Тетрик грустно вздохнул.
«Как только получим подтверждение о первом штурме, передайте армии сообщение, чтобы они отправили как можно больше людей в обход между стенами, на другую сторону. Мы должны попытаться перехватить их, прежде чем они уйдут.
Карбон кивнул и взглянул на стены, где первые бойцы Десятого уже поднимали лестницы, а огонь обороняющихся уже почти не был заметен. Потерь в ямах не было, так что либо бойцам Десятого невероятно повезло, либо противник был готов выдать Дариоритум и был уверен в своей способности благополучно покинуть поле боя.
«Сэр, центурион Атенос уже провёл вторую когорту вокруг внешней стены ещё до того, как мы добрались до неё. У него была та же идея, и я думаю, у него могут быть серьёзные проблемы».
Глаза Тетрикуса расширились.
«Юпитерианские яйца! Этот человек, наверное, уже по колено в этих частях тела!»
Трибун обернулся, слегка вздрогнув, и увидел центуриона, который возглавлял штурмовую группу, выведенную из второго проема.
«Нигер? Забудьте о штурме стены. Соберите людей, проведите их между стенами и как можно быстрее к портовой зоне».
Он повернулся к Карбону и открыл рот, чтобы что-то сказать, но его прервал голос со стены. Двое офицеров обернулись. Первая лестница уже была установлена, и храбрый легионер добрался до парапета, чтобы выглянуть. Он махал рукой и указывал на стену.
«Похоже, они уже ушли».
Тетрик раздраженно покачал головой.
«Будем надеяться, что вторая когорта доживет до нас».
Атенос завороженно смотрел. Поток снарядов, падающих со стен на четыре центурии римлян, окаймляющие внешние укрепления, замедлился почти до полной остановки, когда колонна приблизилась к морскому краю города, и теперь, выглянув из-за частокола, он понял, почему. Защитники Дариоритума не стали долго ждать под угрозой победы римлян, прежде чем начать эвакуацию города.
Очевидно, женщин, детей и стариков выселили первыми, а воины остались на крепостных стенах, создавая иллюзию полностью защищённого города. Судя по пустым повозкам с припасами, стоявшим на дальней стороне портовой зоны, они начали действовать уже давно.
Атенос сразу оценил ситуацию.
Ворота низкой внешней стены были открыты, и венеты непрерывным потоком шли через них, стеснённые и замедленные ограниченным пространством. Ровная площадка между воротами и пристанью была узкой и полной толп. За ней в воды залива выходили три деревянных причала, вдоль которых шли венеты, направлявшиеся к большим дубовым кораблям.
Несколько судов уже барахтались в воде, стону под тяжестью мирных жителей. Судя по всему, большинство мирных жителей уже были на борту, оставив лишь хитрых и упорных воинов-венетов у причала, где они выставили стражу, чтобы следить за приближением Атеноса.
Когда крупный галл привлек внимание венетов, раздался крик тревоги. Центурион нырнул за стену, где собрались остальные три центуриона, ожидая приказа.
«Ладно», — деловито сказал здоровяк. «Нас немного меньше. Нас чуть больше трёхсот, а их — тысячи, но это ничего не значит. Помните Фермопилы?»
Двое из центурионов ухмыльнулись, а третий выглядел ошеломленным.
«Нам нужно помешать им брать на борт больше людей и попытаться сдержать остальных, пока город не окажется в руках армии».
Он указал на центурионов второго и пятого веков.
«Вам двоим достаётся самая грязная работа. Мы пойдём туда всей толпой и вбьём клин между стеной и доками. Как только мы это сделаем, ваши центурии смогут оттеснить оставшихся воинов через ворота в крепость и удерживать её до прибытия помощи».
Когда они кивнули в знак понимания, он повернулся к сотнику четвертого столетия.
«Я пойду первым в противоположном направлении и оттесню противника к причалам. Мы оттесним их к кораблям, и, если всё сложится, возможно, даже проникнем на борт и устроим небольшой хаос. Задача Четвёртого — после того, как мы оттесним их, разрушить причалы, обращенные к берегу, и предотвратить дальнейший высадку на случай, если нас одолеют. Затем вы развернётесь и поможете остальным удерживать ворота. Все свободны?»
Центурион четвертого полка нахмурился, изуродованная заячья губа придавала его лицу странное выражение.
«Мы отрежем вам выход, сэр?»
«Если понадобится, мы можем плыть, так что просто плывите. И когда мы зайдём за угол, не нужно медленно маршировать вперёд в традиционном римском строю. Скорость — это главное. Бегите, как греческие атлеты, и стройтесь только тогда, когда догоним их».
Офицеры отдали честь и побежали обратно к своим людям, чтобы отдать соответствующие приказы. Атенос подождал, пока солдаты займут свои позиции, и поднял руку. Рядом с ним сигнификатор первой когорты взмахнул знаменем, и триста воинов Десятого легиона стремительно пронеслись из-за угла, словно стена ревущего железа.