Каждый дожидался полной тишины, а затем медленно перебирался к ближайшему свободному укрытию. Как только он оказывался на месте, на его место выдвигался другой, и постепенно вся полуцентура продвигалась вперёд с едва заметной скоростью.
Фронтон с облегчением усмехнулся, осознав, что это возможно. Другие варианты были быстро отброшены, оставив этот единственным возможным способом продвижения. Лодки были бы слишком очевидны, и даже плавание с последующим восхождением на скалы привлекло бы слишком много внимания. Несмотря на всю открытость этого подхода, обороняющиеся уделяли бы основное внимание воде и проливу между мысами, и гораздо меньше – оставшейся полоске земли, соединяющей их с материком.
С бесконечной медлительностью и осторожностью солдаты отряда Курциуса пересекли это пространство, спустившись к самой низкой точке, ближе к пляжу, где кустарник заканчивался, но вместо него оставались дюны и большие нагромождения камней.
Фронтон замер, прислонившись спиной к одному из огромных валунов, похожих на гранит. Он провёл пальцами по твёрдой поверхности и кивнул. Похоже, Тетрик знал, о чём говорит. Бросив взгляд на выступ, он увидел другие группы людей, медленно тянувшиеся по земле к стенам, примерно так же, как и эта группа.
По его подсчётам, они преодолели добрую половину пути до стен всего за десять минут с небольшим, намного опередив его ожидания. Он взглянул поверх скалы и едва различил в темноте смутные очертания людей на стене.
Он снова был благодарен Фортуне за то, что она сочла нужным подарить им высокие облака, которые почти не двигались в неподвижном воздухе, услужливо заслоняя луну и звезды и скрывая их свет.
Он заметил, что поблизости никто не двигается, и, быстро оглядев валун, нырнул вперёд и пополз по песку и чахлой траве к следующей невысокой куче камней. Остановившись и снова переводя дух, он увидел, как один из мужчин позади него прокрался к месту, которое он только что покинул.
Интересно, как там, на другой стороне, поживает Бальбус?
На мгновение его раздраженное внимание привлек крик ночной птицы, прежде чем он понял, что шумное существо на самом деле было Курциусом, пытавшимся отвлечь его внимание от ближайшего валуна.
Он пожал плечами, и оптиум указал на вершину его каменного убежища. Фронтон повернулся и снова посмотрел на стены. Две из четырёх фигур, которых он заметил в прошлый раз, исчезли, а две другие, пока он смотрел, собрались в точке у ворот и постепенно скрылись из виду.
Фронто почесал голову. Может быть, они зачем-то покинули стены? Может быть, они что-то увидели и направляются к воротам, чтобы выйти и разведать? Он поморщился и нервно потёр голову. Что же делать?
Неподалеку Курций одарил его широкой улыбкой и, сделав пару широких жестов тем, кто шел позади, вынырнул из-за валуна, который его закрывал, и пробежал на виду у всех двадцать ярдов по открытой траве, ненадолго нырнув за куст, чтобы убедиться, что стена по-прежнему пуста, прежде чем побежать дальше.
Фронтон уставился на него. Что этот идиот делает? Что произойдёт, если стражники внезапно снова появятся? Фронтон стиснул зубы, но его раздражение на Курция переросло в настоящую панику, когда остальная часть отряда, заметив жест оптиона, выскочила из укрытия и промчалась мимо легата к крепости.
«Ох, черт!» — прохрипел Фронто громким шепотом, а затем, глубоко вздохнув, оторвался от валуна и присоединился к бегущим мужчинам.
Он шёл по траве и песку, стараясь, чтобы стена оставалась пустой, пока он приближался к месту, где люди собирались позади Курция, менее чем в десяти ярдах от подножия укреплений. Фронтон, рыча и хмурясь, не обращал внимания на протянутые ему из-за скал руки помощи и бежал мимо людей, пока не нырнул за низкий куст, скрывавший опцию.
«Ты чёртов идиот!» — прошипел он. «Я чуть не умер , когда увидел, как ты бежишь. Что тебя на это нашло?»
Курций пожал плечами с легкой извиняющейся улыбкой.
«Простите, сэр. Увидел возможность и воспользовался ею».
«Что бы произошло, если бы вас увидели?»
Курций усмехнулся.
«А, но нас там не было, сэр. А теперь мы здесь».
Фронто продолжал скрежетать зубами, сверля младшего офицера своим взглядом, но не решался сказать что-либо еще, не перейдя на крик.
Когда все это закончится, мы с тобой еще поспорим » .
«Конечно, сэр. Но давайте пока посмотрим на стену».
Взгляд Фронтона на мгновение задержался, и он предостерегающе указал пальцем на оптиона. Быстрый взгляд вверх подтвердил шаги, которые, как ему показалось, он слышал мгновение назад. На стене снова появлялись фигуры. Должно быть, сменился караул для следующей смены. Отряду действительно невероятно повезло, что они вовремя остановились. Фронтон поднял руку, предупреждая остальных оставаться на месте, и, тихо и медленно, вынырнул из кустов, стараясь не заходить в шумные заросли.