Легат все еще напряженно размышлял над ситуацией, не зная, как действовать дальше, когда он подошел к своей командной палатке и, удивленно подняв голову, увидел двух мужчин, стоящих у дверного проема.
«Могу ли я помочь?»
Двое мужчин отдали честь. Один из них был одним из дежурных центурионов, которого Фронтон смутно узнал; другой — ничем не примечательный римлянин в простой тунике, штанах и плаще, вспотевший и обдаваемый потом после долгой скачки.
«Сэр! Курьер прибыл к вам менее десяти минут назад».
Фронто нахмурился, глядя на мужчин, а затем кивнул.
«Очень хорошо», — он жестом указал на курьера. «Входите; спасибо, центурион».
Когда офицер ушел, чтобы вернуться к исполнению своих обязанностей, Фронто откинул полог своей палатки, с благодарностью вновь оказавшись в уюте своего маленького мира, и услышал, как первые капли дождя упали на кожу.
«Итак… курьер?»
Мужчина поклонился.
«Да, легат Фронтон. Я принёс послание от Гнея Виниция Приска из Рима. Он поручил мне передать его именно тебе, а не кому-либо другому».
Фронто удивленно поднял голову.
«Приск? Ну, ну».
Он протянул руку, и курьер сунул руку под его тунику, достал запечатанную воском трубку и передал ее ему.
«Могу ли я со всем уважением попросить койку на ночь и, возможно, немного еды? Путешествие было долгим, и мастер Приск был уверен, что вы захотите, чтобы я подождал и принял ответное послание».
Фронто кивнул и неопределенно махнул рукой в сторону двери, одновременно разглядывая трубку в своих руках.
«Найдите где-нибудь офицера и скажите ему, что я даю вам добро на все, что вам нужно».
Он подождал, пока мужчина почтительно кивнул и вышел из палатки, а затем с энтузиазмом сломал печать на конце трубки, вытащил свиток и, расправив его на столе, взял и прочел. Он улыбнулся, глядя на паутинный почерк Приска. Его вряд ли можно было назвать мастером-писцом.
Маркус.
Надеюсь, у тебя всё хорошо, и всё идёт по плану. Если нет, то я хочу узнать причину у того иллирийского пастуха, который выполняет мою работу. Извини, что не написал раньше, но ты же знаешь, как я ненавижу писать, а курьер стоит кучу денег — жалкая шутка, так что не обращай внимания.
Дела в Риме продолжают ухудшаться. Мне удалось собрать здесь довольно внушительную группу шпионов, головорезов и почти преступников, и они начинают давать результаты. Вас бы тоже удивили некоторые из этих результатов.
У меня были люди, следившие за Клодием, а также за его сестрой и той египетской катамой. Каждый из них принёс интересные новости. Клодий, если вы можете в это поверить, посетил дом Помпея, и не в обычное время. Мы видели его переодетым посреди ночи, выскользнувшим из городского дома Помпея. Возможно, вам стоит передать это полководцу.
Клодия особенно интересна. Она несколько недель после твоего ухода досаждала нам, разоблачая Клодия и безуспешно пытаясь свалить вину на ряд наших знакомых. А потом она внезапно исчезла. Никто не видел и не слышал её уже больше месяца. Лично я считаю, что её брат просто устал от неё, ударил её в живот и сбросил в Тибр, но это всё равно интересно.
А ещё есть Филопатр. Он раздал значительную сумму монет нескольким семьям в Риме, все из которых были плебейскими. Я немного покопался и был весьма удивлён, узнав, кто были эти семьи. Три имени, которые я узнал и могу сейчас идентифицировать, — это Тараут, Фульциний и Волкаций. Все они — старшие ветераны Одиннадцатого легиона, и вам, возможно, стоит с ними поговорить.
Что касается внутренних новостей, я остаюсь в доме твоей матери под надёжной вооружённой охраной. Твоя мать и сестра чувствуют себя хорошо и планируют вскоре прислать тебе подарки, если ты останешься в Галлии на весь сезон. Возможно, я сам себя задел, когда спросил, почему твоя сестра в её возрасте всё ещё живёт дома. Я и мой язык. Мне очень жаль; я никогда не знал. С тех пор я ходил с ней осторожнее, но ты же знаешь Фалерию. Она даже не знает, что такое обида. Всё будет хорошо.
Я жажду новостей о том, что там происходит, и попросил курьера немного поразнюхать и раздобыть для меня несколько интересных подробностей. Можете смело использовать его для ответа.
И это истощило и мои новости, и мою руку с стилусом. Теперь я пойду грабить ваши постоянно опустевшие запасы хорошего кампанского вина.
Берегите себя, и пусть Фортуна хранит вас.
Гней
Фронтон улыбнулся, бросив свиток обратно на стол. Интересные и немного тревожные новости, но даже просто услышать от этого человека было радостью.
«Пора снова ворошить дерьмо…»
Крисп нахмурился, глядя на Фронтона, застегивающего кирасу на боку.