— То есть там не просто был изменившийся протокол, — до меня начало доходить. — И, получается, вы меня искать не стали, Ильдар Ильдарович? В расход пустили?
Я хитро прищурился.
— Почему же. Я планировал вернуться, но мне требовалось произвести разведку и обзавестись оружием и деньгами. — Он откинул полу пиджака и показал странный короткий бластер, явно не местного производства. — Экспроприировал у двух представителей низшего класса. И еще пару токенов, правда, неизвестно, сколько там платежных единиц. А дальше — маячок в браслете определил, что вы уже перемещаетесь.
— Хорошо… Да, и вы говорили про помехи.
— Помехи, да. Мне сообщили, что повстанцы сейчас контролируют четыре из шести ферм по производству гипототемов в системе. Следовательно, у официалов дефицит. Поэтому тот факт, что они выпустили ракеты по нашему кораблю, а затем долго не пускали в порт, и что удерживали нас как приманку, может говорить о том, что они посчитали нас крупной добычей и надеялись заполучить наших коньков.
— Вот мерзавцы! Ну и что нам теперь?
— Сперва посетите санузел. Потом предлагаю взять так полюбившийся вам топор и разогнать к стаю к, не побоюсь этого слова, хренам собачьим. Либо, если не выйдет — добежать до тротуара, там они преследовать не будут.
Он встал и характерным жестом поправил ворот пиджака.
Через пять минут мы вышли во двор. Я на миг задумался — смогу ли я убить живое существо? Конечно, мне приходилось уже пару раз мочить крыс и крупных ксеножуков, откуда-то показавшихся на дедушкином участке. Но собаку, пусть и инопланетную…
Впрочем, скоро моим сомнениям пришёл конец. Резко открытая дверь откинула первое существо — буро-полосатую тварь, похожего на скелет гончей, скрещенный с лангустом. Тварь перевернулась, и я разглядел её, а также двух подкравшихся сбоку сородичей получше. Ушей у неё не было, зато было аж две пары глаз, маленьких, почти паучьих, одна из пар смотрела прямо, а вторая — по бокам. Не сказать, что сильно страшная животина, даже не особо мерзкая — просто неприятная своей чужеродностью. И она кралась к нам с твёрдым намерением накинуться. В общем, я сказал себе — Гага, надо рубить.
Сообщение: экстренная ситуация (нападение представителя ксенофауны)
Мой топор описал дугу с намерением приземлиться на черепушку ближайшему тщедушнику, но тот отскочил — ровно под острие лопаты товарища Куратора. Ко мне уже прыгнул следующий — обух топора встретил его на полпути к моей шее, а а после я добил ещё одним ударом. Брызнула розоватая жижа, браслет приветливо отозвался:
Получена премия: 1 трудочас (истребление интродуциированной ксенофауны)
Мы оставались стоять перед закрытыми воротами домика, практически спиной к спине. Тварюги окружили нас, и я на миг почувствовал себя персонажем старинных игрушек, вышедшим оборонять ворота крепости.
— Бластер! — успел крикнуть я. — Почему не им?
— Слабый заряд, приберегу! И отличный повод попрактиковаться!
Я оглянулся — основная стая стояла как раз с выходом на заветную тропинку, и возможности удрать всё ещё не было. Куратор тем временем завалил еще одного и примеривался к третьему. Второй хищник стал моей жертвой парой секунд спустя — его клыки успели чиркнуть по комбезу на боку, но ткань выдержала, и прокусить не удалось. Зато вот острие моего топора вполне успешно прокусило хитиновую чешуйчатую черепушку.
Получена премия: 1 трудочас (истребление интродуциированной ксенофауны)
— Сзади! — рявкнул Куратор.
Снова пасть клацнула в считанных сантиметрах от лица, но лопата Куратора вовремя сбила его на пол, а лезвие моего топора помогло.
Получена премия: 1 трудочас (истребление интродуциированной ксенофауны)
Следом подскочил ещё один, совсем мелкий. Признаться, тут я даже испытал легкое сожаление, и рука дрогнула — хоть до милоты нормального пушистого щенка ему было далеко, детёнышей я убивать не планировал. Но мгновением спустя мои сомнения развеялись — зубы тщедушника прокусили комбез на лодыжке и вошли в пару миллиметров в кожу, но топор приземлился на череп и не позволил оттяпать кусок ноги.
Получена премия: 1 трудочас (истребление интродуциированной ксенофауны)
— Больно! — рявкнул я.
— Ничего, заживёт! Вроде бы, они не ядовитые, — сказал Ильдар Ильдарович, прикончив лопатой ещё одну тварюгу.