– Зато не выяснили, каким образом он исчез при закрытом засове и заклеенных окнах. Вдруг тебе все-таки вкололи какую-то гадость?
– Нет. Пока ты спала, я себя осмотрел. Никаких следов укола. И помню все прекрасно.
– Тогда как они провернули этот фокус?
– Не знаю. Загадка. Давай и правда обыщем квартиру. Может, найдем какую-нибудь наводку.
За следующий час они перевернули квартиру вверх дном. Разгадка нашлась в дальнем углу комнаты за штабелем телевизоров, которые Олегу привезли в ремонт. Наткнувшись на металлический кофр, Кристина бестрепетно водрузила его на верхний телевизор, решив, что это очередной ящик с инструментами. И нырнула под шкаф за коробками с обувью.
– Эй, а это еще что? – раздался возглас Олега. – Это не мое!
В кофре обнаружилась накладка из каштановых с проседью волос, сдутая резиновая кукла, диктофон и маленький насос для воздушных шаров. Сам же ящик на поверку оказался роботом с прикрытыми углублениями для ножек и ручек-манипуляторов. Одна из стенок кофра была съемной, под ней Олег обнаружил микропроцессор, излучающие инфракрасные светодиоды, приемный модуль и разные другие интересные штучки. Настолько интересные, что Кристине пришлось буквально встряхнуть его за шкирку, чтобы оторвать от чертова ящика и получить ответы на свои вопросы.
– Ты понял, как исчез мужик?
– Ну-у… да.
– Тогда прекрати таращиться на эту игрушку и объясни.
– Пока я ходил в магазин, в квартиру влезли какие-то люди… Думаю, все-таки из службы безопасности Никодимова. Конкурентам вроде ни к чему меня мистифицировать. Разбудили моего "медведя", уговорили уехать, убедили, что я могу сорвать переговоры с иностранцами, если расскажу о нем кому не следует. Но, видно, не до конца убедили, он все-таки сунул в диван пятьдесят тысяч, которые мне обещал. Потом они надули куклу, накрыли ее, оставив на подушке торчащие из-под одеяла волосы, включили диктофон с записью храпа, присоединили к кукле насос, чтобы имитировать дыхание, собрали все вещи и ушли. А когда я вернулся и пошел в душ (наверное, в ванной "жучок" поставили, надо будет поискать), они послали сигнал, запускающий программу "уборки". Робот сдул куклу, убрал весь реквизит к себе в нутро, спустился с дивана и закатился в укромный уголок, который ему, вероятно, показали раньше. Я еще не до конца разобрался, как эта штука устроена.
– Бред какой-то! – перебила его Кристина. – Это кем нужно быть, чтобы таскать с собой запрограммированного таким образом робота с надувной куклой и диктофон с записью хозяйского храпа? Эти придурки что – имеют обыкновение похищать босса из домов честных людей и устраивать такие мистификации?
– Не знаю, Кристина. И, боюсь, никогда не узнаю. Вряд ли они вернутся, чтобы раскрыть свои маленькие секреты. Кстати, в клинику я не поеду. Запрусь на засов и посижу пару дней в квартире, пока их тайные переговоры не закончатся. Не будут же они ломиться сюда, чтобы устроить мне амнезию. Да и не получится у них вломиться. Разве что с автогеном.
Но Олег ошибся. "Они", то есть Никодимов с телохранителем, посетили его на следующий же день. И раскрыли свои маленькие секреты.
– Понимаешь, Кристина, он вообще-то малопьющий. – Голос Сухарева в телефонной трубке вибрировал от возбуждения. – Но примерно дважды в год его тянет в загул. Говорит, кровь купеческого предка сказывается. Все его референты и телохранители об этом знают и, когда время для загулов неподходящее, ходят за ним по пятам и буквально вырывают спиртное из рук. Никодимов понимает, что они стараются для его же пользы. Он, собственно, отчасти за это им и платит, но в периоды обострений опекуны его бесят. Он все время прикидывает, как бы ему от них удрать. И вот один знакомый умелец смастерил по его просьбе такого странного робота, чтобы Никодимов с его помощью мог улизнуть от сторожей. Тут как раз наклюнулись переговоры с вероятными партнерами. Очень важные, потому что тот, кому иностранцы окажут финансовую поддержку, наверняка и получит лицензию на это месторождение, а оно, между прочим, самое крупное в Европе. Референты, чувствуя, что Никодимов на грани срыва, ни на минуту не спускают с него глаз, он бесится и вынашивает планы побега, но у него все никак не складывается. Тут иностранцы назначают дату переговоров, и вся компания отправляется поездом в Москву. Никодимов прихватывает заветный чемоданчик и ждет благоприятной возможности слинять. За четыре часа до прибытия поезда возможность подворачивается, Никодимов оставляет вместо себя муляж, потихоньку выбирается из поезда и пересаживается на другой, тоже московский. Дальше понятно – вагон-ресторан, случайные собутыльники, "ленинградка", зверский проигрыш, ну, и вокзальная драка.