Дариоритум представлял собой впечатляющее зрелище.
Венеты компенсировали недостатки территории, усилив искусственные оборонительные сооружения города. По опыту Тетрика, большинство оппидов, с которыми армия сталкивалась по всей Галлии, располагались на возвышенностях, укреплённых толстыми стенами, а иногда и низким рвом на дне.
В Дариоритуме не было ни высоких холмов, ни скалистых обрывов; не было неприступных склонов. Три невысоких холма окружали порт у входа в огромный залив, каждый из которых был невысоким и пологим. Однако, в ответ на капризы природы, человек, с которым Тетрик был бы рад поговорить, провёл оборонительные работы впечатляющего масштаба. Стены Дариоритума не походили ни на что, что он когда-либо видел.
Оппидум располагался на склонах самого северного из трёх холмов, его валы доходили до самой воды, делая подход армии невозможным. Вместо привычного рва архитектор оборонительных сооружений Дариоритума проложил русло двух небольших рек, протекавших у подножия холма с востока и запада, и расширил русло, создав ров шириной сто ярдов.
Даже если бы армии удалось найти путь на лодке через залив к порту или через реку, которые, очевидно, находились бы в пределах досягаемости любого защитника, венеты довольствовались не одной, а двумя стенами. Низкая стена из дерева и земли, очень похожая на римский лагерь, поднималась от берегов рек и задней части порта, не оставляя ровной поверхности для размещения атакующих сил. В двадцати ярдах за ними возвышались настоящие городские стены, высокие и мощные, с башнями выше обычных, что давало защитникам непревзойденный обзор того, что происходило под меньшей стеной, если бы кому-то удалось подобраться так близко.
В результате, как и предполагал Тетрик на основе скудных отчётов разведчиков, единственным возможным путём штурма было подняться на северный холм и подойти к оппидуму с этой стороны. Однако городские планировщики учли это слабое место в обороне, продолжив обе огромные стены на возвышенности и позволив склону в нескольких сотнях ярдов от ограды зарасти густым лесом. Жители вынуждены были входить и выходить из оппидума на лодках в порту.
Умный.
Единственный возможный подход по суше был затруднен деревьями и подлеском. Армия могла продвигаться по этой местности, но только медленно и поодиночке, выстраиваясь в единое целое по достижении открытой местности, которая находилась бы в прямой видимости обороняющихся, вооруженных метательными снарядами.
Это было хорошо продумано.
И снова, пока они двигались к возвышающейся крепости, в голове Тетрика кружились мысли и тревоги. Именно поэтому командовать армией должен был кто-то другой : ему нужно было освободить свой разум, чтобы думать о предстоящих проблемах.
Они могли бы вырубить лес. У них, конечно, были для этого силы. Но это будет медленная работа. Лес настолько густой, что на расчистку его настолько, чтобы пропустить легион, ушёл бы целый день или два. Даже в этом случае земля была бы непроходима для повозок и артиллерии. Любая атака затянулась бы как минимум на день и была бы полностью сосредоточена в руках легионеров без артиллерийской поддержки.
Они могли бы попытаться отвести реку в узкое русло и засыпать широкий ров, чтобы его можно было пересечь. Но тогда им всё равно пришлось бы работать под огнём защитников, всё равно это заняло бы больше дня, и, опять же, земля после того, как они отвоюют её из воды, станет слишком мягкой для лёгкого передвижения и не позволит повозкам передвигаться.
Это была проблема.
«Трибун Тетрик?»
Придя в себя, он с удивлением обернулся и увидел приближающегося к нему офицера из генерального штаба, которого он не знал.
"Да?"
«Генерал просит вашего присутствия».
Тетрик нервно кивнул и повернулся к старшему по званию трибуну, стоявшему рядом с ним.
«Продолжайте. Я вернусь, как только смогу».
Мужчина отдал честь, ничего не сказав, и Тетрик пришпорил коня, последовав за офицером обратно к командному отряду.
Цезарь вместе со своими старшими офицерами проехал на полмили впереди медленно движущейся армии, и они стояли рядом с конями, глядя на оппидум впереди. Когда два всадника приблизились к ним, перешли на шаг, а затем и вовсе остановились, Цезарь повернулся и кивнул им.
«А… Тетрик. Хорошо. Присоединяйся к нам».
Трибун спешился и повёл коня под уздцы к офицерам. Он улыбнулся, узнав фигуру Аппия Корункания Мамурры, инженера из Формии. К его вечному удовлетворению, великий инженер кивнул ему, как профессионал профессионалу.