«Легат».
Фронтон прошёл мимо него в шатер, жестом приглашая следовать за ним. Когда здоровяк наклонился и вошёл в шатер, где легат даже не наклонил головы, Фронтон подошёл к его койке, расстёгивая плащ, и сел, чтобы расстегнуть сапоги.
«Сентурион, пожалуйста, садитесь».
«Это неуважительно в присутствии старшего офицера, легат».
«Чёрт возьми. Когда мы одни, всё иначе».
Галл пожал плечами, опустился в ближайшее кресло, расстегнул подбородочный ремень и снял шлем.
«Полагаю, вы догадываетесь, почему я вас пригласил?»
Атенос кивнул.
«Я с уважением сообщил легату, что я счастлив там, где нахожусь».
Фронто рассмеялся и откинулся на спинку стула.
«Уверен, очень удобно работать с легионом, состоящим преимущественно из галлов. Очень уютно. Но дело в том, что я не только согласен со своим примуспилом, что ты был бы серьёзным подспорьем для Десятого, но и проконсультировался с генералом, и мы оба пришли к мнению, что разделение между двумя преимущественно галльскими легионами и остальными затянулось слишком долго».
Атенос бросил проницательный взгляд на легата.
«Вы планируете большие перемены, сэр?»
«В какой-то степени. На Тринадцатом и Четырнадцатом легионах лежит клеймо позора только потому, что они были сформированы из галлов. Дело в том, что мы пытаемся что-то построить на этой земле, а не просто уничтожить её; новую Нарбонскую Галлию на севере, если хотите. Если у нас есть хоть какая-то надежда присоединить Галлию к Риму, нам нужно начать приучать оба народа друг к другу. Тринадцатый и Четырнадцатый легионы за последний год стали почти идеальными образцами римской армии. В последнее время я редко слышу среди них даже родной язык, поскольку почти все теперь хотя бы сносно говорят на латыни. Пора начинать смешивать кровь в легионах».
Атенос пожал плечами.
«Это может не сработать. Более того, это может вызвать недовольство среди других легионов».
Возможно, но это не гарантировано. Вспомните, что большинство Девятого легиона выросло в Испании. Среди Девятого легиона на удивление мало коренных римлян, а легион Бальба в основном сформирован из галлов Нарбоннского легиона. В конце концов, будущее зависит от настоящего.
Большой галл задумчиво кивнул.
«Если вы настаиваете, вам придется поговорить с Цезарем, сэр, поскольку он все еще номинально командует Тринадцатым».
Фронто покачал головой.
«Уже нет. Цезарь назначил Тринадцатого Луция Росция. Не уверен, насколько это блестящая идея, учитывая, что большинство Тринадцатого говорят на латыни всего год, а Росций родом из Иллирика, и греческий — его родной язык. Но… ну, мы же говорили, что пора начинать смешивать кровь. Росций не откажет мне в переводе. Он и несколько его друзей немного… меня побаиваются».
Атенос откинулся на спинку сиденья.
«Вы понимаете, легат, что если вы поручите мне тренировать ваших людей, я ожидаю полного и всеобъемлющего контроля над режимом тренировок. Никакого вмешательства со стороны старших офицеров?»
Легат кивнул с улыбкой. «Меньшего я и не ожидал. Велий говорил то же самое».
Он вздохнул и откинулся на койке.
«Есть ли у галлов боги погоды, которым нравится слегка передержанное вино?»
Атенос нахмурился в недоумении.
«Неважно», — улыбнулся Фронтон. «Юпитер подойдёт».
Фронто лежал на склоне и кончиками пальцев теребил травинки, безмерно благодарный за хорошую погоду. Две недели почти безоблачного неба и лёгкого ветерка высушили землю и подняли настроение всей армии. Более того, эти две недели были отмечены активной деятельностью по всему лагерю, связанной с планированием предстоящего удара, несмотря на вынужденное ожидание.
После встречи немедленно были отправлены разведчики, как на лошадях, так и на кораблях, которые скитались целых девять дней, прежде чем вернуться и составить подробный и тщательный план рассматриваемой местности. Опасения Фронтона, что два длинных мыса, почти перекрывавших залив, будут увенчаны укреплениями, подтвердились.
Затем началось серьёзное планирование, которое завершилось выступлением легионов двумя днями позже отдельными разрозненными группами, каждая со своей собственной миссией и с точным расчётом времени. Брут со своим морским контингентом выступил первым, отправившись в открытое море для отработки действий перед третьей фазой плана. Цезарь и большая часть четырёх легионов ушли в глубь страны, чтобы внезапно нанести второй этап атаки на Дариоритум с востока. Наконец, Фронтон и Бальб, имея на двоих менее четырёхсот человек, двинулись на северо-восток вдоль побережья, разделившись, когда приблизились к цели. Фронтон ждал ещё целый день, чтобы дать своему соратнику время привести другие силы с севера.