Он повернулся к триерарху.
«Приготовьте морскую пехоту».
Атенос прищурился. Как только римский флот появился из-за мыса, на виду у города Дариорит, венетские корабли впали в эгоистическую панику. Те суда, что уже были под парусами и на воде, отчаянно бросились в открытое море, прорвавшись мимо римлян на опасно близком расстоянии. На борту находилось, возможно, четверть их флота, но на борту находилось множество женщин и детей, уже поднявшихся на борт.
Остальные, барахтаясь в порту и не имея надежды быстро разогнаться и уйти от римлян, отчаянно пытались поставить паруса. На мгновение здоровенный центурион задумался, что же они задумали. Пока командующий Брут разделил свой флот, и несколько трирем и квинкверем устремились вслед за убегающими венетскими кораблями, остальные римские суда сомкнулись вокруг порта, словно сеть.
Зачем же они тогда поднимали паруса? У них не было никакой надежды сбежать.
Разве они не планировали сражаться?
И все же, пока он наблюдал, большая часть оставшегося флота венедов готовилась к действию, в то время как несколько наиболее благоразумных судов направились к причалам, в относительную безопасность.
Атенос ухмыльнулся, наблюдая, как ближайший тяжелый корабль с все еще свернутым огромным квадратным парусом, используя слабый ветер и маленький парус на носу, чтобы направить себя к разбитому причалу, на котором он стоял.
Возможно, треть оставшихся венетов, осознав тщетность ситуации, устремились к докам или ближайшему берегу, а остальные бросились навстречу римскому флоту. Легионер рядом с ним откашлялся.
«Примем ли мы их капитуляцию или пошлем генерала, чтобы он разобрался с этим, сэр?»
Огромный галльский центурион одарил его волчьей ухмылкой.
«Ни то, ни другое. Построиться!»
Легионер выглядел растерянным, но вытянулся по стойке смирно вместе с остальными восемью оставшимися солдатами отряда Атеноса на деревянных досках. На других причалах остальные солдаты его центурии, услышав приказ, встали по стойке смирно, недоумевая, что же они делают.
Центурион наблюдал, как огромная галера венецианцев приближается к причалу. Высокие борта были как раз на высоте, удобной для посадки с деревянного мостика. Было бы забавно наблюдать, как триремы пытаются высадиться здесь, на причале, возвышающемся примерно на восемь футов над их палубой. Он продолжал смотреть с каменным лицом, пока корабль не приблизился к нему.
В тылу порта остальная часть римского войска была занята борьбой с сдающейся ордой воинов, застрявших на морском конце оппидума. Рано или поздно им придётся расчистить путь к причалам и устранить нанесённые им повреждения. Однако сейчас первая центурия первой когорты Десятого легиона осталась одна на деревянных причалах.
Венеты, находившиеся на борту, подняли руки в знак капитуляции, когда судно ударилось о деревянный причал и остановилось. Несколько легионеров пошатнулись от удара, но быстро пришли в себя и снова встали по стойке смирно.
Атенос повернул своё грозное, окровавленное лицо к сдающимся венетам и выкрикнул несколько команд на гортанном галльском наречии. Воины вздрогнули и побежали по доске к пристани, поспешили сойти с корабля, прошли мимо римской колонны и, удручённые, замерли на деревянных досках, ожидая решения своей участи и, вероятно, надеясь, что сдача заслужит им милосердие.
Атенос наблюдал, как высадился последний из примерно сотни пассажиров, и, когда команда двинулась следом, он поднял руку и крикнул что-то еще по-галльски, заставив их вернуться на свои места.
"Сэр?"
Атенос обратился к небольшой группе римлян.
«Поднимайтесь на борт!»
Легионеры, растерянные, но послушные, развернулись и бросились по абордажной доске на палубу огромного венетского корабля. Атенос последовал за ними и устремил свой свирепый взгляд на капитана.
«Вы говорите на латыни?»
Лицо мужчины дало ему ответ на его вопрос, и он вздохнул, прежде чем выдать инструкции на их родном языке. Мужчина с вызовом покачал головой.
«Да, черт возьми, ты так и сделаешь ».
Подойдя к потрясенному капитану, Атенос, который был на голову выше его, весь в крови и хрящах, схватил мужчину за тунику и поднял его над полом, пока они не оказались лицом к лицу, а затем заговорил с ним медленно и размеренно, почти рыча.
Капитан выглядел испуганным и быстро кивнул. Как только Атенос опустил его на пол, он повернулся и начал выкрикивать команды команде. Огромный центурион вернулся к своим людям, а за его спиной команда снова начала приводить корабль в движение.
«Мы собираем оставшуюся часть века, а затем отправляемся на помощь флоту. Пока спокойно».