«Тихо, как мышь, сэр», — ответил солдат. «Ни звука».
«Хорошо. Свободен. Иди поешь».
Легионеры отдали честь и направились к центру лагеря.
«Это хорошая идея?» — тихо спросил Фронто.
«Вы думаете, они могут на нас напасть? Что они могут получить? Нет, я думаю, это должен быть профессиональный, очень конфиденциальный и разумный обмен».
Фронто нахмурился.
«Надеюсь, они тоже так думают».
Криспус мрачно улыбнулся, протянул руку к пологу палатки и вошел в темное помещение; двое других офицеров последовали за ним по пятам.
Командный шатер был самым большим в лагере и, как и ожидалось любому, кто знал Криспа, был заставлен столами, стульями, картами, шкафами, полными табличек, и стойками, полными свитков. Две жаровни обеспечивали тепло в комнате и, наряду с двумя масляными лампами, также давали освещение.
Поэтому внутри было темно и мрачно, даже при открытой створке, и глазам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к перемене.
"Вот дерьмо."
Крисп и Бальб могли только кивнуть, разделяя мнение Фронтона.
Тела трёх мужчин в туниках и штанах лежали кучей в центре комнаты, рядом со столом. Пол вокруг них был покрыт лужами свежей крови, ручейки которой стекали по их алебастровым лицам и конечностям, под цвет багряных туник.
Бальбус покачал головой и потер нос.
«Это просто смешно ! Мы даже ещё не успели с ними поговорить. Они же не могли знать, что мы собираемся сделать!»
«Идиоты», — согласился Фронто. «Никаких допросов. Только тела. Это просто глупо».
Крисп шагнул вперед, нахмурился и осмотрел кучу.
«Я так не думаю, господа».
"Что?"
Молодой легат пожал плечами.
«Это все старшие офицеры. Если бы они собирались пойти благородным путём, традиция предписывала бы использовать меч, и каждый сделал бы это сам. По крайней мере, у одного из них меч до сих пор в ножнах. Это было сделано пугио или каким-то другим коротким кинжалом. И они лежат в куче. Зачем им, даже умирая, бросаться друг на друга в куче?»
Фронто моргнул.
«Они не покончили с собой?»
«Я очень сомневаюсь. Это сделал кто-то другой, причём недавно, быстро, профессионально, и, должно быть, застал их врасплох».
Бальбус кивнул.
«Если бы они даже не обнажили свои мечи».
«Более того. Их должно было быть как минимум трое. Один нападавший не мог так быстро справиться со всеми троими».
Фронто ударил себя по голове.
«Вы узнали легионеров, стоявших на страже?»
Крисп моргнул и уставился на Фронтона.
«Нет. Боюсь, я не знаю многих из рядовых. Мне даже в голову не пришло поискать».
Фронто проворчал.
«Они сказали, что было тихо. Они бы услышали любую борьбу, и, раз уж так случилось, я думаю, мы просто прошли мимо преступников и провели с ними время. Должно быть, они только что вышли из палатки, когда мы подошли».
Бальб указал на Фронтона.
«Иди к Цезарю по этому поводу. Я помогу тебе разобраться».
Легат Десятого легиона коротко кивнул им, а затем, повернувшись, вышел из палатки и поспешил сквозь ряды установленных палаток из той части лагеря, которая была отведена Одиннадцатому легиону.
В штабной палатке генерала кипела жизнь, когда Фронтон подошёл и с подозрением кивнул легионерам, стоявшим на страже у входа. Когда он потянулся к двери, полог открылся, и появился Брут, измождённый и усталый, как это часто случалось в последнее время.
«В каком он настроении?»
«Изменчиво», — ответил молодой офицер. «Ступай осторожно».
«Боюсь, это вряд ли», — вздохнул Фронто.
По-товарищески похлопав его по плечу, Фронтон вошёл в шатер. Цицерон и Цита, главный интендант, сидели напротив генерала и о чём-то горячо беседовали.
«Прошу прощения за грубое вмешательство», — объявил Фронтон от входа, — «но мне нужно поговорить с генералом наедине по срочному делу».
Двое офицеров вопросительно посмотрели на Цезаря, тот кивнул. Фронтон терпеливо подождал, пока они встанут, отдали честь и повернулись, чтобы уйти, а затем подошёл к столу и положил на него руки.
Он быстро оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что они одни, и что полог палатки опущен.
«Насколько вы доверяете Помпею Великому?»
Цезарь наклонился вперед.
«Странный вопрос. Почему вы его задаете?»
Фронто пожал плечами. «Сколько?»
«Вне всякого разумного сомнения. Мы с Крассом — близкие союзники. Фронтон — мой зять последние три года. Спрашиваю ещё раз, почему ты спрашиваешь?»
Легат протер глаза.
«Улики начинают указывать на что-то, связанное с Помпеем. Согласен, всё это косвенные улики, но, тем не менее, они весьма убедительны».
"Объяснять."
«Я только что получил письмо от Приска. Он следил за Клодием и… сами увидите».