятого. Здесь никто не подходит под описание. Во-первых, Аквилий. Он — очевидный выбор, учитывая его опыт».
«Аквилий?» — нахмурился Фронтон. — «Но он и так главный инструктор Восьмого. Зачем ему меняться?»
На мгновение что-то нечитаемое промелькнуло на лице Карбо; мимолетное и тут же исчезнувшее, смененное улыбкой.
Мы можем предложить ему аналогичную роль в Десятом, с тем же званием, должностью и зарплатой. Видите ли, Аквилий — перфекционист. Не такой крутой, как Велиус, а настоящий профессионал, и, подозреваю, он был бы рад возможности поработать в Десятом. Восьмой у него в точности такой, какой он хочет, и для него это больше не проблема. Он может и не согласиться, но мне кажется, что он согласится.
Фронто покачал головой.
«Возможно, но я бы предпочёл не лишать хорошего человека легиона Бальбуса, если это возможно. Кто ещё у тебя есть?»
«Ну, в Одиннадцатом есть человек по имени Бассиан, за которым я уже давно наблюдаю. У него нет опыта работы старшим офицером по подготовке, но он прошёл более чем положенную ему долю подготовки и подготовки, и он ветеран со стажем и репутацией человека, твёрдого, как сердце шлюхи. На самом деле, он служил в Девятом в Испании под вашим командованием давным-давно».
Фронто одобрительно кивнул.
«Имя мне не знакомо, но, с другой стороны, это было давно. Думаешь, он справится с этой работой?»
«Я бы не рекомендовал того, кто не может», — ухмыльнулся Карбо.
«Ладно. А кто третий?»
Улыбка Карбо стала тревожно шире.
«Вам это понравится».
"Что?"
«Сотник по имени Атенос».
«Это даже не римское имя ?» — нахмурился Фронтон.
«Нет. Атенос — галл из Тринадцатого легиона. Он мой шанс, на всякий случай, но я не могу отделаться от мысли, что, хотя на первый взгляд он кажется наименее подходящим кандидатом, он может оказаться лучшим выбором».
Фронто покачал головой и махнул рукой.
«Нет, нет, нет. Любой галльский центурион в Тринадцатом — ниже рангом, ты же знаешь. Все старшие роли отдавались римским ветеранам. Чёрт возьми, все центурионы были римскими ветеранами, пока не начали вымирать. Значит, этот Атенос всего на год отстаёт от орла. Он практически всё ещё один из врагов!»
Карбо рассмеялся.
«Чепуха. Он подписал контракт на полный срок, принял присягу и отслужил год с отличием. К тому же, вы даже не усомнились в его опыте».
Фронто лающе рассмеялся.
« Какой опыт? Десять лет сражений голым и покрытым краской, а потом год в легионах?»
Улыбка Карбо стала немного оборонительной.
«Вряд ли. У Атеноса долгая и славная военная история… как наёмника, признаю, но всё это имеет значение».
Фронто моргнул.
«Наемник?»
Да. Когда около пятнадцати лет назад его народ был изгнан гельветами, он отправился на юг и нанялся в любую армию, которая согласилась бы ему платить и кормить. Возможно, он сражался вместе с рабами, хотя сам это отрицает, но он определённо служил во флоте Помпея против пиратов, затем перешёл на сторону понтийского царя и сражался против Помпея, а затем снова присоединился к нему, когда тот шёл на Иерусалим. Вот это да!