«Почему мой легион?»
Фронтон обменялся неловкими взглядами с Бальбусом, стоявшим рядом, и ответил с легким извинением.
«Ну, судя по всему, когда они подписали контракт, у Цезаря, вероятно, было шесть легионов. Седьмой, Восьмой, Девятый и Десятый были ветеранами под командованием опытных командиров. Если бы у них были собственные планы, они бы попытались затаиться. Одиннадцатый и Двенадцатый были новичками и с… неопытными командирами».
Он беспокойно поерзал, но Криспус профессионально кивнул.
«Не смущайся, Марк. Когда я принял командование Одиннадцатым, я едва мог отличить один конец гладиуса от другого. Я привык в Риме прикладывать стило к табличке. Должен признать, я был для них очевидным выбором».
Он поудобнее надел доспехи и потянулся за поясом и ножнами.
«Но зачем они здесь? Они, должно быть, уже больше года с легионом. Ждут, чтобы осуществить какой-то дьявольский план, или он уже в действии, невидимо вращаясь у нас под ногами?»
Фронтон и Бальб издали неопределенные звуки, но ничего не сказали.
«Очень хорошо. Думаю, нам пора пойти к этим троим. Я распорядился отвести их в штабную палатку. Пока мы не выясним, с чем имеем дело, я решил, что лучше избегать сплетен, которые неизбежно возникнут из-за их заключения в тюрьме».
«Мы решили сначала поговорить с писарями вашего легиона. Разузнать о них всё, что можно».
Крисп улыбнулся остальным легатам.
«В этом нет необходимости. В моём легионе есть несколько человек ранга «Оптио» и выше, которых я не смог бы вам предоставить».
«Как у тебя хватает времени знакомиться со всеми твоими офицерами?» — спросил Фронтон, нахмурившись. «Карбон служил у меня под началом много лет, и я даже не уверен, что встречался с ним до тех пор, пока Приск не исчез».
Улыбка Криспа стала шире.
«Это, Маркус, потому что ты, несмотря на всю свою внешность, невероятно скрытный человек. Я заметил, что ты открываешься лишь немногим близким друзьям. Я стараюсь узнать всё, что могу, о своих офицерах».
Бальбус почесал лысую голову.
«И что вы о них знаете?»
Фульциний — старший из троих. Он квартирмейстер Одиннадцатого. Он дотошен и, по-моему, абсолютно неподкупен. Мне уже рассказывали, что он отказывается нарушать правила даже для трибунов, хотя, возможно, это потому, что он что-то скрывает. У него жена и двое детей; был ещё брат, но он потерял его в Армении несколько лет назад. Они вместе служили там под началом Помпея.
Фронтон и Бальб снова обменялись взглядами, и легат Десятого легиона беззвучно произнес имя «Помпей». Бальб кивнул.
«А как же остальные?»
Тараут — старший центурион третьей когорты. Если мне не изменяет память, первый мужчина в своей семье, поступивший на военную службу. У него огромная семья в Риме и Анции. Его дядя — ланиста в Анции с внушительным отрядом гладиаторов. Более того, в первые месяцы его службы в одиннадцатой когорте у нас возникла небольшая проблема с Тараутом, который организовал подпольный клуб бойцовских соревнований за деньги.
Бальб наблюдал, как Крисп застегивает плащ на плечах, и наклонил голову, на его лице отразилось подозрение.
«Тараутас? А он случайно не был ветераном сирийских легионов Помпея?»
Крисп остановился, потянувшись за шлемом, и нахмурился.
«Полагаю, так и было. Он получил свою «честную миссию» лет шесть-семь назад. Ты считаешь, что тут есть связь с Помпеем?»
Фронтон сложил руки в подавляющем жесте и заставил его замолчать.
«Это не то, что стоит говорить вслух, по крайней мере, без целой кучи доказательств».
Крисп молча кивнул.
«Волкаций тоже был в Сирии. Он — сигнифер второй центурии первой когорты. Три человека занимают высокие посты в моём легионе, и все они преданы кому-то другому. Это меня довольно сильно раздражает».
Он ударил кулаком по ладони.
«Сигнифер, главный сотник и квартирмейстер».
Фронто кивнул.
«Может быть, и больше, и в других легионах. Это лишь три имени, которые Приск узнал из множества».
Крисп вздохнул, окончательно поправляя доспехи, прежде чем повернуться и откинуть полог палатки. Холодная и неприятная вода капала со всех сторон и краев лагеря – последствия последнего драматического ливня; скорее всего, это был перерыв перед следующим актом. Штабная палатка стояла всего в тридцати ярдах от него, у входа дежурили четверо легионеров.
Он вышел военным шагом, в сопровождении Фронтона и Бальба, оба в одинаковых нарядах. Когда три легата пересекли открытое пространство к командному шатру, четверо легионеров резко вытянулись по стойке смирно.
«Какие-то проблемы?» — спросил Криспус, когда они приблизились.