Он оглянулся через плечо и прищурился, разглядывая оборонительные сооружения на суше.
Центурион Кордиус хорошо распорядился имеющимися ресурсами: один причал полностью обрушился со стороны суши, оставив двадцатифутовый пролом над холодной водой. Другой лежал в руинах, сломанная телега застряла между сваями, поддерживавшими разрушенный тротуар. Даже третий, хоть и целый, был практически заблокирован двумя другими сломанными телегами. Шесть других транспортных средств, торчащих из воды, говорили о том, каких усилий стоило нанести такой ущерб.
В последний раз, когда он проверял, бой у ворот выглядел ужасно: красные римские ряды значительно уступали по численности разноцветным венетским одеяниям. Теперь же он видел, как сверкающие ряды других легионов приближаются к тылу. Хорошо. По крайней мере, день не был полностью проигран. Цезарь одержит свою важную победу.
«Центурион!»
Он повернулся к легионеру, который его позвал, стоявшему на краю причала, с головы до ног залитому галльской кровью. Тот указывал куда-то, и Атенос, проследив за его жестом, смотрел на воду, пока на его лице не расплылась широкая улыбка.
Широкие квадратные паруса римских трирем и квинкверем были отчетливо видны за кораблями венетов.
Флот прибыл.
Глава 11
(Квинтилис: в заливе ниже Дариорита, на Армориканском побережье)
Брут взглянул на триерарха Авроры .
«Думаете, мы сможем сдержать их всех?»
Капитан явно уловил сомнение в его голосе и столь же ясно разделял его.
«Большинство из них, сэр. Все корабли у порта всё ещё медлительны и качаются на волнах. Они ещё не набрали полных парусов, и мы можем кружить вокруг них, пока не позволим им обойти нас. Хотя, должно быть, здесь уже около пятидесяти кораблей под всеми парусами. Смотрите: они уже отходят влево, чтобы обойти нас».
Брут задумчиво кивнул. Он не для того проделал весь этот путь в хорошую погоду, чтобы снова оказаться в стороне. Венеты, уже шедшие под парусами, имели преимущество и через несколько минут окажутся за римлянами.
«Тогда нам придётся разделить флот. Подайте сигналы. Пусть первые шесть эскадр окружат флот в порту. Им должно быть легко это сделать».
Триерарх выглядел не совсем уверенным.
«Шестьдесят кораблей против вдвое большего числа, сэр?»
Брут улыбнулся.
«Ага, но они их загнали в ловушку. С армией в порту, добиться от них капитуляции не составит труда. Меня больше беспокоят другие мерзавцы».
Триерарх трезво окинул взглядом четыре десятка тяжёлых венетских кораблей, направлявшихся к другому берегу огромного залива. Учитывая многочисленные мелкие острова, затмевающие обширные просторы, крайне важно было не упускать венетский флот из виду, иначе они могли бы быстро высадить любое количество беженцев на одном из этих изолированных островов, и выследить их позже было бы практически невозможно.
Брут нахмурился. Флоту потребуется около часа на полном ходу, чтобы достичь узкого входа в бухту со стороны Дариоритума. Учитывая оценку триерархом разницы в скорости двух флотов, противник мог быть там почти на десять минут раньше римлян, хотя эти расчёты основывались на сильном ветре. Нынешние редкие порывы ветра будут работать против венетов, особенно нагруженных беженцами. Значит, пяти минут. Этого было достаточно, чтобы не потерять их из виду.
Он кивнул сам себе и повернулся к триерарху.
«И разделите оставшиеся четыре эскадрильи. Я хочу, чтобы они образовали широкий кордон, пока мы будем преследовать убегающие корабли. Когда они повернутся, чтобы вступить с нами в бой, я хочу иметь возможность сомкнуть линию, словно сеть».
Капитан, на лице которого всё ещё отражалось недоверие к плану, отдал честь и направился к военно-морскому сигниферу, стоявшему у длинного фала, тянувшегося от главного паруса вдоль половины длины корпуса. Пока Брут наблюдал, требуя от своих людей дополнительной скорости, триерарх передал команды, и сигнифер начал выбирать свои малиновые флаги и вывешивать их вдоль линии на виду у других кораблей.
Брут вздохнул с облегчением, когда почти сразу же командиры флагманских кораблей других эскадр передали сигналы своим собственным судам, и через несколько мгновений весь флот разделился на более мелкие группы, чтобы заняться выполнением своих индивидуальных заданий.
Когда « Аврора» начала поворачивать обратно на запад, он напряженно наблюдал, как большая часть флота обрушивается на беспомощные суда у причала, и вознес молитву Нептуну о том, чтобы его предсказание сбылось.
Многие галлы, возможно, поддались искушению сражаться насмерть, до последнего человека. Они видели это не раз за последние несколько лет. Если венеты попадут в эту категорию, то шесть эскадронов столкнутся с трудностями и, возможно, даже не смогут их сдержать. Однако тот факт, что венеты избегали всех возможных столкновений с римскими войсками, говорил о том, что они всегда думали о выживании, и, учитывая присутствие четырёх легионов, наблюдающих за ними с берега, и решительного флота, блокирующего их, им пришлось бы быть безумцами, чтобы сделать что-либо иное, кроме как сдаться.